ক্রিকেটে ব্লকচেইনের পতন: নিলামের থলি, জার্সির বিজ্ঞাপন আর ভেঙে পড়া ফর্মেশন

২০২২ সালের ৩ এপ্রিল। আইপিএলের এক রাতের ম্যাচে স্ট্রেট ড্রাইভে বল গেল বাউন্ডারির দিকে, ক্যামেরা পিছলে গেল স্পনসর বোর্ডে, আর টেলিভিশন স্ক্রিনে ভেসে উঠল জার্সির বুকে বসানো ক্রিপ্টো এক্সচেঞ্জের লোগো। ওই একই মাসে ভার্চুয়াল ডিজিটাল অ্যাসেটের ওপর ৩০ শতাংশ কর বসে গেছে, আর ক্রিপ্টো মার্কেট প্রথম বড় ধাক্কাটা খেতে শুরু করেছে। টেবিলে বসে কেউ হিসেব কষছিলেন না। দুই মৌসুম পর, ওই একই ফ্র্যাঞ্চাইজির নতুন জার্সিতে ক্রিপ্টোর কোনো চিহ্ন নেই। কিন্তু ওই টাকাটা যে ফর্মেশনটা স্কোয়াডের ভেতরে রেখে গেছে, সেটা আজও মাঠে ঘুরছে — ৩২-৩৩ বছরের অভিজ্ঞ ব্যাটার, ঘড়ির কাঁটা ধরে নামানো বিদেশি পেসার, আর একেবারে নিচে একটা শূন্য পাইপলাইন। গত তিন বছরে আমি সেই স্কোয়াড শিটগুলোই টেনে বের করেছি, প্রতিটি নিলামের পরে একবার করে। বারবার একই ছবি। প্রসঙ্গ: টাকাটা তিন দরজা দিয়ে ঢুকেছিল ক্রিকেটের অর্থনীতিতে ব্লকচেইন কখনো একটাই আকারে আসেনি। ওটা ঢুকেছিল তিনটে আলাদা দরজা দিয়ে, আর তিনটে দরজার নিয়মও আলাদা ছিল। প্রথম দরজা — জার্সির বিজ্ঞাপন। ২০২১ থেকে ২০২৩, এই তিন বছরে ক্রিপ্টো এক্সচেঞ্জ, এনএফটি মার্কেটপ্লেস আর টোকেন প্ল্যাটফর্মের লোগো আইপিএলের প্রায় প্রতিটি দলের বুকে, হাতে, পিঠে জায়গা করে নিয়েছিল। দ্বিতীয় দরজা — ফ্যান টোকেন আর কালেক্টেবল। অফিসিয়াল লাইসেন্স নিয়ে ডিজিটাল ট্রেডিং কার্ড, যেখানে ক্রিকেটারদের একটা মুহূর্ত "বিরলতা"-র অজুহাতে বিক্রি হচ্ছিল। তৃতীয় দরজা — ফ্র্যাঞ্চাইজির মালিকানা ও লিগ-স্তরের বিনিয়োগ। এই তিনটে দরজার একটা সাধারণ জিনিস ছিল, আর সেটাই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ তথ্য: কোনোটাই খেলার ভেতরে ঢোকেনি। কোনোটাই বোলিং অ্যাকশন বদলায়নি, ফিল্ড প্লেসমেন্ট বদলায়নি, ডিআরএস-এর সিদ্ধান্ত বদলায়নি, টসের পরে কেউ কাউন্টারফ্যাকচুয়াল ফিল্ড সেট করেনি। টোকেন ঢোকেনি স্টেডিয়ামে, ঢুকেছিল বিজ্ঞাপনের বোর্ডে। এখানেই প্রসঙ্গের আসল অংশটা। জুন ২০২৩-এ আইপিএলের পাঁচ বছরের মিডিয়া স্বত্ব নিলামে মোট ₹৪৮,৩৯০ কোটি টাকা উঠেছিল। এর মধ্যে ডিজিটাল স্বত্ব ₹২৩,৭৫৮ কোটি (ভায়াকম১৮), টেলিভিশন স্বত্ব ₹২৩,৫৭৫ কোটি (স্টার ইন্ডিয়া)। প্রথমবারের মতো ক্রিকেটের ইতিহাসে ডিজিটাল স্বত্ব