অনুমতিপত্রের অর্থনীতি: ক্রিকেট ট্রান্সফারে শিরোনাম নয়, দলিলই আসল নায়ক

হুক

একটি তারিখ, একটি স্বাক্ষর, আর একটি সিল — এই তিনটি বস্তুই ঠিক করে দেয়, একজন ক্রিকেটার পরের মৌসুমে কোন জার্সি পরবেন। নিলামের হাতুড়ি পড়ার অনেক আগেই। আমার টেবিলে জমে থাকা কাগজগুলো বলছে, খেলোয়াড় বদলের আসল নাটক মাঠে বা প্রেস কনফারেন্সে লেখা হয় না; তা লেখা থাকে বোর্ডের ফাইলিং ক্যালেন্ডারে। চলতি মৌসুমের ফ্র্যাঞ্চাইজি প্রস্তুতি শুরু হওয়ার সময় আমি খেয়াল করেছি, নির্দিষ্ট একটি তারিখের মধ্যে জমা না পড়া একটি এনওসি — নো অবজেকশন সার্টিফিকেট — গোটা একটি চুক্তিকে অচল করে দিতে পারে। খেলোয়াড় প্রস্তুত, ফ্র্যাঞ্চাইজি রাজি, অথচ কাগজের একটি ঘর ফাঁকা। শিরোনাম যা বলে — "তারকা লিগ ছাড়লেন" — সেটি কেবল ফলাফল। কারণটা লুকিয়ে থাকে একটি ফর্মের ভেতরে, যেখানে কেবল দুটি নাম থাকে: বোর্ড আর খেলোয়াড়।

প্রেক্ষাপট

ক্রিকেটের খেলোয়াড় বদলের বাজারকে ফুটবলের মাপকাঠিতে বিচার করা যায় না, কারণ এখানে মূল্য নির্ধারণ করে হাতুড়ি নয়, বরং বোর্ডের অনুমতি। একটি ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে খেলতে একজন আন্তর্জাতিক ক্রিকেটারকে দুটি দরজা পার হতে হয়: নিজ দেশের বোর্ডের ছাড়পত্র, আর আয়োজক বোর্ডের নিবন্ধন উইন্ডো। এই দুই দরজার উপরে বসে থাকে কেন্দ্রীয় চুক্তি — যা ঠিক করে দেয় খেলোয়াড় কোন লিগে, কত ম্যাচে, কোন সময়ে খেলতে পারবেন। ফুটবলে একটি রিলিজ ক্লজ ট্রিগার হলে দল আর আটকাতে পারে না; ক্রিকেটে ঠিক উল্টো — ক্লজ থাকলেও ছাড়পত্র ছাড়া কিছুই হয় না। আমার পনেরো বছরের পর্যবেক্ষণে দেখা যায়, প্রতিটি ফ্র্যাঞ্চাইজি মৌসুম আসলে দুটি আলাদা বাজারে ভাগ হয়ে যায়: একটি খেলোয়াড়ের দক্ষতার বাজার, আরেকটি বোর্ডের ক্যালেন্ডারের বাজার। প্রথমটির দাম ওঠানামা করে ফর্ম আর চাহিদায়; দ্বিতীয়টি প্রায় স্থির, কারণ সেটি প্রশাসনিক সিদ্ধান্ত। যে ক্রিকেটার এই পার্থক্যটা বোঝেন না, তাঁর এজেন্ট প্রায়ই ভুল দরজায় ধাক্কা দেন। আমার ম্যাচ দেখার বছরের অভিজ্ঞতা থেকে বলতে পারি, দর্শক যে মুহূর্তে তারকাকে নতুন জার্সিতে দেখেন, সেই মুহূর্তের অন্তত ছয় থেকে আট সপ্তাহ আগেই ফাইলিং শেষ হয়ে গিয়ে থাকে। বাকিটা শুধু ঘোষণা।

