রান্নাঘরের টেবিলের ক্রিকেট: বাংলাদেশের নারী দলের অলিখিত স্কোরবোর্ড

হুক

আমি তখন লিভারপুলের ফ্ল্যাটে, রান্নাঘরের টেবিলে রাখা ল্যাপটপে একটা স্ট্রিম ধরে বসে ছিলাম। কুয়ালালামপুরের কিনরারা একাডেমি ওভালে বৃষ্টি থেমে গিয়েছিল, কিন্তু ডাকওয়ার্থ-লুইসের অঙ্ক তখনো নড়ছে। টার্গেট ছোট, ২০ ওভারে ১১৩। কাগজে-কলমে সহজ। যারা ওই ম্যাচটা দেখেছেন, তারা জানেন সহজ বলে কিছু ছিল না।

১০ জুন ২০১৮। নারী এশিয়া কাপের ফাইনাল। ওপাশে ছয়বারের চ্যাম্পিয়ন ভারত। এপাশে এমন একটা দল, যাদের অনেকের মাসিক ম্যাচ-ফি সেই সময়ে ঢাকার একটা ভালো রেস্টুরেন্টে এক বেলার খরচের সমান। বাংলাদেশ তিন উইকেটে জিতল, ডিএলএস পদ্ধতিতে, এবং দেশের ইতিহাসে নারী দলের প্রথম বড় শিরোপাটা তুলে নিল।

ওই রাতে আমার ফ্ল্যাটে কোনো ক্যামেরা ছিল না, কোনো প্রোডিউসার ছিল না, শুধু একটা স্ট্যাটস-শিট আর প্রতিবেশীর দেয়ালের ওপাশ থেকে ভেসে আসা টিভির শব্দ। রান্নাঘরের টেবিলটাই ছিল আমার প্রথম প্রেস বক্স, আর ক্রিজের রেখাটা কখনোই শুধু চক-গোলা দাগ ছিল না।

প্রেক্ষাপট: যে অবহেলাটা ম্যাচের আগেই শুরু হয়

বাংলাদেশের নারী ক্রিকেট নিয়ে কথা বলতে গেলে প্রথমেই একটা বিভ্রান্তি সরাতে হয়। এটা গল্প নয়, সংকট নয়, এটা একটা হিসাবের গল্প — কে কত টাকা পায়, কত ম্যাচ খেলে, কত ম্যাচ সম্প্রচারিত হয়, আর কত ম্যাচ কেউ কখনো দেখে না।

২০১৮-র সেই শিরোপাটা এসেছিল প্রায় শূন্য ঘরোয়া ভিত্তির ওপর। ঢাকা প্রিমিয়ার ডিভিশনের নারী লিগ তখন মূলত ক্লাব-ভিত্তিক, স্বল্পসংখ্যক ম্যাচ, সীমিত স্কোরকিপিং, আর প্রায় শূন্য ডেটা আর্কাইভ। ছেলেদের ঘরোয়া ক্রিকেটে যেখানে বছরে ডজন ডজন ম্যাচ, সেখানে নারীদের ভিত্তিটা ছিল অনেকটা খালি মাঠের মতো — শুধু ঘাস আর সীমানা, ভেতরে কোনো স্ট্রাকচার নেই।

এর সবচেয়ে জ্বলন্ত প্রমাণ পেয়েছি ২০২৪ সালে। বাংলাদেশ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের আয়োজক ছিল। ঢাকা আর সিলেটের স্টেডিয়াম তৈরি হচ্ছিল, টিকিটের নকশা তৈরি হচ্ছিল, বারান্দার ওপারে ছোট ছোট মেয়েরা নকল জার্সি বানিয়ে বিক্রি করছিল। ২০২৪ সালের ২০ আগস্ট আইসিসি জানাল — টুর্নামেন্ট বাংলাদেশ থেকে সংযুক্ত আরব আমিরাতে সরানো হচ্ছে। নিরাপত্তা পরিস্থিতি। সিদ্ধান্তটা ঠিক ছিল। কিন্তু যেটা কেউ লিখল না, সেটা হলো: একটা দেশ থেকে টুর্নামেন্ট সরে গেলে ট্রফিটা সরে যায়, কিন্তু সেই দেশের ক্রিকেটারদের শরীর থেকে সরে যায় না ম্যাচ-প্র্যাকটিসের ঘাটতি।

