ব্লকচেইনের ছায়ায় ক্রিকেটের টাকার পথ: যে খাতা মুছে ফেলা যায় না

পোস্টফাখ ১৮১৮। সুৎজারল্যান্ডের জুগ শহরের একটি ডাকবাক্স। ২০১৮ সালের শেষে আমি ১,৪০০ পৃষ্ঠার ফিফা বিশ্বকাপ হসপিটালিটি চুক্তির ফাইল নামিয়ে নিলাম। চৌদ্দটি চুক্তিতে এই একই ডাকবাক্স, মোট ৮.৬ মিলিয়ন ডলার, এবং চুক্তির এক প্রান্তে চেলসি ফুটবল ক্লাব। মেইলবক্সটি তার বক্তব্য কখনো বদলায়নি। মেইলবক্সটি ছিল প্রথম সাক্ষী, আর সে কখনো তার গল্প বদলায়নি। ২০২০ সালে উইগান অ্যাথলিটিকের হিসাবের নথি ঘাঁটতে গিয়ে সেই একই স্বাক্ষর, সেই একই মধ্যস্থতাকারীদের নাম। ৬.৪ মিলিয়ন পাউন্ডের 'ম্যানেজমেন্ট ফি' হংকংয়ের একটি সত্তায় পাঠানো হয়েছিল; কয়েক সপ্তাহ পরে ক্লাবটি অ্যাডমিনিস্ট্রেশনে যায়, ৭৫টি চাকরি ঝুঁকে পড়ে। টাকাটা হারিয়ে যায়নি। টাকাটা এমন লোকদের মাধ্যমে পুনরায় রুট হয়েছিল যাদের অস্তিত্ব ছিল না।

ক্রিকেটের বৈশ্বিক অর্থনীতিও এই একই সড়কে হাঁটছে। আইপিএলের ২০২২-২০২৭ মিডিয়া রাইটস বিক্রি হয়েছে ৪৮,৩৯০ কোটি রুপিতে, যা প্রায় ৬.৪ বিলিয়ন ডলার। আইসিসির ২০২৪-২০৩১ বৈশ্বিক সম্প্রচার স্বত্ব ৩.১২ বিলিয়ন ডলারে হাতবদল হয়েছে। টি-টোয়েন্টি লিগের তালিকা প্রতিদিন বাড়ছে: ভারত, ইংল্যান্ড, দক্ষিণ আফ্রিকা, অস্ট্রেলিয়া, সংযুক্ত আরব আমিরাত, এমনকি কানাডায়ও। এই সম্প্রসারণের বড় অংশ অর্থায়িত হচ্ছে ফ্র্যাঞ্চাইজি ফি, স্পনসরশিপ এবং হসপিটালিটি কন্ট্রাক্টের মাধ্যমে। এই টাকার প্রধান করিডর এখন ভারত-যুক্তরাজ্য। মাঝখানে দাঁড়িয়ে আছে এজেন্ট, সাবকন্ট্রাক্টর, শেল কোম্পানি এবং একগুচ্ছ ডাকবাক্স।

ব্লকচেইনকে আমরা ডিস্ট্রিবিউটেড লেজার বলি। কিন্তু ক্রিকেট ব্যবস্থায় যেটা দরকার, সেটা হলো মানুষের তৈরি লেজারের সঙ্গে মেশিনের লেজারের সমন্বয়। আমি গত এগারো বছর ধরে ম্যাচ দেখছি। মাঠের ছক থেকে সম্প্রচার বুথ পর্যন্ত প্রতিটি স্তরে অর্থের চাবুকটা অনুভব করা যায়। তবু প্রশ্নটা কে জিতল তা নয়। আমি জিজ্ঞেস করা বন্ধ করে দিয়েছি কে জিতল, আর জিজ্ঞেস করতে শুরু করেছি কে ইনভয়েস করল।

ধরা যাক, একটি নতুন ফ্র্যাঞ্চাইজি একটি লন্ডনের মিডিয়া কনসালট্যান্সিকে ২,০০,০০০ পাউন্ড দিল। চুক্তিটা নিখুঁত লাগে: তারিখ, পেমেন্ট শিডিউল, ডেলিভারেবল তালিকা। কিন্তু মেটাডেটা সময় অঞ্চল অনুযায়ী সাজালে দেখা যায়, লন্ডনের স্বাক্ষরটি বিকেল তিনটায় হয়েছে, আর পরামর্শক প্রতিষ্ঠানের ইনভয়েস পাঠানো হয়েছে সুৎজারল্যান্ডের জুগ থেকে গভীর রাতে। প্রতিটি পরিষ্কার ব্যাখ্যার একটি দ্বিতীয় ঠিকানা ছিল, আর সেই দ্বিতীয় ঠিকানার একটি বাড়িওয়ালা ছিল।

