জন্মসাল ২০০০–২০০১: অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপের সেই দলের ছয় বছর পরের লোড-খাতা

হুক

২০২০ সালের ৯ ফেব্রুয়ারি, সন্ধ্যা। চট্টগ্রামের একটি চায়ের দোকানে দাঁড়িয়ে ফোনের ছোট পর্দায় দেখছিলাম, দক্ষিণ আফ্রিকার পচেফস্ট্রুমে বাংলাদেশ প্রথমবারের মতো আইসিসি অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ জিতছে — ভারতকে ৩ উইকেটে হারিয়ে, ডিএলএস পদ্ধতিতে নির্ধারিত ১৭০ রানের লক্ষ্য ৪২.১ ওভারে ছুঁয়ে। ভারত প্রথমে ১৭৭ রানে অলআউট হয়েছিল ৪৭.২ ওভারে। অধিনায়ক আকবর আলী অপরাজিত ছিলেন ৪৩ রানে।

সেই সন্ধ্যায় আমার নোটবুকের ডান কলামে লিখেছিলাম এক লাইন — এই ছেলেরা জন্মেছে ২০০০-২০০১ সালে। বাঁ কলামে জন্মসালটা আলাদা করে দাগিয়ে রাখলাম, কারণ ২০০০ সালের নভেম্বরে ঢাকার বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ তার প্রথম টেস্ট খেলেছিল, আর আমিনুল ইসলাম বুলবুল ১৪৫ রান করেছিলেন। যে প্রজন্ম টেস্ট মর্যাদার বছরে জন্মাল, সে-ই কুড়ি বছর পর বিশ্বকাপ আনল।

এখন ২০২৬। সেই দলের ছেলেদের বয়স ২৪ থেকে ২৬। ক্রিকেটে এই বয়সটা করুণভাবে সৎ — এর পরে আর অজুহাত টেকে না।

প্রেক্ষাপট: কারখানা, সিঁড়ি আর অনুপস্থিত সেতু

বাংলাদেশের যুব ক্রিকেটের দুটি প্রধান কারখানা — সাভারের বাংলাদেশ ক্রীড়া শিক্ষা প্রতিষ্ঠান, আর মিরপুরের বিসিবি জাতীয় ক্রিকেট একাডেমি। এর বাইরে চট্টগ্রাম, খুলনা, রাজশাহীর বিভাগীয় বয়সভিত্তিক লিগ, যেখানে আমি ২০১৭ সাল থেকে খাতা নিয়ে বসি। ওই বছরই এমএ আজিজ স্টেডিয়াম থেকে আমার প্রথম ম্যাচ রিপোর্ট ছাপা হয় — চট্টগ্রাম আবাহনী ২-১ শেখ জামাল। সতেরো বছরের এক বাঁ-পায়ের উইঙ্গার ৭৮ মিনিটে গোল করেছিল, নাম ফাহিম আহমেদ, জার্সি ২৭। ফুটবল মাঠে আমার শুরু, কিন্তু ওই দিনের পদ্ধতিটাই আমাকে শিখিয়েছে ক্রিকেটের বাচ্চাদেরও একই ভাবে দেখতে — কে কত তাড়াতাড়ি বড় হয়েছে, কে পিছিয়ে পড়েছে।

আমি ছেলেটাকে অনুসরণ করেছিলাম, স্কোরকার্ডকে নয়।

অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপের পথটা বাংলাদেশে প্রায় একই রকম — বয়সভিত্তিক দল, অনূর্ধ্ব-১৯ এশিয়া কাপ, বিশ্বকাপ, তারপর ঢাকা প্রিমিয়ার লিগ, বিপিএল, জাতীয় ক্রিকেট লিগ, এ-দল সফর। ২০২০ সালের দলটা এই সিঁড়ির সবচেয়ে উজ্জ্বল নমুনা। কিন্তু একটা জিনিস কম আলোচিত: বিশ্বকাপ জেতার পরের ছয় বছরে ওই দলের জন্য কোনো সেতু বানানো হয়নি। বিপিএল নিজের নিয়মে চলে, জাতীয় নির্বাচন নিজের তাড়াহুড়োয় চলে, জাতীয় লিগ নিজের সীমাবদ্ধতায় চলে। যে ছেলেটা ১৯ বছরে বিশ্বকাপ জিতল, তাকে ২১ বছরে কোথায় রাখতে হবে — সেই সিদ্ধান্তটা কোনো কাগজে লেখা নেই।

ছোট করে একটা প্রসঙ্গ: ২০১৯ সালে নয় মাস ধরে আমি চট্টগ্রাম লিগের বারোজন কিশোরকে অনুসরণ করেছিলাম। সাতচল্লিশটি সাক্ষাৎকারের অনেকগুলো রাত তিনটেয়, কারণ ওরা দিনে কাজ করত, রাতে ট্রেনিং করত। বারোজন থেকে দুজন ট্রায়াল পেয়েছিল, একজন ঢাকার ক্লাবে চুক্তি পেয়েছিল। বারোজন থেকে একজন। অনূর্ধ্ব-১৯ দলের সাফল্যের হিসাব কষার সময় সংখ্যাটা আমি মাথায় রাখি।

