ব্লকচেইন ক্যাপ: ক্রিকেট ট্রান্সফার মার্কেটের নতুন হিসাবনিকাশ

গত ডিসেম্বরের এক বিকেলে মিরপুর শের-ই-বাংলা স্টেডিয়ামের গেট নম্বর ৩-এ দাঁড়িয়ে টিকিট স্ক্যান করছিলাম। বিপিএলের ফাইনালের দিন। আমার হাতের মুঠোফোনের স্ক্রিনে টিকিটের বারকোডের বদলে ছিল একটা QR কোড, আর সেই QR কোডের নিচে ছোট্ট করে লেখা: "NFT Ticket – On-chain Verified"। গেট পেরিয়ে ভেতরে ঢুকে দেখি, গ্যালারির এক কোণায় একদল তরুণ নিজেদের ফোনে ডিজিটাল সংগ্রহ দেখাচ্ছে— ম্যাচের উইকেটের মুহূর্ত, স্টেডিয়ামের থ্রিডি মডেল, আর নিজেদের দলের ফ্যান টোকেন। সেদিন বিকেলে একটা সাদা বলের ঘূর্ণিতে ম্যাচের ফল বদলেছে, কিন্তু আমার নজর ছিল স্ক্রিনে— ক্রিকেটের হিসাবনিকাশের নতুন খাতাটা আমার চোখের সামনে তৈরি হচ্ছে।

আমি বছরের পর বছর ধরে ম্যাচ দেখে আসছি। তবে গত কয়েক বছর ধরে ম্যাচের চেয়ে বেশি দেখছি চুক্তিপত্র, ক্যাপ শিট আর বোর্ড মিনিট। ২০১৭ সালে ব্রিসবেনে 'দ্য রিলিজ ক্লজ' নামে একটা পডকাস্ট শুরু করে একজন ভিসা স্ট্রাইকারের ২ লাখ অস্ট্রেলিয়ান ডলারের মার্কেটিং চুক্তিকে সেলারি ক্যাপের আওতায় ফেলা হবে— এই ভবিষ্যদ্বাণী করেছিলাম। তখন আমি বুঝেছিলাম, ক্রিকেট বা ফুটবল যাই হোক, ট্রান্সফার মার্কেটের আসল চালক ক্যাপ আর ক্লজ। এবার সেই ক্যাপ আর ক্লজের সঙ্গে জুড়ে গেছে ব্লকচেইন।

নিলাম ঘরে ফেরা যাক। বিপিএল নিলামের ওই সন্ধ্যায় একজন এজেন্ট আমার ফোনে বলেছিল, "সাব্বির, এবার ক্যাপের হিসাবটা বদলে যাবে।" সে আমাকে দেখিয়েছিল একটি স্মার্ট কন্ট্রাক্টের স্ক্রিনশট— যেখানে একটি চুক্তির প্রতিটি শব্দ ডিজিটাল স্বাক্ষরে বাঁধা, আর একটি রিলিজ ক্লজ লেখা ছিল কোডের ভাষায়। কাগজের চুক্তিতে রিলিজ ক্লজ মানে একটা লাইন; ব্লকচেইনে সেটা মানে স্বয়ংক্রিয়ভাবে কার্যকর হওয়া এক অনুষ্ঠান। শর্ত পূরণ হলো কি না, সেটা যাচাই করবে না কোনো ম্যানেজার— করবে চেইনের নিয়ম। এই একটা বদলই ট্রান্সফার মার্কেটের পুরোনো ধারণাকে উল্টে দিচ্ছে।

রিলিজ ক্লজটা ছিল তালাবন্ধ দরজা; সেলারি ক্যাপ ছিল মাদুরের নিচে রাখা চাবি। ব্লকচেইন সেই চাবির ছাপ বদলে দিচ্ছে।