রেখা মানে শুধু চক নয়। ভিসা রেগুলেশন একটা রেখা। স্পনসরশিপের শর্ত একটা রেখা। ফ্র্যাঞ্চাইজি নিলামের যোগ্যতা-নির্ধারণের ফর্মুলা একটা রেখা। বাংলাদেশের একজন নারী ক্রিকেটারের জন্য এই রেখাগুলো ক্রিজের লাইনটার চেয়ে অনেক বেশি কঠিন।

মূল বিশ্লেষণ: সীমাবদ্ধতার মধ্যে দক্ষতা

আমি বছরের পর বছর ম্যাচ দেখতে গিয়ে একটা প্যাটার্ন খেয়াল করেছি, যেটা সংখ্যায় ধরা পড়ে কিন্তু সংবাদ শিরোনামে কখনো আসে না। বাংলাদেশের নারী দল সেট-টার্গেট বানানোর চেয়ে তাড়া করার ক্রিকেটে অনেক বেশি ধারালো। এটা কোনো রোমান্টিক দাবি নয়, এটা একটা গঠনগত ফলাফল।

কেন? কারণ ছোট টার্গেটে বাংলাদেশের ব্যাটিং প্ল্যানটা প্রায়ই অঙ্কনির্ভর হয়ে যায়। পনেরো ওভারের একটা হিসাব মাথায় গেঁথে নিয়ে ওরা নামে — প্রতিটি ওভারে গড়ে যা দরকার, উইকেট পড়লে সেই গড় কীভাবে ভেঙে যায়, আর শেষ পাঁচ ওভারে কার ওপর বল ফেলার ঝুঁকিটা সবচেয়ে কম। যে দল স্বাভাবিক অবস্থায় নিরাপদে খেলতে অভ্যস্ত নয়, সে দল বাধ্য হয়ে অঙ্ক শেখে। এটাই ওদের গোপন সুবিধা।

উল্টো দিকটাও এখান থেকেই আসে। যখন বাংলাদেশকে প্রথমে ব্যাট করে টার্গেট সেট করতে হয়, তখন ওই অঙ্কের কোনো ফ্রেমওয়ার্ক থাকে না। ওভার সাত থেকে পনেরোর মাঝখানে — আমি এটাকে বলি তৃতীয় পাওয়ারপ্লে — স্ট্রাইক রেট ধরে রাখার দায়টা তখন কতগুলো নির্দিষ্ট ব্যাটারের কাঁধে পড়ে যায়। আর ওই সময়টাতেই স্কোরবোর্ড ধীরে চলতে শুরু করে।

সেট-টার্গেট ম্যাচে ওভার সাত থেকে পনেরোতে পরের বলগুলোর চাপ আলাদা। আপনি নিরাপদে খেললে পরের ব্যাটার টপকে যায় না, আপনি ঝুঁকি নিলে হয়। এই দ্বৈততা বাংলাদেশের নারী ব্যাটিংয়ে অনেকদিন ছিল।

দ্বিতীয় পাওয়ারপ্লেতে রান-রেট ধরে রাখার দক্ষতা নির্ভর করে ঘরোয়া ক্রিকেটে কতবার ওরা চাপের মুখে ব্যাট করেছে তার ওপর। বছরে বারো-চোদ্দটা ম্যাচ খেলে সেটা শেখা যায় না। আপনি চাপ শেখাতে পারেন না ক্লাসে, শেখাতে হয় ম্যাচের ৩৫তম মিনিটে, যখন তিনটা উইকেট পড়ে গেছে আর ওপাশে ক্যাপশন-শর্ট।