টেলিভিশনকে ছাড়িয়ে গেল। কিন্তু এই টাকাটা ক্রিপ্টো ছিল না। এটা ছিল টেলিকম আর স্ট্রিমিং কোম্পানির টাকা, সাবস্ক্রিপশন আর ডেটা-ইকোনমির টাকা। বাজারে দুটোকে এক করে দেখা হচ্ছিল, আর সেই বিভ্রান্তিটাই ক্রিকেটে ব্লকচেইন পর্বটা এত লম্বা করে টেনে নিয়ে গেল। টাইমলাইনটা ধরে হাঁটলে ছবিটা পরিষ্কার হয় ২০২১ সালের ফেব্রুয়ারি থেকে নভেম্বর — বুল রান। এনএফটি ট্রেডিং ভলিউম শীর্ষে, ডিজিটাল আর্টের দামে হাজার কোটি ডলারের হিসেব কষা হচ্ছে, আর ক্রিকেট সেই উৎসবে ঢুকে পড়ছে একেবারে শেষ দরজা দিয়ে। ১ এপ্রিল ২০২২ — ভারতে ভার্চুয়াল ডিজিটাল অ্যাসেটে ৩০ শতাংশ কর ও ১ শতাংশ টিডিএস কার্যকর। ট্রেডিং ভলিউম কয়েক মাসেই কয়েকগুণ নেমে যায়। ক্রিকেটের এনএফটি প্ল্যাটফর্মগুলোর কাছে এটা ছিল সবচেয়ে বড় আঘাত, কারণ ওদের পুরো ব্যবসা ছিল ইন-অ্যাপ সেকেন্ডারি ট্রেডিং। মে ২০২২ — টেরা-লুনার পতন। অক্টোবর-নভেম্বর ২০২২ — এফটিএক্স-এর ধস। ২০২৩ সালের মধ্যে বৈশ্বিক এনএফটি ট্রেডিং ভলিউম জানুয়ারি ২০২২-এর শিখর থেকে ৯০ শতাংশেরও বেশি নেমে আসে। ডিসেম্বর ২০২৩ — আইপিএ নিলামে মিচেল স্টার্ক কেকআর-এ যান ₹২৪.৭৫ কোটি টাকায়, যা আজও নিলাম ইতিহাসে সর্বোচ্চ দর। দিন দুয়েক আগে প্যাট কামিন্স সানরাইজার্স হায়দরাবাদে যান ₹২০.৫ কোটি টাকায়। এই দুই মোটা অঙ্ক কিন্তু ক্রিপ্টো টাকার ফল নয় — এটা সম্প্রচার স্বত্বের চুক্তির ফলে ফুলে ওঠা থলির ফল। ২০২৪ থেকে ২০২৫ — জার্সি থেকে ক্রিপ্টো প্রায় নিঃশব্দে বিদায় নিল। ইকো-সিস্টেমটা বদলে গেল, ঢুকল প্রাইভেট ইকুইটি, স্ট্রিমিং কোম্পানি, রিটেইল সম্রাট। ২০২৫ নিলামে প্রতি ফ্র্যাঞ্চাইজির থলি ₹১২০ কোটি — টাকাটা আরও বেড়েছে, কিন্তু এখন সেটা ডেটা-সেন্টার আর সম্প্রচার কোম্পানির হাতে। এই ক্রমটাই আসল কাহিনি। ক্রিকেটের ব্লকচেইন পর্ব শেষ হয়েছিল একটা বিজ্ঞাপন চুক্তি হিসেবে, একটা অবকাঠামো হিসেবে নয়। কেউ স্মার্ট কন্ট্র্যাক্ট দিয়ে প্লেয়ার পেমেন্ট সেটেল করেনি, কেউ ম্যাচ ফি-র এস্ক্রো টোকেনাইজ করেননি, কোনো লিগের গভর্নেন্স অন-চেইনে যায়নি। যেটা গেল, সেটা কেবল মার্কেটিং বাজেট। মূল বিশ্লেষণ: টাকাটা কী কিনেছিল, আর কী বদলে দিয়েছিল ক্রিপ্টো-যুগে একটা ফ্র্যাঞ্চাইজির কাছে হঠাৎ যে বাড়তি টাকা এসেছিল, সেটা ওরা পাইপলাইনে খরচ করেনি। কারণ পাইপলাইনে ফেরতের সময় তিন থেকে পাঁচ বছর, আর ক্রিপ্টো