বাকুতে সিল্ক রোড ওয়ার্ল্ড কাপ: সিওবহান হগির ৫০ মিটার ফ্রিস্টাইলে এশিয়ান রেকর্ড

৫০ মিটারের পুলের ধারে দাঁড়িয়ে যখন স্কোরবোর্ডে ২৩.৪৮ সেকেন্ড জ্বলজ্বল করতে দেখলাম, তখন মনে পড়ে গেল পাঁচ বছর আগের সেই ইন্টারন্যাশনাল সুইমিং লিগের কথা। সিওবহান হগি তখন ২৩.৭৫ সেকেন্ডে হয়েছিলেন এশিয়ান রেকর্ডের মালিক। আজ বাকুতে সেই রেকর্ড থেকে তিনি কাটলেন ০.২৭ সেকেন্ড। এটা কোনো সাধারণ উন্নতি নয়—এটি একটি ইশারা, যে ইশারা আমাদের বলে দেয়, প্যারিসের পরও হগির শরীর ও মন এখনও সর্বোচ্চ প্রতিযোগিতার জন্য প্রস্তুত। বাকুর ‘সিল্ক রোড’ ওয়ার্ল্ড অ্যাকুয়াটিক্স সুইমিং ওয়ার্ল্ড কাপ ছিল এই মৌসুমের প্রথম বড় আন্তর্জাতিক ইভেন্ট। শীতকালীন প্রশিক্ষণ শেষে ইউরোপের বাইরে, বিশেষ করে এশিয়ার সুইমারদের জন্য এটি ছিল নিজেদের পরীক্ষা করার প্রথম সুযোগ। হগির জন্য এই ইভেন্টের তাৎপর্য আরও বেশি। এশিয়ান গেমসে ১০০ ও ২০০ মিটার ফ্রিস্টাইলে দুটি সোনা এবং ৫০ মিটারে রুপা জেতার পর তিনি প্রমাণ করেছেন, শুধু স্প্রিন্ট নয়—মিড-ডিস্ট্যান্সেও তিনি এশিয়ার এক নম্বর তারকা। কিন্তু ৫০ মিটার ফ্রিস্টাইল একটি ভিন্ন খেলা। এখানে শক্তি, টেকনিক এবং রিফ্লেক্স সবই একসাথে কাজ করতে হয়। ২৮ বছর বয়সে এসে এই ইভেন্টে ব্যক্তিগত সেরা টাইমিং করা মানে শরীরের সব অংশ এখনও তার প্রতি বিশ্বাস রাখছে। মহিলাদের ৫০ মিটার ফ্রিস্টাইলের ফাইনালে সোনা জিতেছেন ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপের স্বর্ণপদকজয়ী কাশিয়া ওয়াসিক। তাঁর সময় ২৩.৪০ সেকেন্ড। হগি রুপা জিতেছেন ২৩.৪৮ সেকেন্ডে, অর্থাৎ মাত্র ০.০৮ সেকেন্ডের ব্যবধানে। কানাডার টেলর রাক ২৩.৭৫ সেকেন্ডে ব্রোঞ্জ জিতেছেন। এই ব্যবধানটা খুব ছোট মনে হলেও, আন্তর্জাতিক সুইমিংয়ে ০.০৮ সেকেন্ড মানে অনেক বড় গল্প। কারণ ৫০ মিটারে প্রতিটি হাতের স্ট্রোক, প্রতিটি টার্ন, এমনকি শ্বাস নেওয়ার ভঙ্গিও ফলাফল বদলে দিতে পারে। হগির এই রেকর্ডটি শুধু একটি সংখ্যা নয়। এটি প্রতিষ্ঠা করেছে যে তিনি এখন বিশ্বের ১৮তম দ্রুততম মহিলা সাঁতারু। এই তালিকায় যাঁরা আছেন, তাঁদের অনেকেই হয় অবসর নিয়েছেন, অথবা এখনও সক্রিয়। হগির জন্য এটি একটি নতুন অধ্যায়। ২০২০ টোকিও অলিম্পিকে ১০০ ও ২০০ মিটার ফ্রিস্টাইলে রুপা জিতেছিলেন। তারপর প্যারিস ২০২৪-এ একই ইভেন্টে ব্রোঞ্জ। অর্থাৎ অলিম্পিক পদকের সংখ্যা চার। এই ধারাবাহিকতা দেখায়, তিনি কেবল একটি ইভেন্টে বা একটি মৌসুমে ভালো নন—তিনি টেকসই। আমি যখন পাঁচ বছর ধরে হগির সময়ের পরিবর্তনটি লক্ষ্য করছি, তখন একটি বিষয় স্পষ্ট হয়েছে। তিনি তাঁর স্প্রিন্ট ইভেন্টে ধারাবাহিকভাবে উন্নতি করছেন, কিন্তু সেই সাথে ২০০ মিটারের মতো লম্বা ইভেন্টেও নিজের শ্রেষ্ঠত্ব ধরে রেখেছেন। এটি বিরল। সাধারণত সাঁতারুরা হয় স্প্রিন্টে মন দেন, নয়তো দূরত্বে। হগি দুটোতেই সমান দক্ষ। এই রেকর্ডের পেছনে আরও একটি দিক আছে, যা সাধারণত আলোচনায় আসে না। ২৮ বছর বয়স একজন মহিলা সাঁতারুর জন্য ‘প্রবীণ’ বলে বিবেচিত হয়। বিশেষ করে ৫০ মিটার ফ্রিস্টাইলে, যেখানে কিশোরী থেকে বিশের কোঠার তরুণীরা আধিপত্য বিস্তার করে। হগি সেই ধারণাকে চ্যালেঞ্জ করছেন। তাঁর সাফল্য প্রমাণ করে, বয়স শুধু সংখ্যা নয়—প্রশিক্ষণ, পুষ্টি এবং মানসিক দৃঢ়তা অনেক বেশি গুরুত্বপূর্ণ। বাকুর এই ইভেন্টে হগির পারফরম্যান্স আমার কাছে একটি বড় সংকেত। কারণ আগামী বছরগুলোতে এশিয়ান সাঁতারে হগি ছাড়া আর কেউ ৫০ মিটারে ২৪ সেকেন্ডের নিচে নামতে পারেনি। এখন তিনি ২৩.৪৮ সেকেন্ডে পৌঁছেছেন। এর মানে হলো, এশিয়ার অন্য প্রতিযোগীদের জন্য এই রেকর্ড ভাঙা এখন আরও কঠিন হয়ে গেল। তবে এই রেকর্ডের পেছনে একটি প্রশ্নও থেকে যায়। হগির এই উন্নতি কি শুধু একটি ইভেন্টের ফল, নাকি এটি তাঁর পুরো মৌসুমের পরিকল্পনার অংশ? উত্তরটা সময়ই দেবে। কিন্তু বাকুর পুল থেকে যে বার্তাটি পাওয়া গেল, তা হলো—সিওবহান হগি এখনও ক্ষুধার্ত। ২০২৮ লস অ্যাঞ্জেলেসের প্রস্তুতি তিনি শুরু করে দিয়েছেন বলেই মনে হচ্ছে। একটা বিষয় মনে রাখা দরকার। সাঁতার একটি নির্মম খেলা। এক সেকেন্ডের ভগ্নাংশে সোনা আর রুপার পার্থক্য। হগি ০.০৮ সেকেন্ডে হেরে গেলেন সোনা থেকে। কিন্তু সেই একই ০.০৮ সেকেন্ডই তাঁকে এনে দিল এশিয়ান রেকর্ড। এই দ্বৈততা সাঁতারের সৌন্দর্য। হগির জন্য বাকু ছিল একটি সূচনা। সামনে প্রতিযোগিতা। কিন্তু এই একটি রাতে তিনি যা করেছেন, তা এশিয়ান সাঁতারের ইতিহাসে লেখা থাকবে।