এশিয়ান গেমস ২০২৬ কাবাডি: ভারত-জাপান ম্যাচের আসল সংকেত ক্যাপ্টেন বদলে, লাইনআপে নয়

গত দশ বছর ধরে ম্যাটের ধারে বসে কাবাডি দেখছি। ২০২০-২১ মৌসুম থেকে প্রতিটি ম্যাচের স্কোর আমি আলাদা খাতায় টুকে রাখি — কে কত রেইড করল, কোন রেইডটা খালি গেল, কোন ট্যাকলটা চেইনে হলো। সেই অভ্যাসটাই আজ কাজে লাগছে, কারণ এশিয়ান গেমস ২০২৬-এর ভারত-জাপান ম্যাচের যে প্রিভিউটা সামনে এসেছে, তার স্কোরশিটে একটা ঘর স্পষ্ট ফাঁকা।

হেডলাইন বলছে — “গেট স্টার্টিং সেভেন”। ভেতরে ঢুকে দেখা যায়, ভারতের বারো জনের স্কোয়াডের সাত জনের নাম নেই। একটাও রেইড পয়েন্ট নেই, ট্যাকল পয়েন্ট নেই, সফল রেইডের শতাংশ নেই। ২০২৬ সালের এশিয়ান গেমসে কাবাডি শুরু হচ্ছে ২১ সেপ্টেম্বর, প্রথম দিনেই পুরুষদের পাঁচটি ও মহিলাদের তিনটি ম্যাচ। ভারত নামছে দিনের তৃতীয় ম্যাচে, প্রতিপক্ষ স্বাগতিক জাপান। ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন ভারত।

তবু এই লেখার আসল তথ্য হেডলাইনে নেই। আসল তথ্যটা দুটো নামের ক্রমে — সুনীল কুমার ক্যাপ্টেন, পাওয়ান সেহরাওয়াত ভাইস-ক্যাপ্টেন।

কাবাডিতে ক্যাপ্টেন্সি কখনোই শুধু আর্মব্যান্ডের প্রশ্ন নয়। ডু-অর-ডাই রেইডে কে যাবে, ডিফেন্সিভ চেইন কখন ভাঙবেন, টাইমআউট কখন নেবেন — এই সিদ্ধান্তগুলোর কেন্দ্রে থাকেন ক্যাপ্টেন। সুনীল কুমার ডিফেন্ডার। পাওয়ান সেহরাওয়াত রেইডার, প্রো কাবাডি লিগের অন্যতম দামি অ্যাটাকিং সম্পদ, দলের ফ্ল্যাগ বিয়ারার। অর্থাৎ ভারত এখন একই দলে দুই ধরনের নেতৃত্ব বহন করছে — ডিফেন্সের দায়িত্ব একজনের হাতে, আক্রমণের প্রতীক অন্য জনের কাঁধে।

প্রথম দিনে একসাথে আটটা ম্যাচ মানে উৎপাদন ও সম্প্রচারের চাপ। এত ঘন সূচি মানে রোটেশন আসল কৌশলগত লিভার হয়ে দাঁড়ায়; বারো জনের স্কোয়াডে রেইডারের গভীরতাই তখন পার্থক্য গড়ে দেয়। ভারতের ম্যাচ দিনের তৃতীয় স্লটে রাখা হয়েছে — ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়নের জন্য এটা সচেতন প্রাইম-ভিউয়ারশিপ সিদ্ধান্ত বলে মনে হয়।