মার্কেটের সাইকেল তিন থেকে পাঁচ মাস। ফলে টাকাটা গেছে সেখানে, যেখানে এক মৌসুমেই ফল পাওয়া যায় — নিলামে, সই করা অভিজ্ঞ ক্রিকেটারে, জার্সির বিজ্ঞাপনে। এটার একটা পরিষ্কার ভৌগোলিক পরিণতি আছে। যে ফ্র্যাঞ্চাইজি থলির একটা বড় অংশ খরচ করল একটা ৩৩ বছরের ব্যাটারের ওপরে এবং একটা ৩৪ বছরের বিদেশি পেসারের ওপরে, সে পরের তিন বছরের নিলামে আটকে গেল। কারণ রিটেনশনের হিসেব তার ছোট হয়ে গেল, আর থলির বাকি টাকা চলে গেল ওই দুইজনের ম্যাচ-ফি-তে। ফিল্ডের ভাষায় বললে, টপ-হেভি স্কোয়াড — তিনটে ভর কেন্দ্রে, কিন্তু ওয়াইড পাইপলাইনে কেউ নেই। নিলামের ₹২৪.৭৫ কোটির ভেতরে আমি একটা ফর্মেশন খুঁজে পেয়েছি। সেটা বোলিং অ্যাটাকের ফর্মেশন নয়, বিনিয়োগের ফর্মেশন। যেদিন একটা ফ্র্যাঞ্চাইজি বুঝল ওর হাতে হঠাৎ অতিরিক্ত নগদ আছে, সেদিন ও একবারে স্কোয়াডের কাঠামো বদলে ফেলল — নতুন ফিল্ডার নয়, বদলে ফেলল বয়সের গ্রাফ। সেই গ্রাফটাই এখন ছবিতে ধরা পড়ছে। আর সবচেয়ে বড় ক্ষতি যেটা সংখ্যায় দেখা যায় না, সেটা হলো অ্যাকাডেমি। যেখানে হঠাৎ টাকা আসে এবং হঠাৎ চলে যায়, সেখানে কিছু খরচ কখনোই তালিকায় ওঠে না — অনূর্ধ্ব-১৯ কোচের বেতন, ট্রেনিং সেন্টারের ময়দান, স্পোর্টস সায়েন্স ল্যাব। এগুলো কখনোই জার্সির লোগোয় থাকে না, তাই স্পনসরের চোখেও পড়ে না। ফুটবলের সাথে একটাই তুলনা, আর সেটাই যথেষ্ট ফুটবলে ফ্যান টোকেনের মডেলটা ছিল ভিন্ন। সোসিওস-ধাঁচের প্ল্যাটফর্মগুলো ক্লাবের ভক্তকে টোকেন দিয়ে সীমিত, অনেক সময় আপাত, কিন্তু তবু একটা শাসনাধিকার দিচ্ছিল — ক্লাবের কিছু সিদ্ধান্তে ভোট, স্টেডিয়ামে অগ্রাধিকার, মিটিংয়ে প্রবেশ। ভক্ত তখন ক্রেতা নয়, আংশিক অংশীদার। ক্রিকেট যা করল, সেটা তার উল্টো। ক্রিকেট ভক্তকে দিল বিরলতা — "শুধু একটাই আছে", "সময়সীমা শেষ হয়ে যাচ্ছে"। মালিকানার প্রমাণ দিল, কিন্তু মালিকানার ক্ষমতা দিল না। বাজার পড়ে গেলে ফুটবল ক্লাবের হাতে রয়ে গেল সেই ভক্তেরা, কারণ ওদের সাথে সম্পর্কটা সম্পর্কই ছিল। ক্রিকেট প্ল্যাটফর্মের হাতে রয়ে গেল শুধু ওয়ালেট, আর ওয়ালেট বাড়ি ফেরার পথ জানে না। আকুস্টিক ভেরিয়েবল: গর্জন মালিকানার বস্তু নয় ডিজিটাল মালিকানার পুরো প্রস্তাবটা ছিল প্রমাণ — এই মুহূর্তটা আসল, এই ট্রফিটা আসল, এই অটোগ্রাফটা আসল। কিন্তু ক্রিকেটের সবচেয়ে আসল জিনিসটার কোনো প্রোভেন্যান্স