এই দ্বিতীয় ঠিকানা বরাবরই এক। ২০১৮ সালের ফিফা চুক্তিতে পোস্টফাখ ১৮১৮; ২০২২ সালে কাতার বিশ্বকাপের চারটি সাবকন্ট্রাক্টর — আল-সাররাফ, গালফ বিল্ড, দোহা লেবার ও আসপায়ার ওয়ার্কস — এই একই ডাকবাক্স ব্যবহার করেছে, ১২.৮ মিলিয়ন ডলারের চুক্তিতে। চারটি সাবকন্ট্রাক্টর, একটি মেইলবক্স, আর একটি স্বাক্ষর যা বারবার হাতবদল হচ্ছে। ক্রিকেটে সেই নামগুলো ভিন্ন, কিন্তু প্যাটার্ন অভিন্ন।

কেউ কেউ বলেন, এটা নিছক কাকতালীয়। বড় বড় প্রতিষ্ঠান তো ডাকবাক্স ব্যবহার করে। সত্যি। কিন্তু আমি এমন একটি কাগজের পথ বিশ্বাস করি না যা ঠিক সেখানেই শেষ হয় যেখানে তার শেষ হওয়া উচিত। যখন ক্লাব বোর্ডগুলো কেউ জানে না কে সই করেছে, তখন কাকতালীয় শব্দটা দুর্বল হয়ে যায়। আমি যতগুলো কোম্পানি হাউস ফাইলিং এবং আইসিসি নিরীক্ষা নথি মেলাতে পেরেছি, তাতে দেখা গেছে, 'নিখোঁজ টাকা' অভিব্যক্তিটি প্রায়ই ভুল। টাকা সাধারণত কোথাও গায়েব হয় না; এটি চুক্তিভিত্তিক পুনঃরুট হয়। কখনো কখনো একই পেমেন্ট দুটি ভিন্ন কোম্পানির বইয়ে একই দিনে দেখা গিয়েছে। যে প্রশ্নটা সবচেয়ে জরুরি, সেটা হলো: কে ইনভয়েস করল এবং সেই ইনভয়েসের পিছনের মানুষটি কি আদৌ বিদ্যমান?

ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগগুলোর সাফল্য নির্ভর করে তারকাদের ম্যাচে নামানো, রেকর্ড স্বাক্ষর এবং ব্রডকাস্ট রাইটসে। কিন্তু 'রাইটস' শব্দটা নিজেই একটি মুদ্রা। যখন একটি মিডিয়া কোম্পানি রাইটস কেনে, সে আসলে টিকিট, বিজ্ঞাপন এবং ডিজিটাল ডেটার একটি প্যাকেজ কেনে। এই প্যাকেজের মধ্য দিয়েই টাকা একটি মেইলবক্স থেকে আরেক মেইলবক্সে যায়। আইপিএলের মতো লিগে ফ্র্যাঞ্চাইজির মালিকানা এখন গ্লোবাল প্রাইভেট ইকুইটি হাতে। ফলে সাবকন্ট্রাক্টরের তালিকা লম্বা হচ্ছে। তালিকা লম্বা হওয়ার অর্থ দায়ভার ছড়িয়ে পড়া, এবং দায়ভার ছড়িয়ে পড়ার অর্থ সাক্ষ্যপ্রমাণের মালিকানা মুছে যাওয়া।

খেলোয়াড়ের চুক্তিও একই। ক্রিকেটারদের ইমেজ রাইটস এখন এজেন্সিগুলির মাধ্যমে নিবন্ধিত হয়। ভিরাট কোহলি বা জাসপ্রিত বুমরার মতো তারকাদের বাণিজ্যিক চুক্তিতে সম্প্রচার-সম্পর্কিত ভাবমূর্তি এবং বাণিজ্যিক ভাবমূর্তি আলাদা থাকে। এই আলাদা করার প্রক্রিয়াতেই দুই ধরনের কর-কাঠামো, দুই ধরনের এজেন্সি ফি এবং দুই ধরনের সাবকন্ট্রাক্টর তৈরি হয়। খেলোয়াড় যখন জার্সি পরে সেঞ্চুরি করেন, তখন সেই মুহূর্তের ছবির ব্যবহারের স্বত্ব কোন কোম্পানিতে গেল, সেটা মাঠের মানুষ দেখে না।

টিকিট ও হসপিটালিটির স্তরেও একই। বড় ম্যাচে ভিআইপি হসপিটালিটি প্যাকেজগুলো প্রায়ই অনলাইন প্ল্যাটফর্মে বিক্রয়ের আগে একটি গ্রুপ অফ কোম্পানির মধ্য দিয়ে যায়। ২০১৮ সালে সেই ফিফা চুক্তিতে ৩,২০০ টিকিটের পথ ১১টি শেল কোম্পানি ঘুরে এসেছিল। প্রতিটি শেল কোম্পানির নিবন্ধিত ঠিকানা ছিল একটি করে মেইলবক্স। ক্রিকেটের আইসিসি বিশ্বকাপেও এই একই প্যাটার্ন খুঁজেছি; হসপিটালিটি কন্ট্রাক্টের ডেলিভারেবল মেট্রিক্স অস্পষ্ট থাকলে যে কোনও প্যাকেজের ভেতরে টাকার গতিপথ লুকানো সম্ভব।