কোর

এনওসি কোনো অনুরোধ নয়, এটি একটি শর্ত। বোর্ড যখন কোনো খেলোয়াড়কে বিদেশি লিগে খেলার ছাড়পত্র দেয়, তখন সেই কাগজে সাধারণত তিনটি জিনিস লেখা থাকে: মেয়াদ, লিগের সংখ্যা, আর ইনজুরি দায়ের ভাগ। এই তিনটির প্রতিটি আসলে একটি করে লিভারেজ। মেয়াদ মানে বোর্ড চাইলে মাঝপথে খেলোয়াড়কে টেনে আনতে পারে; লিগের সংখ্যা মানে আন্তর্জাতিক সূচির সঙ্গে সংঘর্ষ হলে কে অগ্রাধিকার পাবে; আর ইনজুরি দায় মানে খেলোয়াড় আহত হলে বেতন কে দেবে। আমার অভিজ্ঞতায়, চুক্তির মূল সংখ্যা — অর্থাৎ পারিশ্রমিক — প্রায়ই আসল আলোচনা হয় না। আসল আলোচনা হয় এই তিনটি লাইনে। যে ক্লজটি দাম ঠিক করে না, সেটিই আসলে সিদ্ধান্ত নেয় খেলোয়াড় কোথায় খেলবেন। ক্লজটা ছিল না মূল্য; ক্লজটা ছিল অনুমতিপত্র।

শাকিব আল হাসান বা মুস্তাফিজুর রহমানের মতো ক্রিকেটাররা প্রতি মৌসুমে একাধিক ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে খেলেন, আর প্রতিবারই সেই যাত্রা শুরু হয় বোর্ডের একটি ছাড়পত্র দিয়ে। এখানে যে বিষয়টি সাধারণত চোখ এড়িয়ে যায়, সেটি হলো দর কষাকষির ক্রম। খেলোয়াড় বা এজেন্ট প্রথমে ফ্র্যাঞ্চাইজির সঙ্গে আলোচনা করেন, দল ঠিক হয়, তারপর বোর্ডের কাছে ছাড়পত্র চাওয়া হয়। কিন্তু বাস্তবে ঠিক উল্টোটা ঘটলে সাফল্যের হার অনেক বেশি — আগে ছাড়পত্রের শর্ত পরিষ্কার, তারপর দরের আলোচনা। যে এজেন্ট ফ্র্যাঞ্চাইজিকে আগে রাজি করান, তিনি প্রায়ই বোর্ডের টেবিলে গিয়ে দেখেন শর্ত পাল্টে গেছে, আর তখন খেলোয়াড়কে বাধ্য হয়ে দল বদলাতে হয়। আমি শিরোনাম পড়া বন্ধ করে অ্যামোর্টাইজেশন আর ফাইলিং তারিখ পড়া শুরু করেছিলাম বলেই এটা ধরতে পারি।

দ্বিতীয় যে জিনিসটা খেলোয়াড় বদলকে নিয়ন্ত্রণ করে, তা হলো নিবন্ধন উইন্ডোর ক্যালেন্ডার। প্রতিটি লিগের একটি নির্দিষ্ট তারিখ থাকে, যার আগে খেলোয়াড়ের নাম জমা না পড়লে তিনি ওই মৌসুমে খেলতে পারবেন না — দক্ষতা যতই থাকুক। ফলে বোর্ডের ছাড়পত্র যদি উইন্ডো বন্ধ হওয়ার পরে আসে, তাহলে সেটি কার্যত একটি না-বলা না। এ কারণেই চুক্তির আসল শক্তি থাকে সময়ের উপর, টাকার উপর নয়। একটি ডেডলাইন একটি রিলিজ ক্লজের চেয়ে অনেক বেশি কঠিন, কারণ ডেডলাইন এজেন্টের চাপে নড়ে না। আমার অভিজ্ঞতায়, ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো এখন আগে থেকেই হিসাব কষে দেখে, কোন দেশের বোর্ড কোন তারিখে ছাড়পত্র দেয়, সেই বোর্ডের সঙ্গে সম্পর্ক কেমন, আর মাঝপথে খেলোয়াড় ফিরিয়ে নেওয়ার নজির আছে কি না। যে বোর্ডের ক্যালেন্ডার সবচেয়ে অনুমানযোগ্য, সেই বোর্ডের ক্রিকেটারদের চাহিদা বাজারে সবচেয়ে বেশি — এমনকি সমান দক্ষতার তুলনায়ও।