হয় না। সেটা গ্যালারির গর্জন। খালি স্টেডিয়ামে আমি প্রেস শুনেছি — তখন ধারাভাষ্য বক্স থেকে দুটো চামড়ার বলের ঘর্ষণ টের পেয়েছি, ক্যাচ নেওয়ার সময় ফিল্ডারের পায়ের শব্দ শুনেছি। কিন্তু সেই নীরবতা ক্রিকেটের পণ্য নয়, ক্রিকেটের ব্যর্থতা। ক্রিকেটের পণ্য হলো ষাট হাজার মানুষের একসাথে ওঠা শব্দ, আর সেই শব্দ কখনোই কারও একার ছিল না। এটা ছিল একধরনের ঋণ — সবাই একসাথে শোধ করে, কেউ আলাদা করে শোধ করতে পারে না। যে-কোনো টোকেনাইজেশন সিস্টেম আসলে চেষ্টা করছিল একটা সামষ্টিক জিনিসকে ব্যক্তিগত সম্পত্তিতে ভাঙতে। এটাই ছিল কাঠামোগত ত্রুটি। মালিকানার বস্তু আর ভালোবাসার বস্তু এক নয়, আর ক্রিকেটে দুটো জিনিস চিরকালই আলাদা ছিল। কর কাঠামোটা আকৃতি বদলায়নি — সময় বদল ছিল একটা জিনিস পরিষ্কার করে বলে রাখা দরকার। ২০২২ সালের ৩০ শতাংশ কর ক্রিপ্টোর আকৃতি বদলায়নি, সে সময় বদলেছিল। ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো ওই মুহূর্তে হঠাৎ সিদ্ধান্ত নিতে বাধ্য হয়েছিল — নগদ তুলে নেবে এখনই, নাকি অপেক্ষা করবে ভালো অফারে। যে দলগুলো এখনই তুলে নিল, তারা একবারে বড় নাম কিনল। যে দলগুলো অপেক্ষা করল, তাদের থলি শুকিয়ে গেল, আর তারা বছরের পর বছর পাইপলাইনের ভরসায় বাঁচল। একই পরিণতি দেখা গেল ডেটার ক্ষেত্রেও। টাকার হিড়িকের সাথে হঠাৎ সবাই স্ট্রাইক রেট, ইমপ্যাক্ট প্লেয়ারের স্প্লিট, ম্যাচ-আপ ডেটা দিয়ে স্কোয়াড বাছতে শুরু করল। ইমপ্যাক্ট প্লেয়ার নিয়মটা ২০২৩-এ এসেছিল ঠিক সেই সময়ে — যখন দলগুলোর কাছে হিসেব করার সময় ছিল না, শুধু সংখ্যা ছিল। ট্র্যাকিং ডেটা একটা সিদ্ধান্তের হাতিয়ার, কিন্তু সেটা হয়ে দাঁড়াল যুক্তির বিকল্প। যে ফ্র্যাঞ্চাইজি বলতে শুরু করল "তার পাওয়ারপ্লে স্ট্রাইক রেট ভালো, তাই সে দলে থাকবে", সে আর জিজ্ঞেস করত না — ৪৫তম ওভারে ফিল্ডের কোন জায়গায় ও দাঁড়াবে। বিপরীত দৃষ্টিকোণ: আসল ব্লকচেইনটা ক্রিকেট আগেই বানিয়ে ফেলেছে এখানে একটা অস্বস্তিকর সত্য আছে, যা কেউ বলে না। ক্রিকেটে ব্লকচেইন ব্যর্থ হয়নি কারণ প্রযুক্তিটা খারাপ। ব্লকচেইন ব্যর্থ হয়েছে কারণ ক্রিকেট নিজেই তার একটা ভালো সংস্করণ চালু রেখেছে — আইপিএর নিলাম। নিলামটা ভেঙে দেখুন। প্রতিটি ক্রিকেটার একটা অনন্য, অ-বিনিমেয় সম্পদ। প্রতিটি বিড একটা লেনদেন, যা সবার সামনে রেকর্ড হয়। প্রতিটি ফ্র্যাঞ্চাইজি