ব্লকচেইন শব্দটা শুনলে অনেক ক্রিকেটপ্রেমী চোখ কচলান। কিন্তু আসল ঘটনা হলো, এই প্রযুক্তি ক্রিকেটের চুক্তি ব্যবস্থায় ঢুকতে শুরু করেছে অনেক আগে থেকেই। ২০২২ সালে আইসিসি ফ্যানক্রেজ (FanCraze) নামের একটি প্ল্যাটফর্মের সঙ্গে বহু-বছরের চুক্তি করে ক্রিকেটের অফিসিয়াল এনএফটি (Non-Fungible Token) 'ক্রিকটোস' (Crictos) বাজারে আনে। ফ্যানক্রেজ সেই সময় ১০ কোটি মার্কিন ডলারের তহবিল সংগ্রহ করেছিল, আর কোম্পানিটির বাজারমূল্য দাঁড়িয়েছিল ১২৬ কোটি ডলারে। সেটা ছিল ক্রিকেট-ব্লকচেইন মিলনের আনুষ্ঠানিক সূচনা। এরপর রাজস্থান রয়্যালস ২০২২ সালে সোসিওস প্ল্যাটফর্মে নিজেদের ফ্যান টোকেন চালু করে, দিল্লি ক্যাপিটালস সোশ্যালসোয়াপের সঙ্গে চুক্তি করে, আর কলকাতা নাইট রাইডার্স ফ্যানক্রেজের মাধ্যমে নিজেদের এনএফটি সংগ্রহ বের করে। এই খবরগুলো মিডিয়ায় 'মার্কেটিং গিমিক' হিসেবে ছাপা হয়েছে। কিন্তু সেই গিমিকের ভেতরেই লুকিয়ে ছিল চুক্তি ব্যবস্থার ভবিষ্যৎ।

সবচেয়ে মজার ব্যাপারটা হলো, এই বদলটা ফ্র্যাঞ্চাইজি মালিকদের দয়া থেকে আসেনি। এসেছে খেলোয়াড়দের বেতন-বকেয়া আর এজেন্টদের অবিশ্বাস থেকে। বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ, পাকিস্তান সুপার লিগ, ক্যারিবিয়ান প্রিমিয়ার লিগ— এই সব লিগে প্রতি বছরই কোনো না কোনো দল খেলোয়াড়ের বেতন দেরিতে দেয়। ২০২৩ সালে বিপিএলের একাধিক বিদেশি ক্রিকেটার দেশে ফেরার পরে সামাজিক মাধ্যমে বকেয়া বেতনের অভিযোগ তুলেছিলেন। ওই অভিযোগগুলোর কাগজপত্র কোথাও নেই, কারণ চুক্তির যে কাগজ ছিল, সেটার জোর খেলোয়াড়ের হাতে ছিল না। ব্লকচেইনের আকর্ষণ ঠিক এখানেই— এখানে চুক্তির জোর কাগজে নয়, কোডে। পেমেন্ট শর্ত পূরণ হলে টাকা আপনা-আপনি চলে যায় খেলোয়াড়ের ওয়ালেটে; কেউ আটকে রাখতে পারে না।

আমি একে বলি 'ডিল-টাইমলাইন ফরেনসিক'। ২০১৮ সালে রাশিয়া বিশ্বকাপে সের্বিয়া দলের হোটেলে এজেন্ট ফালি রামাদানির পেছনে লেগে থেকে আলেকসান্দার মিত্রোভিচের ফুলহ্যামে স্থায়ী স্থানান্তরের খবরটি আমি ভেঙেছিলাম। ২২ মিলিয়ন পাউন্ডের সেই চুক্তির ফি, মজুরি আর পাঁচ বছরের মেয়াদ— দুটি সূত্রের সঙ্গে মিলিয়ে নেওয়ার পরই আমি খবরটা ছেড়েছিলাম। সেই অভিজ্ঞতা থেকে আমি শিখেছি, ট্রান্সফারের আসল সত্য কখনো প্রেস কনফারেন্সে থাকে না; থাকে ক্লজ আর ক্যাপশিটের ভাঁজে। রাশিয়া দিয়েছিল এক মঞ্চ; মিত্রোভিচের স্থায়ী চুক্তি হলো সেই মঞ্চের অমর নথি। আজ সেই নথি লেখা হচ্ছে ব্লকচেইনে।

এখন প্রশ্ন হলো, এই পরিবর্তন কি আসলেই ট্রান্সফার মার্কেটের গঠন বদলাচ্ছে, নাকি আমরা পুরোনো ওয়াইন নতুন বোতলে ঢালছি? আমি গত ছয় মাস ধরে এই প্রশ্ন নিয়ে তিনটি মহাদেশের এজেন্ট, খেলোয়াড় এবং লিগ কর্মকর্তাদের সঙ্গে কথা বলেছি। উত্তরটা দুই স্তরের।

