ব্লকচেইনের বাউন্ডারি: এশিয়ার ক্রিকেটে ডিজিটাল মালিকানার উত্থান ও অলীক স্বপ্ন

ঢাকার এক চা-স্টলে বসেছিলাম। পাশের টেবিলের তরুণ ফোনে একটা ডিজিটাল কার্ড উল্টে-পাল্টে দেখাচ্ছিল—ফ্রেমের ভেতর একজন ক্রিকেটারের ছবি, নিচে সবুজ সংখ্যা। জিজ্ঞেস করলাম, "এটা কী?" ও বলল, "এটা আমি কিনেছি। পাঁচ হাজার টাকায়। এখন বারো হাজারে বিক্রি করব।" কার্ডের নিচে লেখা: "৯১*—ডিজিটাল মোমেন্ট।" ওর চোখে ভবিষ্যতের নেশা। আমি দেখলাম, ওর ফোনের স্ক্রিনে একটি ফাটল—আমার পুরনো ফোনের ফাটলে হাসলাম দুজনে। ও জিজ্ঞেস করল, "স্যার, ব্লকচেইনে বিশ্বাস করেন?" আমি বললাম, "বিশ্বাস করি স্কোরকার্ডে আর সাক্ষীর চোখে। ব্লকচেইন তো কেবল নতুন খাতা।"

ওই ফাটল-দেখা ফোনটাই আমার কাছে এশিয়ান ক্রিকেটের ডিজিটাল বিপ্লবের প্রতীক হয়ে রইল। মিরপুরের গ্যালারি থেকে কলকাতার ইডেন গার্ডেন্স, করাচি থেকে ক্যান্ডি—সবখানে এখন ক্রিকেটপ্রেমীদের হাতে একই রকম ফোন, একই রকম অ্যাপ, আর অপেক্ষার একই হৃদস্পন্দন। মাঠে বোলারের রান-আপ শুরু হওয়ার আগেই তারা জানতে চায়: "আজকের ম্যাচের এনএফটি কবে আসবে?" গ্যালারির উল্লাস এখন ডিজিটাল নোটিশবোর্ডে রিয়েল-টাইম আপডেট হয়। বাউন্ডারির শব্দের সঙ্গে কানের পাশে বাজে ক্রিপ্টো ওয়ালেটের "পিং"। সেই পিং-এর শব্দই এখন এশিয়ার ক্রিকেট গ্যালারির নতুন ভাষা।

আমার চোদ্দ বছরের ক্রীড়া সাংবাদিকতা জীবনে এত দ্রুত সংস্কৃতি বদলাতে দেখিনি। ২০১৪ সালে ঢাকায় প্রথম ক্রিকেট ম্যাচ কভার করতে যাই, তখন মাঠের বাইরে একমাত্র ডিজিটাল জিনিস ছিল ক্যামেরা। দর্শকদের হাতে ছিল কাগজের টিকিট, কাঁধে ব্যানার। আজ সেই গ্যালারিতে মানুষ ফোনের স্ক্রিনে বছরের পর বছর আগের ডিজিটাল কার্ডের দাম দেখে। কেউ কেউ ম্যাচ না দেখে ফোনেই রিয়েল-টাইম এনএফটি ট্রেডিং করছে। মজার ব্যাপার—তারা ম্যাচের চেয়ে দামের দিকেই বেশি নজর রাখছে।

ব্লকচেইন আর ক্রিকেটের এই হাত ধরা কোনো আকস্মিক ঘটনা নয়। ২০২১ সালে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিল আইসিসি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের আগে আনুষ্ঠানিকভাবে ক্রিকেট-এনএফটি চালু করে। প্রথম ধাপে সংগ্রহযোগ্য ডিজিটাল মোমেন্ট আর ইন্টারঅ্যাক্টিভ আর্টওয়ার্ক নিলামে তোলা হয়। অনেকে ভেবেছিলেন এটি কেবল পরীক্ষামূলক পদক্ষেপ। কিন্তু ২০২২ সালে ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের রাজস্থান রয়্যালস সোসিওস প্ল্যাটফর্মে নিজেদের ফ্যান টোকেন চালু করলে প্রমাণিত হয়—ক্রিকেট-ক্লাবগুলোর জন্য এটি আর পরীক্ষা নয়, বাণিজ্যের নতুন নিয়ম। সেই সিদ্ধান্তের ছাপ সুদূরপ্রসারী হয়ে ওঠে।