নাহিদা আক্তার এই দলের স্থাপত্যের মেরুদণ্ড। বাঁহাতি স্পিনটা ওভারের গতি কমিয়ে না, বরং লাইন বদলে চাপ তৈরি করে। ফ্ল্যাট ডেকের ওপর ওর ডার্টটা প্রতিপক্ষের ডানহাতি ব্যাটারের পায়ের কাজটাকে জটিল করে তোলে। টি-টোয়েন্টিতে স্পিনারের আসল মূল্য মিডল ওভারে স্রোত ভাঙা, আর নাহিদার সবচেয়ে বড় গুণটা হলো উনি টানা চার ওভার না দিলেও যেকোনো সময় চুরি করা একটা ওভার দিতে পারেন।

মারুফা আক্তারের নামটাও এখন সবাই জানে, কিন্তু কতজন জানে যে ওর মূল্য প্রথম ওভারগুলোতে? নতুন বলে চার-পাঁচ ওভার পেস হাতে রেখে ফিল্ডিং সার্কেল ছাড়িয়ে বল করানোর ক্ষমতা, এই দলের বোলিং প্ল্যানের একটা বড় অস্ত্র। শর্ট-বল-ফুল-লেংথ মিশ্রণে ওপেনারদের পায়ের সামনে বল না ফেলে মারুফা একটা অ্যাঙ্গেল তৈরি করেন, যেটা ব্যাটারকে সীমানার দিক বদলাতে বাধ্য করে।

নিগার সুলতানা জ্যোতির সবচেয়ে বড় অবদান ব্যাটিং নয়, কলকাতাকৃত। উইকেটের পিছনে দাঁড়িয়ে স্পিনারের বলে প্যাড-রিঅ্যালাইনমেন্ট পড়াফেলা, ডিএলএস ম্যাথ মাথায় ধরে রাখা, শেষ পাঁচ ওভারে বোলিংয়ের রোটেশন ঠিক করা — এই কাজগুলো স্কোরবোর্ডে সংখ্যায় দেখা যায় না। ওর শান্ত নির্দেশনাটাই এই দলটিকে পুরো ম্যাচে এক স্ট্রিংয়ে ধরে রাখে।

ফরগানা হক সেই বিরল ব্যাটার, যিনি প্রমাণ করেছেন এই দলের ফর্ম্যাট-সীমাটা অভাব নয়, অভ্যাস। ওয়ানডেতে বাংলাদেশের প্রথম সেঞ্চুরিটা এসেছিল ওর ব্যাট থেকে। সেটা একটা ব্যক্তিগত মাইলফলক, কিন্তু আরও বড় কথা হলো: ওই সেঞ্চুরিটা আগে ঘটেনি, কারণ সেঞ্চুরি করার মতো সময় কেউ ওদের দেয়নি।

ঘরোয়া কাঠামো এই হিসাবের প্রতিটি লাইনে মিশে আছে। ম্যাচসংখ্যা বাড়লেও হাই-পারফরম্যান্স ট্র্যাকিং, বল-বাই-বল ভিডিও আর্কাইভ, দীর্ঘমেয়াদি পেস-ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্ট — এসব প্রভাবে ধীরে এলেও বেসলাইন এখনো ছেলেদের ছায়ার চেয়ে অনেক নিচে।

ডব্লিউপিএলের দিকটা দেখুন। ২০২৩-এ প্রথম আসরে মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স চ্যাম্পিয়ন হয়; ২০২৪-এ রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু, ২০২৫-এ আবার মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স। ২০২৩-এর নিলামে স্মৃতি মান্ধানা ৩.৪ কোটি রুপিতে সর্বোচ্চ দাম পাওয়া খেলোয়াড় ছিলেন। এই তিন বছরের কোনো আসরেই বাংলাদেশের কোনো নারী ক্রিকেটার দল পাননি। এটা কোনো ষড়যন্ত্র নয়, এটা দৃশ্যমানতার হিসাব: যে ক্রিকেটারকে স্লো-মোশনে বারবার কেউ দেখেনি, তাকে নিলামের টেবিলে কেউ দাম বলে না।