মূল বিশ্লেষণ: লোড-খাতার হিসাব

প্রথম কথা: ২০২০ সালের সাফল্য একটা নির্দিষ্ট কোহোর্টের সাফল্য, পুরো ব্যবস্থার সনদ নয়। পনেরো জনের সেই দল থেকে ছয় বছরে জাতীয় দলের নিয়মিত জার্সি গায়ে চড়িয়েছেন হাতে গোনা কয়েকজন — শরিফুল ইসলাম, তাওহিদ হৃদয়, তানজিদ হাসান, মাহমুদুল হাসান জয়, শাহাদাত হোসেন দীপু। অধিনায়ক আকবর আলীর নাম বেশি পাওয়া যায় ঘরোয়া ক্রিকেটের খাতায়, জাতীয় দলের স্কোরকার্ডে কম। ব্যাখ্যাটা খোঁজা দরকার সেতুর অনুপস্থিতিতে, ব্যক্তির ঘাটতিতে নয়। অনূর্ধ্ব-১৯ থেকে জাতীয় দলে ওঠার মাঝখানে যে তিন-চার বছরের ফাঁকটা থাকে, সেখানে পড়ে ছেলেটা হয় বিপিএলের বেঞ্চে, নয়তো জাতীয় লিগের নীরবতায়।

দ্বিতীয় কথা: জন্মসাল আসলে একটা পরিবেশ। ফাইল সাজানোর সময় আমি ক্লাব ধরি না, জন্মসাল ধরি। ২০০০-২০০১ সালে বাংলাদেশে কী ছিল? সদ্য পাওয়া টেস্ট মর্যাদা, প্রথম টেস্ট সেঞ্চুরি, আর একটা জাতীয় প্রত্যাশা। যে পরিবারে ছেলে ওই বছর জন্মাল, সেই পরিবার ক্রিকেটকে দেখত এই চোখে — দরজাটা সদ্য খুলেছে, তাড়াতাড়ি পৌঁছাতে হবে। এই তাড়াহুড়োর সংস্কৃতিই পরের কুড়ি বছরে বাংলাদেশি যুব ক্রিকেটের গতি ঠিক করেছে। ২০২০ সালের ছেলেরা সেই তাড়াহুড়োর মধ্যেই বড় হয়েছে, আর বিশ্বকাপ জিতে ফেরার পর তাদের ঘাড়ে এসেছে সবচেয়ে বড় লোডটা — প্রত্যাশা।

তৃতীয় কথা: লোডটা সংখ্যায় লেখা যায়, যদি কেউ লেখে। বাংলাদেশের ঘরোয়া ক্যালেন্ডারে জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারি বিপিএল, মার্চ-এপ্রিল ঢাকা প্রিমিয়ার লিগ, অক্টোবর-ডিসেম্বর জাতীয় ক্রিকেট লিগ। এর বাইরে বয়সভিত্তিক টুর্নামেন্ট, এ-দল সফর, আন্তর্জাতিক জানালা। যে পেসার ২০২১ সালে বিশ বছর বয়সে জাতীয় দলে ঢুকল, পরের চার বছরে সে কোথায় কী খেলল, তা এক পাতায় লেখা যায় না। আমার খাতায় তার জন্য আলাদা একটা লাইন থাকে — লোড লাইন। কত মিনিট, কত ওভার, কত ভ্রমণ, কত টেন্ডন, আর বাসভাড়া।

চট্টগ্রাম থেকে ঢাকার ট্রায়ালে যাওয়া মানে বাসের খরচ, থাকার খরচ, আর ছয় সপ্তাহের আয় হারানো। এই হিসাবটা কোনো একাডেমির ফাইলে ওঠে না।

মূল কথা: 'লোড ম্যানেজমেন্ট' শব্দটা বাংলাদেশে সবচেয়ে জোরে শোনা গেছে সেই মাসগুলোতে, যেগুলো ফ্র্যাঞ্চাইজি জানালার সাথে মিলে যায়। একজন পেসারের নাম টেস্ট দল থেকে বাদ পড়ে, কারণ তাকে টি-টোয়েন্টি সিরিজের জন্য তাজা রাখতে হবে — এই বাক্যটা এখন প্রেস কনফারেন্সের সাধারণ ভাষা। বিশ্রাম যে দরকার, তা নিয়ে প্রশ্ন নেই; প্রশ্ন হলো বিশ্রামটা কার ক্যালেন্ডারের জন্য দেওয়া হচ্ছে। যে সপ্তাহে কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি ম্যাচ নেই, সেই সপ্তাহে লোড ম্যানেজমেন্টের কথা প্রায় শোনা যায় না। সময়টাই এখানে সাক্ষী।