এখন আসল কৌশলগত পড়াটা। ক্যাপ্টেন্সি বদলটা পদবদল, ভূমিকার বদল নয়। সেহরাওয়াত প্রাথমিক রেইডারই থাকছেন, কিন্তু ক্যাপ্টেন্সির প্রশাসনিক বোঝা তাঁর কাঁধ থেকে সরিয়ে ডিফেন্সিভ সংগঠনের হাতে দেওয়া হলো। আন্তর্জাতিক কাবাডিতে ডিফেন্ডিং ক্যাপ্টেনের হাতে সাধারণত ডিফেন্সিভ কলিং আর ট্যাকল রোটেশন থাকে; আর সবচেয়ে জরুরি — ডু-অর-ডাই রেইডে কোন রেইডারকে পাঠানো হবে, সেটাও তাঁর সিদ্ধান্ত। মানে যে মানুষটা ঠিক করবেন কে শেষ রেইডে যাবে, তিনি একজন ডিফেন্ডার। দুই কন্টিনিউ খালি রেইডের পর তৃতীয় রেইড বাধ্যতামূলক; সেখানে ফেল করলে রেইডার নিজেই আউট।

দুটো ব্যাখ্যা সম্ভব। এক, ইচ্ছাকৃত মডেল — তারকা রেইডারকে শুধু রেইডিংয়ে মন দিতে দেওয়া, নেতৃত্বের চাপ সরিয়ে রাখা। দুই, অভ্যন্তরীণ পুনর্মূল্যায়ন — তাঁর নেতৃত্ব নিয়ে প্রশ্ন উঠেছে। প্রিভিউ কোনও কারণ বলে না, ভারতীয় টিম ম্যানেজমেন্টও সাধারণত বলে না। যেটা বলা যায়: এই ধরনের সিদ্ধান্ত ভারতে কখনোই নিছক আনুষ্ঠানিক হয় না; ফর্ম, ফিটনেস বা ফিট — কোনও একটা যুক্তি নিশ্চিতভাবে ছিল।

যে বিষয়টা প্রিভিউ পুরোপুরি এড়িয়ে গেছে, সেটা হলো একজনের উপর নির্ভরতা। বারো জনের স্কোয়াডে একমাত্র এলিট রেইডার হিসেবে নাম আছে সেহরাওয়াতের। ইরানের মতো চেইন ডিফেন্স তাঁকে আটকে ফেললে ভারতের রেইড পয়েন্টের ভরসা চলে যায় বাকি না-জানা স্কোয়াডের হাতে। প্রিভিউ বলছে “ভারতের সামনে চ্যালেঞ্জ থাকবে” — কিন্তু কোন যন্ত্রটা সেই চ্যালেঞ্জ তৈরি করবে, সেটা নামে না।

নিয়মের স্তরেও একটা জিনিস খেয়াল করার আছে। বোনাস লাইন পার হলে এক পয়েন্ট, কিন্তু তার আগে দুই খালি রেইডের পর ডু-অর-ডাইয়ের চাপ। প্রতিপক্ষ যদি সেহরাওয়াতকে আটকাতে বোনাস লাইনে সস্তা এক পয়েন্ট ছেড়ে দেয়, তাহলে দুই থেকে তিন পয়েন্টের ট্যাকল-ঝুঁকি এড়ানো যায়। এটা নিয়মভিত্তিক কাউন্টার, যা জাপান বা ইরান পরিকল্পিতভাবে কাজে লাগাতে পারে। এখানে সতর্ক থাকা দরকার — এটা নিয়মের যুক্তি থেকে টানা অনুমান, স্কোয়াডের বোনাস-শতাংশের কোনও তথ্য এই লেখায় নেই।

এখানেই প্রিভিউটার ঝুঁকির ছবিটা উল্টো। লেখায় “কয়েকটি দল শক্ত প্রতিদ্বন্দ্বী” হিসেবে উঠে এসেছে, জাপানকে আলাদা জায়গা দেওয়া হয়েছে — কিন্তু যে দলটা এই স্তরে সত্যিই ভারতকে হারিয়েছে, তার নাম কোথাও নেই। ইরান, ২০১৮ সালের চ্যাম্পিয়ন, একমাত্র বাস্তব চ্যালেঞ্জার। জাপান স্বাগতিক, কাবাডিতে তৃতীয় স্তরের দল। স্বাগতিক হিসেবে তারা ট্রেনিং রিসোর্স ও প্রোগ্রাম-সুরক্ষা পায়, সেটাই তাদের উপস্থিতির বেশি যুক্তিযুক্ত ব্যাখ্যা — হঠাৎ প্রতিযোগিতার লাফ নয়। জাপানের ক্যাপ্টেন আবা তেতসুরো নামটা লেখায় আছে, কিন্তু ভারতের ভাইস-ক্যাপ্টেন ছাড়া জাপানি কোনও খেলোয়াড়ের ভূমিকা নেই। এটা প্রেস-কিট আর সূচি থেকে জোড়া লেখার ছাপ।