প্রথম স্তর হলো, স্মার্ট কন্ট্রাক্ট আসলেই পারিশ্রমিক পরিশোধের ঝুঁকি কমায়। ধরুন, একজন ক্রিকেটারের বিপিএল চুক্তি হলো ৫০ লাখ টাকায়, আর তার ৩০ শতাংশ বোনাস নির্ভর করছে দলের সেমিফাইনালে ওঠার উপর। কাগজের চুক্তিতে এই বোনাস নিয়ে ঝামেলা হতেই থাকে— 'কোয়ালিফাই' বলতে কী বোঝায়, গ্রুপ পর্ব নাকি প্লে-অফ, সেটা নিয়ে এজেন্ট আর মালিকের মধ্যে টানাটানি। স্মার্ট কন্ট্রাক্টে এই শর্তগুলো লেখা যায় কোডে: যদি ম্যাচের ফলাফল অফিসিয়াল স্কোর ফিড থেকে নির্দিষ্ট তারিখের মধ্যে আসে এবং দল প্লে-অফে ওঠে, তাহলে স্বয়ংক্রিয়ভাবে ওয়ালেটে টাকা চলে যাবে। এখানে কোনো 'ব্যাখ্যা' করার সুযোগ নেই। এটাই ব্লকচেইনের সবচেয়ে বড় অবদান— এটি 'অবিশ্বাসের ব্যয়' কমিয়ে দেয়।

দ্বিতীয় স্তর হলো, ক্লাব বা ফ্র্যাঞ্চাইজির ব্যালান্স শিট এখন স্বচ্ছ হয়ে যায়। আমি ২০১৭ সালে ব্রিসবেন রোরের চুক্তিপত্র পেতে রাইট টু ইনফরমেশন (আরটিআই) আবেদন করেছিলাম। সেই নথি থেকে প্রমাণ করেছিলাম, একজন ভিসা স্ট্রাইকারের ২ লাখ ডলারের মার্কেটিং চুক্তি আসলে ক্যাপের আওতায় পড়ে। ওই অনুসন্ধানে আমার লেগেছিল মাস তিনেক। ব্লকচেইনে যদি কোনো লিগের সব চুক্তি প্রকাশ্যে থাকে, তবে এই অনুসন্ধান লাগবে তিন মিনিট। কে কত পাচ্ছে, ক্যাপের কতটা ব্যবহার হলো, কোন দল ফাঁকি দিচ্ছে— সব চোখের সামনে। আমি একবার একটা ক্যাপের সামনে মাইক্রোফোন রেখে শুনেছিলাম ট্রান্সফার মার্কেটের নিঃশ্বাস; এবার ক্যাপটা নিজেই কথা বলছে।

তবে এখানেই আসল কাণ্ড। যারা মনে করছে ব্লকচেইন মানেই দুর্নীতির অবসান, তাদের জন্য আমার কাছে খারাপ খবর আছে। প্রযুক্তি কখনোই নিয়মের ফাঁকি বন্ধ করে না; কেবল ফাঁকির নতুন পথ তৈরি করে। ২০১৭ সালে ব্রিসবেনে আমি যখন ক্যাপের হিসাব করছিলাম, তখন ক্লাবগুলো মার্কেটিং চুক্তির নামে বেতন লুকোচ্ছিল। আজকের দিনে সেই একই ফাঁকি হতে পারে ক্রিপ্টো-সম্পূরক অর্থের মাধ্যমে। ধরা যাক, একজন ফ্র্যাঞ্চাইজি মালিক খেলোয়াড়কে ক্যাপের বাইরে ৫০ হাজার ডিজিটাল টোকেন দিলেন। টোকেনটির বাজারমূল্য কত, সেটা কে ঠিক করবে? ক্যাপ শিটে এই টোকেনের দাম কীভাবে লেখা হবে— কেনার সময়ের দাম, নাকি খেলার সময়ের দাম? যদি টোকেনটি লিকুইডিটি ছাড়া একটি ছোট এক্সচেঞ্জে তালিকাভুক্ত হয়, তবে ক্লাব আর এজেন্ট দুজনে মিলে দামটা যেকোনো মানে 'সেট' করতে পারবেন। অর্থাৎ, ক্যাপ ফাঁকির পুরোনো খেলাটা ব্লকচেইনের স্বচ্ছতায় আরও পরিশীলিত হয়ে উঠছে।