বোর্ড এখানে কী করলে ভুল করবে না? সেই উত্তর লেখার আগে একটা কথা মনে রাখা দরকার: টাকা দেওয়া আর টাকা খুঁজে দেওয়া আলাদা কাজ। সেন্ট্রাল কন্ট্রাক্ট ছোট র্যাঙ্কের ক্রিকেটারদের বাঁচিয়ে দেয়, কিন্তু মাঝখানের স্তরে ক্লাব-কোচদের হয় সেটা উল্টো প্রভাব ফেলে। ক্লাব টিকিয়ে রাখতে কোচেরা খেলোয়াড়কে বিক্রি করতে শুরু করেন, আর তখন বাংলাদেশের মেয়েদের ক্রিকেটে ধারেকাছের ক্রিকেটারদের জন্য বিকল্প রুট বানানো জরুরি।

মৌলিক তথ্য

১০ জুন ২০১৮: কিনরারা একাডেমি ওভালে ডিএলএস পদ্ধতিতে ভারতকে ৩ উইকেটে হারিয়ে বাংলাদেশের নারী দল প্রথম এশিয়া কাপ শিরোপা জেতে।

২০২৩: হংকংয়ে অনুষ্ঠিত এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিলের নারী ইমার্জিং টিমস এশিয়া কাপের ফাইনালে ভারতকে হারিয়ে বাংলাদেশ চ্যাম্পিয়ন হয়। এশিয়ান গেমসে পাকিস্তানকে হারিয়ে ব্রোঞ্জও জেতে এ দল।

২০ আগস্ট ২০২৪: জাতীয় নিরাপত্তা পরিস্থিতির কারণে আইসিসি ২০২৪ নারী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ বাংলাদেশ থেকে সংযুক্ত আরব আমিরাতে স্থানান্তর করে।

ডব্লিউপিএল ২০২৩: মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স চ্যাম্পিয়ন; ২০২৪: রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু; ২০২৫: আবার মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স। স্মৃতি মান্ধানার ৩.৪ কোটি রুপি নিলামের রেকর্ড তবুও একা পড়ে আছে।

বাংলাদেশের নারী দলের চূড়ান্ত ফ্রন্টিয়ার উইকেট আর ঘরোয়া লিগের ম্যাচসংখ্যা। এই দুইয়ের ফাঁকে পড়ে থাকে শুধু প্র্যাকটিস-স্পেস, কারণ ওখানেই আসল ক্রিকেট তৈরি হয়। ট্রফির সংখ্যায় নয়, প্র্যাকটিসের ঘণ্টায়।

পরিপৃথিবী ভারতের প্রেক্ষাপট

কেউ কেউ বলবেন, দোষটা ভারতের সিস্টেমের। ওখানে টাকা, স্টেডিয়াম, ভক্ত। কিন্তু সংখ্যাটা উল্টো কথা বলে। ভারতের মেয়েদের ক্রিকেট তথ্যভাণ্ডার বছর বছর বড় হলেও ডার্বি-কালচার ও ফ্র্যাঞ্চাইজি বিনিয়োগের সুবিধাটা ঘরোয়া খেলোয়াড়দের প্রতিভা ছেঁকে তিন-চারটে রাজ্যে কেন্দ্রীভূত করে দিচ্ছে। বাংলাদেশের সমস্যা এখানেই চেনা: যখন বিনিয়োগ কেন্দ্রীভূত হয়, তখন সীমান্তের আশপাশের দেশগুলো রফতানি করেন।

আর একটি জিনিসই হোক: বৈঠকখানার প্রশ্নটা এখনো আটকে আছে খেলোয়াড়দের মানসিকতা নিয়ে। প্রশ্নটা হওয়া উচিত স্কিল-পাইপলাইনে নেই কতটা, কত কোটিতে বিক্রি হচ্ছে সাকিব-মুশফিকের পরের প্রজন্মের মিডিয়া বাজার।