একটা নোড। আর কেন্দ্রের আগমনকারী সংস্থা হলেন ক্লিয়ারিং হাউস — যিনি লেজার রাখেন, দর স্থির করেন, এবং পেমেন্ট নিষ্পত্তি করেন। পার্থক্য শুধু একটাই: এই লেজার কেন্দ্রীভূত, কিন্তু অস্বচ্ছ নয়। নিলামের পরে সবাই জানে কে কত দিল, কোন দল কত রেখে দিল, কার থলি কত শূন্য হলো। সেখানে ব্লকচেইন কী চেয়েছিল? ক্রিকেটকে দিতে চেয়েছিল এমন একটা বই, যা কেন্দ্রহীন কিন্তু যার নিষ্পত্তি হয় না। ক্রিকেটের সমস্যা সেটা ছিল না। ক্রিকেটের সমস্যা অনুমোদন বা স্বচ্ছতা নিয়ে ছিল না, সমস্যা ছিল খেলার বাইরে, খরচের কাঠামোয়। একটা ক্রিপ্টো টোকেন সেটা সমাধান করতে পারে না, কারণ সমস্যাটা সমাধানের যন্ত্র নয়, সমস্যা সিদ্ধান্তের। এবং আসল অন্ধ জায়গাটা এখানেই। সবাই যখন ক্রিপ্টো টাকার দিকে তাকিয়ে ছিল, তখন ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় ফিনান্সিয়াল ফাঁকটা তৈরি হচ্ছিল অন্য জায়গায় — নিলামের বাইরের লেনদেনে। নভেম্বর ২০২৩-এ হার্দিক পাণ্ডিয়ার বাণিজ্যিক হাতবদল, রিটেনশনের আগে-পরে হওয়া আলোচনা, খেলোয়াড়ি চুক্তির সাইনিং ফি-র বাড়বাড়ন্ত — এগুলো কোনোটাই নিলামের সারণিতে ওঠে না। ক্লাব ফুটবলে মুক্ত খেলোয়াড়ের মোটা সাইনিং ফি যেভাবে আর্থিক নিয়ন্ত্রণের হিসাব ফাঁকি দেয়, ক্রিকেটে ঠিক সেরকম ভূমিকা নিল নিলামের বাইরের চুক্তি। নিলাম একটা স্বচ্ছ বাজার, কিন্তু একটা অসম্পূর্ণ বাজার। কারণ এর সবচেয়ে দামি লেনদেনগুলো কখনো ওই টেবিলে আসে না। পরবর্তী পরীক্ষা: পরের তিনটে সংকেত যা আমি দেখব পরের বারো মাসে আমি তিনটে জিনিসে চোখ রাখব। প্রথমত, ২০২৬-এর সাইকেলের পরে কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি আবার কোনো টোকেন বা এনএফটি চুক্তিতে সই করে কি না — যদি করে, তাহলে বুঝব বাজার শুধু স্মৃতি হারিয়েছে, শিক্ষা নয়। দ্বিতীয়ত, নিলামের থলি যে হারে বাড়ছে, অ্যাকাডেমি খরচ সেরকম হারে বাড়ছে কি না; থলি বাড়া মানেই কাঠামো শক্তিশালী হওয়া নয়। তৃতীয়ত, নিলামের বাইরে কতটা লেনদেন হচ্ছে — সেই সংখ্যাটাই বলে দেবে ক্রিকেটের ক্লিয়ারিং হাউসটা আসলে কতটা বিশ্বাসযোগ্য। ক্রিপ্টো-যুগ যে ফর্মেশনটা রেখে গেছে, সেটা এখনো মাঠে খেলছে। প্রশ্নটা এটা নয় যে ব্লকচেইন ক্রিকেটে ফিরবে কি না। প্রশ্নটা হলো — ক্রিকেট যে আসলে তার নিজের একটা লেজার বানিয়ে ফেলেছে, সেটা কেউ পড়তে শিখল না কেন?