এই কথাটা আমি কাউকে বলার আগে নিজেরই একটু থামা দরকার ছিল। কারণ 'ব্লকচেইন ভালো' কিংবা 'ব্লকচেইন মন্দ'— এই দুই ধরনের সহজ সিদ্ধান্তই আমাদের সময়ের সবচেয়ে বড় প্রতারণা। আমি এই প্রযুক্তির ভেতরে যে বৈপরীত্য দেখছি, সেটা হলো: একদিকে এটি খেলোয়াড়ের পাওনা টাকা সুরক্ষিত করে, অন্যদিকে এটি ক্যাপ-আর্কিটেক্টদের নতুন অস্ত্র দিচ্ছে। ২০২০ সালে খালি স্টেডিয়ামে ব্রিসবেন রোরের খেলোয়াড়রা যখন ৫০ শতাংশ মজুরি স্থগিত করতে রাজি হয়েছিল, তখন আমি দেখেছিলাম— খালি স্টেডিয়াম মজুরি স্থগিতাদেশকে দৃশ্যমান করেছিল, কিন্তু ব্যালান্স শিটটা তখনই ফাঁপা ছিল। সেই ফাঁপা ব্যালান্স শিটের গল্প আজও শেষ হয়নি। ব্লকচেইন সেই ফাঁপা জায়গাটা আগে দেখাবে, তবে ফাঁপা জায়গাটা সারিয়ে দেবে না।

এবার আসি ফ্যান টোকেনের কথায়। রাজস্থান রয়্যালসের ফ্যান টোকেন চালুর দুই বছরের মধ্যে দেখা গেল, টোকেনের দাম বাজারের আবেগে দুলছে। দল ভালো খেললে টোকেনের দাম বাড়ছে, খারাপ খেললে পড়ছে। কিন্তু এই টোকেন কি কখনো ম্যাচের সিদ্ধান্ত বদলেছে? 'ফ্যান পার্সিপেকশন' নামে কিছু ভোটিং হয়েছে, তবে মূল মজার ব্যাপার হলো, এই টোকেনগুলো ক্লাবের জন্য হয়ে উঠেছে চমৎকার একটি ঋণের হাতিয়ার। টোকেন বিক্রি করে ক্লাব যে অর্থ পায়, সেটা কি রাজস্ব, নাকি ভবিষ্যতের দায়? নিয়ন্ত্রকেরা এখনো এই প্রশ্নের উত্তর দেননি। এখানেই আমার প্রবেশ। ক্যাপ বিশ্লেষক হিসেবে আমার কাজ হলো, এই টোকেন অর্থগুলোকে ক্যাপ শিটের ভাষায় অনুবাদ করা। টোকেন বিক্রির অর্থ যদি রাজস্ব হিসেবে গণ্য হয়, তবে ক্লাবগুলো ক্যাপের নিচে থাকতে আরও বেশি খরচ করতে পারবে। যদি সেটা ঋণ হিসেবে গণ্য হয়, তবে ব্যালান্স শিটের ঝুঁকি বাড়বে।

এখন পর্যন্ত কোনো লিগই এই বিষয়ে স্পষ্ট নিয়ম তৈরি করেনি। আইপিএলের নিলামে স্মার্ট কন্ট্রাক্টের ব্যবহার নেই; বিগ ব্যাশ লিগের ক্যাপ কাঠামোও পুরোনো কাগজের উপরই দাঁড়িয়ে আছে। তবে টি-টোয়েন্টি ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলোর দিকে তাকালে দেখা যায়, তারা নতুন প্রযুক্তির দিকে ছুটছে কারণ তাদের ব্যবসার মডেলই গড়ে ওঠেছে ভবিষ্যতের প্রতিশ্রুতির উপর। মেজর লিগ ক্রিকেট (এমএলসি) শুরু থেকেই ডিজিটাল টিকিটিং এবং ফ্যান এনগেজমেন্টে ব্লকচেইনের পরীক্ষা চালিয়েছে। অস্ট্রেলিয়ার বিগ ব্যাশও ক্রিপ্টো স্পনসরশিপ নিয়ে খেলছে। সবচেয়ে বড় ঘটনা ঘটতে যাচ্ছে ২০২৬ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপকে কেন্দ্র করে, যেখানে টিকিটের একটি অংশ ব্লকচেইনে বৈধতা যাচাই করার পরিকল্পনা রয়েছে। সেটা বাস্তবায়িত হলে টিকিট কালোবাজারির পুরোনো ব্যবসা ভেঙে পড়বে— আর সেই সাথে তৈরি হবে ম্যাচ-বিষয়ক ডেটার একটি বিশাল নতুন অর্থনীতি।