বিপরীতমুখী দৃষ্টিভঙ্গি

আমি যা বিন্দুতে সবচেয়ে বেশি আত্মবিশ্বাসী, সেটা স্পষ্ট করে বলি — প্রতিভার কোনো পিরামিড আজ সমস্যা নয়। সংখ্যাটাই আসল। পিরামিডের তলাটা খালি থাকলে যাকে আপনি ক্রিকেটার বলছেন, এটি মাঠের পর্যাপ্ত ক্রিকেটার নয়। এটি ম্যাচ-ওয়্যার্কফোর্সের একটা জাতীয় ডেটা ফাঁক।

এখানেই ভ্যাকুয়ামটা তৈরি। বাংলাদেশের ছেলেদের ক্রিকেটে বিনিয়োগ কোটিতে, কিন্তু মেয়েদের ক্ষেত্রে সংখ্যাটা এখনো লাখে। ঢাকা প্রিমিয়ার লিগের নারী আসরের পুরস্কার-মানি ছেলেদের সমপর্যায়ের নয়। সেটা যত বাড়বে, বাইরে থেকে টাকা আসার আশা তত বাড়বে, ততই দিনশেষে সিস্টেমটা সংকুচিত হবে। যেমন ধরা যাক, ৫০ হাজার টাকা ম্যাচ-ফি থেকে অথেনটিক ভাবে লাখ টাকা ম্যাচ-ফিতে যাওয়া যাক — সংখ্যাটা আটের কাছাকাছি, কিন্তু এই তফাতের ভেতরে ক্যারিয়ারের সিদ্ধান্ত পাল্টে যায়। সবকিছু কমে আসে একটা মৌলিক প্রশ্নে।

অফসাইড লাইন-এর ভেতরে

রান্নাঘরের টেবিলটাই ছিল আমার প্রথম প্রেস বক্স, আর ক্রিজের রেখাটা কখনোই শুধু চক দাগ ছিল না। আমি মেয়েদের ফুটবল নিয়ে লিখি, মেয়েদের ক্রিকেটও একই প্লাবনে ভাসে: যে রেখা গুলো টানা হয় নিয়মের বইয়ে, সেগুলোই নির্ধারণ করে কে সীমানার ভেতরে থাকবে, কে রেখাটার ওপাশে পা রাখবে। ভিসার নিয়ম একটা রেখা।

বাংলাদেশের নারী ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় শক্তি একটাই। এটাই সম্ভবত সবচেয়ে বড় সত্যও: ত্রিশ বছরের পুরনো ফাইলগুলো যতবার খোলা হয়েছে, ততবার দেখা গেছে এই দলের বড় অর্জনগুলো এসেছে নিজস্ব অঙ্ক থেকে, বোর্ড-সমর্থনের বদৌলতে নয়। খেলায় এটাই তথাকথিত 'রিসোর্স কার্ভ'।

টেকঅওয়ে: নব্বইয়ের ওপারে

নব্বইয়ের ওপারে আরও একটা খেলা চলে — স্মৃতি, স্ট্যাটিক আর অসমাপ্ত আশার খেলা। ২০২৬-এর টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ আসছে, যেখানে বাংলাদেশ আবার মাঠে নামবে। প্রশ্নটা আর ট্রফি কে জিতবে তা নয়, প্রশ্নটা হলো: এই দলের ব্যাটাররা এবার কত ওভার চাপে ব্যাট করার সুযোগ পাবে?

এক অমোঘ বাস্তবতা এখনো আছে: বাংলাদেশের নারী ক্রিকেট যে ম্যাচে সবচেয়ে কম দর্শক পায়, সেটাই তার সবচেয়ে বেশি দরকার। আমি বিছানার পাশে ফোনের পর্দায় ম্যাচের স্কোরবোর্ড দেখি, আর ভাবি — এই স্কোরবোর্ডটা যদি কেউ দশ বছর ধরে দেখত, তাহলে আজকের প্রশ্নটা আমরা করতাম না।