২০২৩ সালে পাকিস্তান সুপার লিগের একটি ফ্র্যাঞ্চাইজি ঘোষণা করে যে তাদের ম্যাচ-সংক্রান্ত এক্সক্লুসিভ ক্লিপস এনএফটি আকারে প্রকাশ করা হবে। শ্রীলঙ্কা প্রিমিয়ার লিগে এক ক্রিপ্টো বিনিময়-প্রতিষ্ঠান স্পনসর হিসেবে নাম লেখায়। বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগেও একাধিক ব্লকচেইন কোম্পানি স্পনসরশিপে আগ্রহ দেখিয়েছে। এমনকী ঘরোয়া আসরগুলোর টাইটেল স্পনসরশিপে ক্রিপ্টো-কোম্পানির নাম ওঠে-নামে। এই তরঙ্গটা এশিয়া জুড়ে বয়ে গেছে—কিন্তু বেশিরভাগ সংবাদমাধ্যম একে দেখেছে "গ্যাজেটের গল্প" হিসেবে। আমি দেখছি, এটা আসলে মালিকানার একটি নতুন সংজ্ঞা তৈরি করছে।

ব্যাপারটা সহজভাবে ভাবুন। ক্রিকেটের ঐতিহ্যে "দর্শক" শব্দটির অর্থ ছিল—স্টেডিয়ামে আসা মানুষ। টিকিট কেটে ঢোকা, চিৎকার করা, ম্যাচশেষে ফিরে যাওয়া। কিন্তু ব্লকচেইন সেই সংজ্ঞা লাফিয়ে পেছনে ফেলেছে। একজন ফ্যান আজ আর দর্শক নন; তিনি একজন স্টেকহোল্ডার। ফ্যান টোকেন কেনার অর্থ আপনি আপনার দলের একটি অংশ নিজের করে নিলেন—সিদ্ধান্ত গ্রহণে ভোটদান থেকে শুরু করে এক্সক্লুসিভ ডিজিটাল কনটেন্ট—সবকিছুতে আপনার সম্পর্ক নতুন মাত্রা পায়। আর সেই সম্পর্কের রেকর্ড থাকে কোনো ব্যাংকের খাতায় নয়, একটি বিকেন্দ্রীভূত ডিজিটাল খাতায়—যা কেউ মুছে দিতে পারে না।

আমি ২০১৭ সালে যখন খুলনায় ক্র্যাকড ফোনে ম্যাচ রিপোর্ট লিখতাম, তখন টিকিট ছিল কাগজের—হলুদ রঙের, চড়া গন্ধের। প্রতিটি ম্যাচে সেই হলুদ কাগজগুলো পরে পড়ে থাকত স্টেডিয়ামের গেটের কাছে। আজ সেই গন্ধটা ডিজিটাল খাতায় হারিয়ে গেছে। ব্লকচেইন-ভিত্তিক টিকিটিংয়ের প্রযুক্তিটি বিশ্লেষণ করা যাক। ইথেরিয়াম ব্লকচেইনে ইস্যু করা স্মার্ট কন্ট্রাক্ট-চালিত টিকিট চিরকালের জন্য ট্রানজেকশনের হিসাব রাখে। এই টিকিটের সেকেন্ডারি রিসেলের সময় স্বয়ংক্রিয়ভাবে রয়্যালটি ক্লাবে ফিরে আসে—এমন প্রক্রিয়া যা কাগজের টিকিট কখনো দিতে পারেনি। একটি টিকিট হাতে হাতে যাওয়ার প্রতিটি ধাপে ক্লাবের আয় বাড়ে। অস্ট্রেলিয়ার অ্যাডিলেড ওভালে একটি টি-টোয়েন্টি ম্যাচে পরীক্ষামূলক ব্লকচেইন টিকিটের সেকেন্ডারি রিসেল মূল্য ৪০০ শতাংশ বেড়েছিল—এই তথ্যটি ম্যাচ-পরবর্তী এক প্রতিবেদনে উঠে এসেছে। অর্থাৎ ডিজিটাল টিকিট শুধু প্রবেশপত্র নয়, এটি একটি বিনিয়োগ-উপকরণও।