তৃতীয় স্তরটি হলো ইনজুরি দায়ের ভাগাভাগি। ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে খেলতে গিয়ে খেলোয়াড় আহত হলে তাঁর কেন্দ্রীয় চুক্তির বেতন কে বহন করবে, এই প্রশ্নটা অনেক সময় চুক্তির শুরুতে এড়িয়ে যাওয়া হয়, আর শেষে সেটিই বিরোধের কেন্দ্রে বসে। যে বোর্ড ছাড়পত্র দেওয়ার সময় স্পষ্টভাবে ইনজুরি দায় নিজের ঘাড়ে নেয় না, সে আসলে ঝুঁকিটা খেলোয়াড়ের উপর ছেড়ে দেয়। একজন ট্রান্সফার ইনসাইডার হিসেবে আমার প্রথম প্রশ্ন সবসময় থাকে: এই কাগজে ঝুঁকি কার? কারণ দাম সবাই মিলিয়ে নিতে পারে, কিন্তু ঝুঁকির ভাগটা ঠিক করে দেয় আসলে কে লিভারেজ ধরে আছে। এখানেই দেখা যায়, খেলোয়াড় কাগজে যত স্বাধীন মনে হোক, আসলে তিনি একটি সীমিত অনুমতির ভেতরে দাঁড়িয়ে আছেন।

চতুর্থ স্তর, আর সম্ভবত সবচেয়ে কম আলোচিত, হলো পারস্পরিক বিনিময়ের অলিখিত রীতি। বোর্ড যখন কোনো তারকাকে ছাড়পত্র দেয়, তখন তার বিনিময়ে ফ্র্যাঞ্চাইজির কাছ থেকে একটি সম্পর্ক প্রত্যাশা করে — হয় ভবিষ্যতে অন্য কোনো খেলোয়াড় ছাড়ার নমনীয়তা, নয়তো সম্প্রচার বা সূচি সংক্রান্ত সুবিধা। এটাই ক্রিকেটের বাজারের সবচেয়ে অন্ধকার ঘর, কারণ এখানে কোনো নথি স্বাক্ষরিত হয় না। আমি বারবার দেখেছি, একটি ছাড়পত্র দেওয়ার পর ঠিক কতদিন পর অন্য একটি সিদ্ধান্ত আসে — সেই সময়ের ব্যবধানই বলে দেয়, আসল লেনদেনটা কোথায় হয়েছিল। প্রতি উইন্ডোতে একটি স্থাপত্য থাকে, আর এজেন্টরা সেই স্থাপত্যের ভার বহনকারী দেয়াল। দলিল কখনো মিথ্যা বলে না, তবে সে সুদও ধার্য করে।

কনট্রেরিয়ান

অফিসিয়াল ব্যাখ্যা সাধারণত বলে, খেলোয়াড় নিজেই লিগ বেছে নিয়েছেন, তাঁর ইচ্ছাই চূড়ান্ত। এই বর্ণনায় একটি আরামদায়ক মিথ লুকিয়ে আছে। বাস্তবে বহু ক্ষেত্রে খেলোয়াড়ের পছন্দ ছিল অপ্রাসঙ্গিক, কারণ বোর্ডের ছাড়পত্র ক্যালেন্ডার আগেই সীমানা টেনে দিয়েছিল। যে খেলোয়াড় "বেছে নিয়েছেন" বলে বলা হয়, তিনি আসলে কেবল একটি খোলা দরজার ভেতরে ঢুকেছেন, বাকি দরজাগুলো প্রশাসনিকভাবে বন্ধ ছিল। এখানে খলনায়ক বা নায়ক খোঁজার কিছু নেই; বোর্ড ও খেলোয়াড় দুজনেই নিজেদের সূচি, ইনজুরি ঝুঁকি আর অর্থনৈতিক স্বার্থ অনুযায়ী যুক্তিসঙ্গতভাবে সিদ্ধান্ত নিচ্ছেন। তবে একটি বিরল সম্ভাবনা খোলা রাখা ভালো: কিছু ছাড়পত্র বিলম্বিত হয় কেবল অবহেলা, দুর্বল ফাইলিং বা অদক্ষ আমলাতন্ত্রের কারণে — ষড়যন্ত্র নয়। প্রতিটি দেরিতে আসা কাগজকে গোপন চক্র ভাবা আমার পেশার একটি সহজ ফাঁদ। কখনো কখনো উত্তরটা নির্ভেজাল, নিরস এবং প্রশাসনিক।

টেকঅ্যাওয়ে

পরের ডমিনোটা নিলামে পড়বে না, পড়বে বোর্ডের ডেস্কে। যে ফ্র্যাঞ্চাইজি বা এজেন্ট এখন ছাড়পত্রের শর্ত আর উইন্ডোর তারিখ আগে পড়ে নেয়, সে-ই পরের মৌসুমে সবচেয়ে দ্রুত খেলোয়াড় দলে আনবে। প্রশ্ন একটাই: আগামী লিগ শুরু হওয়ার আগে সেই ফাইলটা কার হাতে গিয়ে পৌঁছাবে — আর কে সেটি সই করবেন?