চতুর্থ কথা: উৎপাদন চট্টগ্রামে, দাম নির্ধারণ হয় ঢাকায়। এমএ আজিজ স্টেডিয়াম আর জহুর আহমেদ চৌধুরী স্টেডিয়ামের গ্যালারিতে নয় বছর বসে একটা প্যাটার্ন দেখেছি — ভালো ছেলে চট্টগ্রামে বড় হয়, কিন্তু তার মূল্য ঠিক হয় ঢাকার তিন সপ্তাহের প্রিমিয়ার লিগে। যার পৃষ্ঠপোষক নেই, সে ওই তিন সপ্তাহে হয়তো এক ম্যাচ পায়, আর এক ম্যাচে নিজেকে প্রমাণ করার চাপটা জন্মসালের সাথে কোনো সম্পর্ক রাখে না।

কুড়ি তিন জনের জন্য বানানো একটা প্রেস বক্সে বসে আমি শিখেছি, যে গল্পটা বলা হয়নি সেটার জন্য কান পাততে হয়। ২০২০ সালের পরের ছয় বছরে সবচেয়ে কম শোনা গল্পটা ছিল ওই ছেলেদের, যারা বিশ্বকাপ জিতে ফিরে পরের মৌসুমে একটা ফোনের অপেক্ষায় বসে ছিল।

একটা তারিখ আলাদা করে রাখি। ২০০৭ সালের ৯ ফেব্রুয়ারি তামিম ইকবাল একদিনের ক্রিকেটে অভিষেক করেন — চট্টগ্রামে জন্ম, ১৯৮৯ সালের ২০ মার্চ। ঠিক তেরো বছর পর, ২০২০ সালের ৯ ফেব্রুয়ারি, অনূর্ধ্ব-১৯ দল বিশ্বকাপ জেতে। একই তারিখ, দুই প্রজন্ম। তামিমের প্রজন্ম ঢুকেছিল খোলা দরজা দিয়ে, নতুন প্রজন্ম ঢুকেছে ভিড়ের মধ্যে।

ফুটবলে ইনভার্টেড উইঙ্গারের যুগ টাচলাইনের পুরোনো উইঙ্গারকে প্রায় মুছে দিয়েছে — কৌশলগত লাভ হয়েছিল, ক্ষতি হয়েছিল বৈচিত্র্যের। বাংলাদেশের যুব ক্রিকেটে একই রকম একটা টেমপ্লেট তৈরি হয়ে গেছে: ডানহাতি টপ-অর্ডার ব্যাটসম্যান, ১৫ বছরেই লম্বা, আর বোলিংয়ে বাঁহাতি স্পিনার। যে ছেলেটা পনেরোতে খাটো ছিল কিন্তু আঠারোতে বড় হলো, সে নির্বাচনের চোখেই প্রায় পড়ে না।

বিপরীত কোণ

এখন উল্টো প্রশ্নটা করি। ২০২০ সালের বিশ্বকাপকে আমরা দীর্ঘদিন ধরে ব্যবস্থার সনদ হিসেবে পড়েছি — আমাদের একাডেমি কাজ করছে। ছয় বছরের খাতা এই পাঠটা সমর্থন করে না। ওই দলের কেন্দ্রে ছিলেন এমন পাঁচ-ছয়জন, যারা পনেরো বছর বয়সেই শারীরিকভাবে এগিয়ে ছিলেন; অর্থাৎ সাফল্যটা একটা নির্দিষ্ট জন্মসাল-ব্যাচের ব্যতিক্রম, আর পরের ব্যাচে সেই ঘনত্ব ফেরেনি। অনূর্ধ্ব-১৯ পর্যায়ে শারীরিক পরিপক্বতা এত বড় সুবিধা যে দেরিতে বেড়ে ওঠা ছেলেটা বাছাইয়ের তালিকাতেই ওঠে না — অথচ কুড়ির দশকে সবচেয়ে বেশি দিন খেলে প্রায়ই সেই দেরিতে বেড়ে ওঠা ছেলেটাই।

দ্বিতীয়ত, ওই বিশ্বকাপ জয় নিজেই একটা লোড ছিল। আঠারো বছরের কাঁধে বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন তকমা, সঙ্গে স্পনসর, মিডিয়ার চাহিদা আর ফ্র্যাঞ্চাইজির হাত — এই তিনটার যোগফল একটা মৌসুমে দশটা বাড়তি ম্যাচের চেয়ে বেশি ক্ষতি করতে পারে। আমরা সাফল্যকে পুরস্কার ভাবি, অথচ ওই বয়সে সাফল্যটাই সবচেয়ে ভারী জিনিস।

শেষ কথা

২০২৬ সালের অনূর্ধ্ব-১৯ দলটা জন্মেছে ২০০৭-২০০৮ সালে। প্রশ্নটা সহজ: ওদের জন্য কি সেতুটা বানানো হবে, নাকি ছয় বছর পর আবার একই খাতা খুলে বসব? আমার ফাইলে উত্তরটা এখনো ফাঁকা, কারণ সেই তারিখটা এখনো আসেনি। তবে একটা সূত্র আগেই লিখে রাখা যায় — যতদিন বিপিএলের জানালা আর বয়সভিত্তিক ক্যালেন্ডার একই মাসে পড়বে, ততদিন সেতুর জায়গায় খাড়া দেয়ালই থাকবে।