গত পাঁচ বছর ধরে এশিয়ার বিভিন্ন লিগ কভার করার সময় লক্ষ করেছি—যে দলগুলো ব্লকচেইন-কৌশল নিয়েছে, তাদের ফ্যান-এঙ্গেজমেন্ট সংখ্যা কেবল ডিজিটাল ম্যাট্রিক্সে নয়, গ্যালারির আসল হইচইয়েও বেড়েছে। কেন এমন হয়? কারণ, ফ্যান টোকেনধারীরা নিজেকে অংশীদার মনে করেন। তারা ম্যাচে যান কারণ ম্যাচটা এখন তাদের—কোনো কর্পোরেট মালিকের একচেটিয়া সম্পত্তি নয়। এই মানসিকতা পরিবর্তন বিক্রি করা যায়। আর ব্লকচেইন প্রযুক্তি এই পরিবর্তনকে দলিলভুক্ত করে। বিরাট কোহলির এক ইনিংস যেমন কোটির বেশি মানুষকে ছুঁয়ে যায়, তেমনি ফ্যান টোকেনে সেই স্পর্শ ডিজিটাল নথিভুক্ত হয়। বাবর আজমের ধীরে গড়ে ওঠা ইনিংসের মতোই ফ্যান-অর্থনীতিও ধীরে ধীরে এশিয়ার মাঠে শিকড় ছড়াচ্ছে।

কিন্তু এখানেই আসল বিশ্লেষণটা বাকি। ফ্যান টোকেনের বাজার যেভাবে চড়া, সেভাবেই পড়তেও দেখা গেছে। ২০২১ সালে সোসিওসে চালু হওয়া বেশিরভাগ ফুটবল ক্লাবের ফ্যান টোকেনের দাম এখন তাদের প্রাথমিক মূল্যের মাত্র ২০-৩০ শতাংশ। খাত-সমীক্ষায় দেখা গেছে—ক্রিকেটের বড় লিগগুলোতেও ফ্যান টোকেনের সেকেন্ডারি মার্কেটে গড় রিটার্ন প্রাথমিক উত্থানের পরে কমতির দিকে যায়। যারা প্রযুক্তি চেনেন না, তাদের জন্য এই দাম-পতন একটি নীরব ক্ষতি। প্রান্তিক ওয়ালেটে কেনা টোকেনগুলো এক দিন অলিকুইড—অর্থাৎ বিক্রি করার বাজার নেই—থেকে যায়।

দুটি বিষয় এখানে আমাকে গভীরভাবে ভাবায়। প্রথমত, প্রযুক্তির সাম্যের স্লোগানে নতুন বৈষম্য তৈরি হচ্ছে। বাংলাদেশ, পাকিস্তান, শ্রীলঙ্কা—এই দেশের বেশিরভাগ ক্রিকেটপ্রেমী এখনো জানেন না কীভাবে ক্রিপ্টো ওয়ালেট খুলতে হয়। অথচ ফ্যান টোকেনের বিপণন করা হয় ইংরেজিতে, লেনদেন হয় ডলারে। যাদের ইন্টারনেট-ব্যবস্থা ভালো, যাদের আন্তর্জাতিক লেনদেনের কার্ড আছে, তারাই এই নতুন মালিকানার সিংহভাগ দখল করে নিচ্ছেন। ব্লকচেইনযুগে দক্ষিণ এশিয়ার ফ্যানদের একটি বড় অংশ কার্যত পিছিয়ে পড়ছে।