লেজার মিথ্যা বলেনি, কিন্তু পুরো গল্পও বলেনি। জাপান নিয়ে একই অনুচ্ছেদে লেখা — “ফেভারিট নয়, তবু অঘটনের আশা করবে”। এই দ্বিমুখী বাক্যটাই বলে দেয়, লেখকের হাতে কোনও প্রতিযোগিতামূলক ভিত্তি ছিল না। এটা হেজিং, বিশ্লেষণ নয়।

আর আছে ফ্ল্যাগ বিয়ারারের প্রসঙ্গ। বহু-ক্রীড়া ইভেন্টে ভারতীয় দলের ফ্ল্যাগ বিয়ারার সাধারণত ব্যক্তিগত ক্রীড়ার কোনও মেডেল-প্রত্যাশী হন। একজন কাবাডি খেলোয়াড় পতাকা বহন করলে সেটা সত্যিই বড় প্রতিষ্ঠানগত সংকেত — খেলাটা “আঞ্চলিক লোকক্রীড়া” থেকে “জাতীয় প্রতিনিধিত্ব” স্তরে উঠল। কিন্তু এই তথ্যটা অব্যক্ত সূত্রের, যাচাই দরকার। তথ্য সত্যি হলে ব্যাখ্যা দাঁড়ায়; মিথ্যা হলে লেখার পুরো আবেগের ভিত্তি ভেঙে পড়ে।

খেলোয়াড়দের জীবিকার হিসাবটাও এখানে জড়িত। পিকে-এল ছাড়া কাবাডি খেলোয়াড়ের প্রধান পুরস্কার প্রাইজমানি নয় — রেল, পুলিশ, সেনায় চাকরি আর অর্জুন পুরস্কার। এশিয়ান গেমসের সোনা সরাসরি সেই সিঁড়িতে যোগ হয়। এই প্রণোদনা কাঠামো ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন ভারতের জন্য বাড়তি প্রেরণা, আর সেই কারণেই প্রথম রাউন্ডে অঘটনের ঝুঁকি চাপা পড়ে। একই সময়ে, এই সোনা যদি ভারতের বদলে কোনও অ-দক্ষিণ এশীয় দল জেতে, খেলাটির আন্তর্জাতিকায়নে তার মূল্য ভারতের আরেকটা সোনার চেয়ে বেশি হতে পারে — উল্টো যুক্তি, কিন্তু ট্র্যাক করার মতো।

তাহলে ২১ সেপ্টেম্বরের ম্যাচে চোখ রাখতে হবে কোথায়? স্কোরলাইনে নয় — দুটো জায়গায়। এক, ডু-অর-ডাইয়ের রেইডে সুনীল কুমার কাকে ডাকেন। দুই, সেহরাওয়াত ছাড়া দ্বিতীয় কোনও রেইডার স্কোরবোর্ডে নাম লেখান কি না। লকাররুম নীরবতায় কথা বলে, আর আমি সেই নীরবতা লিখে রাখতে শিখেছি। ৬৪টা ম্যাচ একসাথে ঝাপসা হয়ে যেতে পারে; একটা সিদ্ধান্ত তীক্ষ্ণ থাকে। লাইনআপ যেদিন প্রকাশ হবে, সেদিন আসল প্রশ্নটা হবে — এই দুই-নেতৃত্বের মডেলটা ম্যাচের প্রথম সংকটে টিকবে কি না।