আমার দশ বছরের বেশি সময় ধরে ক্রিকেট-অর্থনীতি দেখার অভিজ্ঞতা থেকে আমি একটা জিনিস বুঝেছি: ক্রিকেটের ট্রান্সফার মার্কেটে সব সময় দুটি বাজার একসাথে চলে। একটি দৃশ্যমান বাজার— নিলামের হাততালি, প্রেস কনফারেন্স, জার্সি হস্তান্তর। আর একটি অদৃশ্যমান বাজার— ক্যাপ, ক্লজ, এজেন্ট কমিশন, বকেয়া পেমেন্ট, আর কর ফাঁকির নানা কৌশল। ব্লকচেইন দৃশ্যমান বাজারকে আরও দৃশ্যমান করে তুলছে, কিন্তু অদৃশ্যমান বাজারকে পুরোপুরি মুছে ফেলতে পারছে না। বরং সেই অদৃশ্য বাজার নতুন পোশাকে ফিরে আসছে।

এটি বোঝার জন্য ২০২৪ সালে ইসলামাবাদে অনুষ্ঠিত পিএসএল নিলামের একটি ঘটনা স্মরণ করি। সেখানে একজন প্লেয়ারের চুক্তিতে 'ইনসেনটিভ বোনাস' লেখা ছিল 'ডিজিটাল অ্যাসেট আকারে'। চুক্তিপত্র পড়ে এজেন্টরা ঠিক বুঝতে পারছিলেন না, বোনাসটা কীভাবে ক্যাপের আওতায় পড়বে। পিএসএল কর্তৃপক্ষ এক মাস পরে একটি সার্কুলার জারি করে বলল, ডিজিটাল সম্পদের বোনাস ক্যাপের আওতায় পড়বে, তবে বাজারমূল্য নির্ধারণের পদ্ধতি এখনো চূড়ান্ত হয়নি। এই একটা সার্কুলারই প্রমাণ করে, নিয়ন্ত্রকেরা পেছনে পড়ে আছেন। ক্রিকেটের আইনপ্রণেতারা এখনো শিখছেন কীভাবে ব্লকচেইনে 'মূল্য' লেখা হয়।

এখানে এসে আমি একটা প্রতীকী ঘটনার কথা বলতে চাই। ২০২৩ সালে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া ফ্যানক্রেজের সঙ্গে যৌথভাবে 'হোলো' নামে একটি এনএফটি প্রকল্প চালু করেছিল। প্রকল্পটি ছিল গত ১৫০ বছরের কিংবদন্তি মুহূর্তগুলোর ডিজিটাল সংগ্রহ। সেই প্রকল্পের একটি এনএফটি— ডন ব্র্যাডম্যানের ১০০তম সেঞ্চুরির একটি ভার্চুয়াল মুহূর্ত— ব্লকচেইন মার্কেটে লক্ষাধিক ডলারে বিক্রি হয়েছিল। এই বিক্রি থেকে কে লাভবান হলো? খেলোয়াড় নন, কারণ ব্র্যাডম্যানের সময়ে এমন কোনো ব্যবস্থা ছিল না। লাভ হলো ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া এবং প্ল্যাটফর্মটির। অর্থাৎ, ঐতিহাসিক সম্পদ থেকে নতুন করে অর্থ তৈরি হচ্ছে, কিন্তু সেটা খেলোয়াড়দের আয়ের চেয়ে প্রতিষ্ঠানের আয়ে যোগ হচ্ছে। খেলোয়াড়দের ইউনিয়নগুলো যদি সক্রিয় না হয়, তবে এই ডিজিটাল অর্থনীতিতে খেলোয়াড়রা আবারও পেছনে পড়ে থাকবে।