দ্বিতীয়ত, ব্লকচেইনের দীর্ঘমেয়াদি মূল্য এখনো প্রমাণিত নয়। আইসিসি ২০২৩ সালে আইসিসি ইনোভেশন হাব চালু করেছে নতুন ক্রীড়া-প্রযুক্তি স্টার্টআপের জন্য। কিন্তু ওই হাবের আলোচনায় ধনী দেশগুলোর স্টার্টআপই সবচেয়ে বেশি জায়গা পায়। বাংলাদেশ কিংবা নেপাল, আফগানিস্তানের ক্রিকেট-টেক স্টার্টআপগুলো সেখানে প্রায়ই অনুপস্থিত। যুক্তরাষ্ট্র-ভিত্তিক ভেঞ্চার ক্যাপিটালের অর্থ ছাড়া কেউ ওই টেবিলে বসতে পারে না—এই বাস্তবতা ক্রিকেট-প্রযুক্তির সাম্য কথাটাকে ফাঁকা বানিয়ে দেয়।

আমি যতগুলো প্রযুক্তি-উদ্দীপনার ঢেউ দেখেছি—ইন্টারনেট রেডিও থেকে সোশ্যাল মিডিয়া মনিটাইজেশন—প্রতিটি ক্ষেত্রে প্রাথমিক পর্যায়ে কয়েকজন দ্রুত লাভবান হয়, আর বাকিরা নিয়ম শিখতে শিখতেই সময় ফুরিয়ে যায়। ক্রিকেট-ব্লকচেইনের ক্ষেত্রেও তাই হবে বলে আমার ধারণা। তবে হতাশ হওয়ার কারণ নেই। সম্প্রতি ঢাকায় "ক্রিকেট-চেইন" নামে একটি তৃণমূল ডিজিটাল-সচেতনতা কর্মশালায় বসে দেখলাম—প্রায় তিনশো তরুণ জড়ো হয়েছিল। তারা প্রশ্ন তুলছিল—নিজেদের ক্রিকেট-ক্লাব ডিজিটালভাবে পরিচালনা করা যায় কীভাবে? ফ্যান-ফান্ডেড মডেলে স্থানীয় ক্রিকেট টুর্নামেন্ট চালানো সম্ভব কিনা? সেখানে কোনো কর্পোরেট ব্লকচেইনের দাম্ভিকতা ছিল না; ছিল তৃণমূলের খেলাকে নিয়ে আন্তরিক চিন্তা।

ফ্যান-ফান্ডেড ক্রিকেট—এই ধারণাটি দক্ষিণ এশিয়ায় ধীরে ধীরে শিকড় গাড়ছে। বাংলাদেশের একটি জেলা ক্রিকেট দল সম্প্রতি তাদের একটি টুর্নামেন্টের খরচ অংশীদারি মডেলে তোলার পরিকল্পনা ঘোষণা করেছে। এটি ছোট মাপের, কিন্তু স্পষ্ট ইঙ্গিত—ব্লকচেইন-প্রযুক্তি যদি সঠিকভাবে ব্যবহার করা হয়, তবে এটি খেলাকে গণতন্ত্রায়িত করতে পারে। সেই অদম্য প্রতিভা, যারা কোনোদিন মাঠে জায়গা পায় না, তারাও ন্যায্য মঞ্চ পেতে পারে। কিন্তু বিপদ হলো—বড় বড় ফ্র্যাঞ্চাইজি যদি এই প্রযুক্তিকে কেবল বিপণন অস্ত্র হিসেবে ব্যবহার করে, ফ্যান-প্রেম বাণিজ্যে পর্যবসিত হবে। ক্রিপ্টো-বাজারের অস্থিরতার সঙ্গে ক্রিকেটের মানসিক সংযোগ যুক্ত হলে—যেমনটা কিছু লিগে দেখা গেছে—তাতে খেলার আসল আনন্দই হারিয়ে যায়। ফ্যানরা তখন প্রশ্ন করে না ম্যাচ নিয়ে; করে "আজ টোকেন কত দামে যাবে"—এই প্রশ্ন।