ব্লকচেইন সমর্থকদের যুক্তি হলো, অন-চেইন লেজারে সব লেনদেন স্বচ্ছ থাকে। প্রকৃতপক্ষে, ব্লকচেইন একটি নতুন হিসাব তৈরি করে, কিন্তু পুরনো মধ্যস্বত্বভোগীদের বাতিল করে না। ফ্যান টোকেনের কথা ধরুন। কোনও টি-টোয়েন্টি ফ্র্যাঞ্চাইজি 'ফ্যান টোকেন' চালু করে; সেই টোকেনের স্মার্ট কন্ট্রাক্টে দাতব্য বা পুরস্কারের প্রতিশ্রুতি থাকে। কিন্তু টোকেনের প্রাথমিক বিক্রয়ের অর্থ ঠিকই কোনও মধ্যস্থতাকারী ওয়ালেটে যায়। সেই ওয়ালেটের মালিক সম্বন্ধে অনেক সময় শুধু একটি নিবন্ধন নম্বর পাওয়া যায়। ব্লকচেইন মধ্যস্থতাকারীকে অদৃশ্য করে না; এটি মধ্যস্থতাকারীর দিকে আরেকটি স্তর যোগ করে।

ব্লকচেইন প্রকল্পে 'গণতন্ত্র' শব্দটিও এসেছে। কোনো কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি ফ্যান টোকেনধারীদের সিদ্ধান্তে ভোট দিতে বলে; কিন্তু সেই ভোটের ওয়ালেটের নিবন্ধন এবং কেওয়াইসি প্রক্রিয়া যদি মধ্যস্থতাকারীর হাতে থাকে, তাহলে ভোটের চেয়ে ইনভয়েসের মূল্যই বেশি। আমরা যখন 'ওয়েব৩ ক্রিকেট' বলছি, তখন আসল প্রশ্ন হলো, স্মার্ট কন্ট্রাক্টের কোড কি স্বাধীন নিরীক্ষকের দেখা? কোডের পরিবর্তনের ইতিহাস কি পাবলিক? বাস্তবে, বেশিরভাগ ক্ষেত্রেই কোড পরিবর্তনের লগ কোম্পানির প্রাইভেট রিপোজিটরিতে থাকে।

আমি যখন এই নথিগুলো দেখি, আমি প্রথমে ভুল-ভ্রান্তি এবং কর্মী পরিবর্তনের মতো নিরীহ ব্যাখ্যা পরীক্ষা করি। কারণ সব দুর্নীতি চক্রান্ত নয়; দায়িত্বহীনতাও অনেকটা অংশ। কিন্তু সমস্যা হলো, দায়িত্বহীনতা ব্যবস্থাকে আরও অস্বচ্ছ করে। কেউ ভুল করে একটি স্বাক্ষর করেন; কেউ আরেকটি কোম্পানির ঠিকানা সঠিকভাবে নথিভুক্ত করেন না; তারপর সেই ভুলটি বছর বছর ধরে বাঁচে। সেই ভুলকে ঢেকে রাখে যুক্তরাজ্য ও ভারতের ভিন্ন আইনি কাঠামো। দুটি দেশেই কোম্পানি নিবন্ধনের নিয়ম আলাদা; সেই ফারাক ব্যবহার করে মেইলবক্সগুলো অনেকদিন অন্ধকারে থাকে।

সমাধান হলো তথ্যের ফাঁক বন্ধ করা। যদি প্রতিটি ক্রিকেট বোর্ড তাদের টুর্নামেন্টের সম্প্রচার সহযোগী, এজেন্সি এবং সাবকন্ট্রাক্টরদের নাম প্রকাশ করে, তাহলে পাবলিক ডেটাবেস তৈরি হয়। সেই ডেটাবেসের সঙ্গে ব্লকচেইন ট্রানজ্যাকশন আইডি মেলালে, 'কে সই করেছে' প্রশ্নটির উত্তর পাওয়া সম্ভব। ততক্ষণ পর্যন্ত, ব্লকচেইন একটি বিপণন শব্দ থেকে যাবে। পরের বার যখন শুনবেন 'ব্লকচেইন-ভিত্তিক ক্রিকেট প্ল্যাটফর্ম', তখন জিজ্ঞেস করুন— ইনভয়েসটা কে পাঠাল? মেইলবক্সের ভাড়া কে দেয়? এবং ভাড়াটে কি সত্যিই আছে? গল্পটা নিখোঁজ টাকার নয়; গল্পটা সেই ব্যবস্থার, যা নিখোঁজ টাকাকে স্বাভাবিক করে তুলেছিল।