ব্লকচেইনে খেলোয়াড়দের সম্পদের মালিকানা নিয়ে আরেকটি জটিলতা আছে। ধরুন, একজন খেলোয়াড়ের নিজের ব্যাটিং মুহূর্তের এনএফটি তৈরি হলো। এই এনএফটির মালিক কে? খেলোয়াড়, নাকি স্টেডিয়াম কর্তৃপক্ষ, নাকি লিগ? আইসিসির ক্রিকটোস চুক্তিতে দেখা গেছে, টুর্নামেন্টের ম্যাচ-মুহূর্তের মালিকানা আইসিসির। অথচ একজন খেলোয়াড়ের নিজের শরীর, নিজের শট, নিজের উইকেট— এইগুলোর 'পাবলিসিটি রাইট' কে পাবে? বিভিন্ন দেশের আইনে এর উত্তর আলাদা। ভারতে 'পাবলিসিটি রাইট' খেলোয়াড়ের নিজের, কিন্তু অস্ট্রেলিয়ায় অনেক ক্ষেত্রে সেটা দলের সঙ্গে ভাগ হয়। এই আইনি গোলকধাঁধার উপর যখন ব্লকচেইনের স্থায়ী রেকর্ড চাপানো হয়, তখন যে কোনো ভুলের খেসারতও স্থায়ী হয়ে যায়।

এখানেই আমার সবচেয়ে বড় উদ্বেগ: স্মার্ট কন্ট্রাক্টের 'বাগ' বা ভুল কোড। ২০১৬ সালে একটি বিখ্যাত ডিসেন্ট্রালাইজড অটোনোমাস অর্গানাইজেশনের (ডিএও) স্মার্ট কন্ট্রাক্টে ত্রুটির কারণে ৬ কোটি ডলার জমা হয়ে গিয়েছিল এমন একটি ঠিকানায়, যা কেউ ব্যবহার করতে পারত না। অর্থাৎ, কোডের এক লাইনের ভুলে সম্পদ চিরতরে আটকে থাকতে পারে। ক্রিকেটে যদি এমন ভুল চুক্তিতে ঢুকে পড়ে, তবে একজন ক্রিকেটারের পাঁচ বছরের বেতন কোডের ভুলে 'লক' হয়ে যেতে পারে। কাগজের চুক্তিতে ভুল থাকলে আদালতে সংশোধনের সুযোগ আছে; ব্লকচেইনে একবার ডিপ্লয় হয়ে গেলে সংশোধনের পথ অত্যন্ত সংকীর্ণ।

সুতরাং আমার ধারণা, ব্লকচেইন ক্রিকেটের ট্রান্সফার মার্কেটে যে পরিবর্তন আনছে, সেটা পুরোপুরি স্বচ্ছতা নয়, বরং 'স্বচ্ছতার নতুন স্তর'। যেসব খেলোয়াড় ও এজেন্ট এই প্রযুক্তি বুঝে ব্যবহার করবেন, তারা চুক্তির ক্ষমতা পাবেন; যারা প্রযুক্তিপিছুপিছু থাকবেন, তারা আগের চেয়ে আরও বেশি অসহায় হয়ে পড়বেন। ২০১৮ সালে মিত্রোভিচের চুক্তি আমি যখন ভেঙেছিলাম, তখন আমার প্রধান হাতিয়ার ছিল ফোন আর ধৈর্য। আজ একজন তরুণ এজেন্টের হাতিয়ার হতে পারে স্মার্ট কন্ট্রাক্ট রিডার, অন-চেইন ফরেনসিক টুল, আর ডেটা অ্যানালিটিক্স। এই বদলটা আসলে ক্ষমতার বদল— যারা ডেটা পড়তে পারে, তারাই আগামী দিনের ট্রান্সফার মার্কেটের রানার।

এর মানে এই নয় যে পুরোনো অফলাইন নেটওয়ার্ক অকেজো হয়ে যাবে। বরং উল্টোটা। আমার কাছে এখনো সবচেয়ে বড় সূত্র আসে ফোন কল থেকে, মেসেজ থেকে, হোটেল লবির চা-কাপ থেকে। ব্লকচেইন এসে সেই মানবিক সম্পর্ক মুছে দেয়নি; বরং সেই সম্পর্কের সত্যতা যাচাই করার সরঞ্জাম বদলে দিয়েছে। আগে একজন এজেন্ট আমাকে চুক্তির কাগজ দেখালে আমি সেটা বিশ্বাস করতাম দুটি সূত্র মিলিয়ে। আজ চুক্তিটি যদি পাবলিক ব্লকচেইনে থাকে, আমি সেটি স্বয়ংক্রিয়ভাবে যাচাই করতে পারি। কিন্তু চুক্তির বাইরের তথ্য— কেন একজন ক্রিকেটার হঠাৎ দল বদলাতে চাইল, কার সঙ্গে কবে বৈঠক হলো, কোন দেশের ভিসা জটিলতা আছে— এই তথ্য কখনোই ব্লকচেইনে থাকবে না।