একজন প্রযুক্তি-বিশ্লেষক আমাকে সম্প্রতি বলেছেন, "ব্লকচেইন ক্রিকেটের সুস্থতা ফেরাবে না, এটা কেবল স্পনসরশিপ কৌশল।" পুরোপুরি একমত নই, কিন্তু কথাটা আমার মগজে গেঁথে গেছে। কারণ ওয়েব৩-প্রতিষ্ঠানগুলো স্বল্পমেয়াদি স্পনসরশিপ চুক্তি করে নিজেদের হোয়াইট-লেবেল প্রোডাক্ট বাজারজাত করছে। ক্রিকেটপ্রেম তাদের বিপণনের হাতিয়ার—প্রকৃত খেলার উন্নয়ন নয়। টাকার ঘূর্ণিতে যে খেলা হারিয়ে যেতে থাকে, তার কিনারা আমরা কভার করি না বলেই চোখ এড়িয়ে যায়।

মাঠে-বাইরের এই ডিজিটাল দৌড়ে সবচেয়ে বড় প্রশ্নটি আমি প্রতিটি ম্যাচের পর নিজেকে করি: মালিকানা কি সত্যিই ক্রিকেটকে আরও কাছের করে, নাকি দূরত্ব বাড়ায়? যে তরুণ চা-স্টলে ডিজিটাল কার্ড কিনেছিল, সে কি আসলে আরও বেশি ম্যাচ দেখবে? নাকি সে কেবলই কার্ডের দামের দিকে তাকিয়ে থেকে খেলাকে ভুলে যাবে? এই প্রশ্নগুলো কোনো স্কোরকার্ডে লেখা থাকে না, কোনো স্মার্ট কন্ট্রাক্টে সংরক্ষিত থাকে না। কিন্তু সাংবাদিক হিসেবে আমার কাজ হলো এই অদৃশ্য প্রশ্নগুলোকে দৃশ্যমান করা। ফ্যান টোকেনের চমকপ্রদ দাম-চার্ট আর এনএফটির উজ্জ্বল বিজ্ঞাপন—এই সবের পেছনে একজন সাধারণ ক্রিকেট-ভক্তের আবেগকে কেউ যেন বাজি ধরতে না বসায়।

শেষ করছি একটি নোট দিয়ে। এখনো হাতে আমার পুরনো ফোন, স্ক্রিনে ফাটলটা আছে। ফাটলের ভেতর দিয়ে টাইপ করতে করতে আমি শিখেছি—যে খবর সত্যি, সে খবর পৌঁছায় ফোনের ঔজ্জ্বল্যে নয়, সত্যের সহজতায়। ব্লকচেইন আমাদের হিসাবের খাতা বদলে দিচ্ছে, কিন্তু খেলার আবেগের খাতা বদলাবে না, যদি না আমরা খেলোয়াড় আর দর্শকের মধ্যকার নৈকট্যকে ডিজিটাল প্রাচীর দিয়ে ঘিরে দিই। প্রযুক্তি যতই এগোয়, খেলার ধুলোই মানুষের সবচেয়ে বড় ঠিকানা—ডিজিটাল নয়, আবেগের। যে আবেগ মাঠে হাঁটে, গ্যালারিতে চিৎকার করে, আর টানটান উত্তেজনায় নিশ্বাস ফেলে। চারাত্তরটি রিপোর্ট লেখার পরেও আমি বিশ্বাস রাখি—লেখার আসল খেলা ব্লকচেইনের নয়, মানুষের। প্রতিটি ম্যাচশেষে আমি মাঠে দাঁড়িয়ে দেখি—বাউন্ডারি বরাবর দৌড়ে যাওয়া সেই ছেলেটি এখনো ছুটছে, শুধু গ্রাস বদলেছে। সেটাই খেলার প্রকৃত ইতিহাস।