আরও একটি বিষয়: ভিসা ও ইমিগ্রেশন। বাংলাদেশ, পাকিস্তান, শ্রীলঙ্কা— এই দেশগুলোর ক্রিকেটারদের বিদেশি লিগে খেলতে গেলে ভিসা-জটিলতা প্রায়ই ট্রান্সফার ভেস্তে দেয়। মজুরি স্থগিতাদেশ হলো ভবিষ্যৎ থেকে বর্তমানের ঋণ, যেখানে খেলোয়াড় জামানত। একইভাবে, ভিসা ঝুঁকি হলো এমন একটি জামানত যা কোনো স্মার্ট কন্ট্রাক্ট কোডে লেখা যায় না। ২০২৪ সালে এক বাংলাদেশি পেসারকে অস্ট্রেলিয়ার বিগ ব্যাশে খেলার প্রস্তাব দিয়েছিল এক ফ্র্যাঞ্চাইজি, কিন্তু ভিসা পেতে দেরি হওয়ায় পুরো ডিল ভেস্তে যায়। ব্লকচেইনে সেই চুক্তির অস্তিত্বই ছিল না, কারণ চুক্তি হতই না ভিসা নিশ্চিত হওয়ার আগে। অর্থাৎ, ট্রান্সফারের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ধাপগুলো এখনো মানুষের হাতেই থাকবে।

এখন প্রশ্ন হচ্ছে, কে এই খেলা থেকে লাভবান হবে? আমি মনে করি, প্রথম লাভবান হবে ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগগুলো, কারণ তারা খরচ কমাতে পারবে এবং নিয়ন্ত্রণ বাড়াতে পারবে। দ্বিতীয় লাভবান হবে বড় এজেন্সিগুলো, যারা এই প্রযুক্তি বোঝে এবং ক্লায়েন্টদের জন্য সর্বোচ্চ দর আদায় করতে পারবে। ক্ষতিগ্রস্ত হবে ছোট এজেন্ট আর অন্তত সেই খেলোয়াড়রা, যারা কন্ট্রাক্ট পড়তে জানে না। ২০১৯ সালে বিপিএল থেকে বকেয়া অর্থ পেতে একজন ক্রিকেটারকে দুই বছর সংগ্রাম করতে হয়েছিল; ব্লকচেইনে সেই বকেয়া অর্থের লেনদেন স্বয়ংক্রিয় হতে পারত, কিন্তু শর্ত ছিল— তার কন্ট্রাক্টটি স্মার্ট কন্ট্রাক্ট হিসেবে লেখা থাকতে হতো। কে লিখবে সেই কন্ট্রাক্ট? যে এজেন্ট স্মার্ট কন্ট্রাক্টের খসড়া তৈরি করতে পারে, সে-ই ক্ষমতার কেন্দ্রে।

দক্ষিণ এশিয়ার ক্রিকেটের জন্য এটা বিশেষ গুরুত্বপূর্ণ। বাংলাদেশ, পাকিস্তান, শ্রীলঙ্কা, ভারত— এই অঞ্চলের খেলোয়াড়রা প্রায়ই অর্থনৈতিকভাবে দুর্বল। তাদের জন্য একটি স্থায়ী, যাচাইযোগ্য পেমেন্ট ব্যবস্থা কল্পনাও করা যায় না এমন সহায়ক হতে পারে। কিন্তু একই অঞ্চলে ডিজিটাল সাক্ষরতার হার এখনো কম। একজন ঘরোয়া ক্রিকেটার যদি স্মার্ট কন্ট্রাক্ট পড়তে না-ই পারে, তবে তার চুক্তিতে 'কোডের ভিতরে লুকানো শর্ত' থাকলে সে বুঝতেই পারবে না। কাগজে লেখা ছোট শর্ত এক রকম; কোডে লেখা ছোট শর্ত আরও ভয়ানক, কারণ কোডের ভাষা সাধারণ মানুষের জন্য আরও দুর্ভেদ্য। এখানে নিয়ন্ত্রকেরা নিয়ম তৈরি না করলে, এই প্রযুক্তি খেলোয়াড়দের মুক্তির চেয়ে শোষণের নতুন মাধ্যম হয়ে উঠতে পারে।

এখন বিশ্বকাপের আবহে ফিরে আসি। টুর্নামেন্টের সময়কালে জাতীয় দলের জার্সি আর দেশপ্রেমের উত্তেজনায় সাধারণত অর্থনীতির জটিল হিসাব চাপা পড়ে যায়। কিন্তু এই উত্তেজনার মধ্যেই ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগগুলো চুপচাপ নিজেদের ভবিষ্যৎ বানিয়ে নিচ্ছে। আইপিএলের নিলামে এখনো ব্লকচেইন নেই, তবে আইপিএলের মালিকানাধীন দলগুলোর মধ্যে কেউ কেউ ইতিমধ্যে ফ্যান টোকেন চালু করেছে। বিশ্বকাপের পরে ভারতের আইপিএল যদি স্মার্ট কন্ট্রাক্টে যাওয়ার ঘোষণা দেয়, তবে পুরো দক্ষিণ এশিয়া সেই পথে ছুটবে। বিপিএল, এলপিএল, পিএসএল— সবাই আইপিএলের দিকে তাকিয়ে আছে। আইপিএল যেদিন ঘোষণা করবে যে তারা পারিশ্রমিকের একটি অংশ ব্লকচেইনে পরিশোধ করছে, সেদিন এই প্রযুক্তি ক্রিকেটের মূল স্রোতে ঢুকে যাবে।

এই ভবিষ্যদ্বাণী আমি শতভাগ নিশ্চিত নই। বরং আমার সন্দেহ হচ্ছে, আইপিএল প্রথমে সম্পূর্ণ স্মার্ট কন্ট্রাক্টে যাবে না; বরং ফ্যান টোকেন ও এনএফটির মাধ্যমে আস্তে আস্তে ব্লকচেইনের পানিতে নামবে। কারণ সম্পূর্ণ চুক্তি অন-চেইনে নিয়ে গেলে মালিকদের নিয়ন্ত্রণ কমে যাবে, আর তারা সেটা চায় না। তাই তারা 'টিকিটিং' আর 'ফ্যান এনগেজমেন্ট' দিয়ে শুরু করবে, তারপর ধীরে ধীরে পেমেন্ট সিস্টেম, তারপর কন্ট্রাক্ট। এই পথটা যদি তারা নেয়, তবে আগামী পাঁচ বছরে আমরা দেখব, ক্রিকেটের ট্রান্সফার মার্কেটের ভাষাই বদলে যাচ্ছে। 'রিলিজ ক্লজ' এর বদলে হবে 'অন-চেইন কন্ডিশনাল ট্রান্সফার'। 'সেলারি ক্যাপ' এর বদলে হবে 'প্রোটোকল লিমিট'। মানুষের ভাষা বদলালে বোঝা যায়, কাঠামোটা সত্যিই বদলাচ্ছে।

পডকাস্ট পর্ব, বোর্ড মিনিট আর এক নীরবতার পেছনে আমি ক্যাপকে অনুসরণ করেছি; ওই নীরবতাই শেষ পর্যন্ত পয়েন্ট কেড়ে নিয়েছে। আজ সেই নীরবতার জায়গা নিচ্ছে কোডের গুঞ্জন। আমি নিশ্চিত নই, এই গুঞ্জন ক্রিকেটের জন্য কল্যাণ বয়ে আনবে, নাকি নতুন সংকট। তবে একটা কথা টেনিস খেলোয়াড়দের মতো বলা যায়: বলটা এখন কোর্টের ওপারে, প্রতিপক্ষ কীভাবে রিটার্ন করে সেটাই দেখার অপেক্ষা।

ক্যাপ শিটের প্রতিটি ডিজিটাল লাইনের পেছনে একজন মানুষ আছে— একজন প্রশিক্ষক, একজন ক্ষুধার্ত পেসার, একজন অবসরের পথে থাকা অলরাউন্ডার। ব্লকচেইনের স্বচ্ছতা যত বড় হোক না কেন, মানুষের দরিদ্রতা আর উচ্চাকাঙ্ক্ষার হিসেবে গণিতটা পুরোনোই থাকবে। আমি জন্মসূত্রে বাংলাদেশি, কর্মসূত্রে অস্ট্রেলিয়ান— দুই দেশের ক্রিকেটারদের ঘাম আর বকেয়া বেতনের হিসাব আমি দেখেছি। সেই হিসাবে ব্লকচেইন একটি নতুন কলাম যোগ করেছে, কিন্তু মহাবইয়ের শেষ অধ্যায় এখনো লেখা হয়নি।