বিশ্বকাপের পাঁচ সপ্তাহ আগে: ফ্র্যাঞ্চাইজি মরশুম আর বাংলাদেশের টি-টোয়েন্টি প্রস্তুতির হিসাব

গত জানুয়ারির এক সন্ধ্যায় চট্টগ্রামের জহুর আহমেদ চৌধুরী স্টেডিয়ামের উত্তর গ্যালারিতে হাতে গোনা দর্শক। স্কোরবোর্ডে দ্বিতীয় ইনিংসের সতেরোতম ওভার চলছে। আমি হাতে-লেখা খাতায় টুকে রাখছি কে কোন ওভারে বল করলেন, ফিল্ডিং সার্কেলের ভেতরে কে দাঁড়ালেন, আর কে দাঁড়ালেন না। টিম শিটে তিনটি নাম কাটা — দুজন জাতীয় দলের শিবিরে আছেন, একজন চোটে। মাঠ ছাড়ার সময় স্প্রিংকলার টেনে আনলেন গ্রাউন্ডসম্যানরা; ড্রেসিংরুমের পাশে বসে থাকা বর্ষীয়ান এক স্কোরার আমাকে বললেন, "এই ওভারগুলো কেউ লিখে রাখে না।"

সেই বাক্য থেকেই এই লেখা। বিট-বুক শুরু হয়েছিল চট্টগ্রামে, যেখানে আমি ভিড়ের ছন্দ শিখেছিলাম। ISFJ স্মৃতি এক নীরব আর্কাইভ: টিকিটের কোণা, নাম আর সঠিক মিনিট। আর ভিড় সরে গেলে যা পড়ে থাকে, সেটা হল নাম, সংখ্যা আর অপেক্ষার হিসাব।

২০২৬ সালের পুরুষ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ শুরু ৭ ফেব্রুয়ারি, ভারত ও শ্রীলঙ্কার মাটিতে, বিশ দল নিয়ে। মানে বাংলাদেশের সামনে জানুয়ারি জুড়ে প্রস্তুতির একটা জানালা। কিন্তু ওই জানুয়ারিটাই এখন ক্রিকেট-পঞ্জিকার সবচেয়ে ভিড়ের মাস। সংযুক্ত আরব আমিরাতের আইএলটি-২০, দক্ষিণ আফ্রিকার এসএ-২০, বিগ ব্যাশের শেষ পর্ব, আর আমাদের নিজেদের বিপিএল — সব মিলিয়ে জানুয়ারি আর জাতীয় দলের মাস নয়, ফ্র্যাঞ্চাইজির মাস।

খেলোয়াড়ের চোখে এটা সুযোগ। নির্বাচকের চোখে ঝুঁকি। কোচিং স্টাফের চোখে এটা নিছক একটা হিসাবের খাতা — কে কত ওভার বলেছেন, কত ব্যাক-টু-ব্যাক ম্যাচ খেলেছেন, কার কাঁধে টেপ, কার পায়ে ব্যথা।

২০১৭ সালে ছাত্র অবস্থায় আমি চিটাগাং ভাইকিংসের এগারোটি হোম ম্যাচ কভার করেছিলাম। সেই খাতায় উইকেটরক্ষক নুরুল হাসান সোহানের চোদ্দোটি ডিসমিসাল আর প্রতি ম্যাচে ক্যাপ্টেনের ফিল্ড প্লেসমেন্টের স্কেচ ওঠানো আছে। বৃষ্টিতে ছোট হওয়া এক ম্যাচের পর দুই ঘণ্টা অফিসিয়াল স্কোরারের পাশে বসে ক্যাচের সংখ্যা ঠিক করেছিলাম ক্যাম্পাস রেডিওর রিপোর্টের জন্য। ওই অভ্যাসটাই শিখিয়েছে, ছন্দ হারালে স্কোরবুক মিথ্যে বলে না — মানুষ ফাঁকি দেয়।

এবার আসল হিসাবে। বাংলাদেশের টি-টোয়েন্টি সমস্যা নিয়ে প্রচলিত আলোচনাটা প্রায় একই জায়গায় ঘোরে: পাওয়ার-হিটিং কম। গত কয়েক বছরের বল-বাই-বল লগ ঘাঁটলে ছবিটা অন্যরকম। বাংলাদেশের বিপক্ষে প্রতিপক্ষের যে বোলিং-পরিকল্পনা বারবার কাজ করেছে, সেটা শেষ পাঁচ ওভারের নয় — সপ্তম থেকে পঞ্চদশ ওভারের। স্পিনাররা ওই ফাঁকে বল ছুড়েছেন স্টাম্পের বাইরে, লাইন সরু রেখে; আর বাংলাদেশের স্ট্রাইক-রোটেশন ভেঙে পড়েছে। ওই নয় ওভারে রান আসে ডট বলে ডট বলে, তারপর শেষে এসে বড় শটের চেষ্টা।

বলার-খাতা বলছে, বাংলাদেশের ঘাটতির বড় অংশটা মাঝের ওভারের স্ট্রাইক রোটেশন, আর এই দক্ষতাটাই ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের বাংলো-ক্রিকেটে সবচেয়ে কম চর্চিত।

কারণটা কাঠামোগত। আইপিএলের ইমপ্যাক্ট প্লেয়ার নিয়ম, বা টি-টোয়েন্টি লিগগুলোর গভীর ব্যাটিং লাইনআপ, একটা নির্দিষ্ট ধরনের ব্যাটার তৈরি করেছে — যিনি চোদ্দোতম ওভার কেন, দশম ওভারও খুব কম দেখেছেন। দলের গভীরতা যত বেড়েছে, তত বেড়েছে ভারী শটের বিশেষজ্ঞের চাহিদা। লিটন দাস বা তাওহিদ হৃদয়ের মতো ব্যাটার লিগে মূলত পাওয়ার-প্লে ও টপ-অর্ডারে সুযোগ পান, মাঝের ওভারের জটিল হিসাব কষার কাজটা খুব কম পান। সংক্ষেপে, লিগের বাজার যাকে পুরস্কৃত করছে, সে ব্যাটার বিশ্বকাপের মাঝের ওভারে বাংলাদেশের যে দরকার, সেই মানুষটি নন।

দ্বিতীয় হিসাবটা বোলিং-লোডের। মুস্তাফিজুর রহমানের মতো বোলার বছরের পর বছর আইপিএল আর আইএলটি-২০-এ খেলছেন, আর সেখানে তাঁর ভূমিকা নির্দিষ্ট — ডেথ-ওভারের বিশেষজ্ঞ। জানুয়ারিতে ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে বাংলাদেশের পেসাররা চার ওভার করে বলছেন প্রায় আটচল্লিশ ঘণ্টার ফাঁকে, তারপর বিমানে চড়ে নতুন দেশ, নতুন ছন্দ। পেশির ক্লান্তি এখানে আসল, কিন্তু তার চেয়ে বড় সমস্যা বলের ধরন। দুবাই বা কেপটাউনের উইকেট বলতে চায় ইয়র্কার, স্লোয়ার-বল আর বাউন্সার। ফেব্রুয়ারির ভারত-শ্রীলঙ্কার উইকেট চাইবে কাটার, আর্ম-বল, আর স্লো টার্ন। দুই মরশুমে দুটো আলাদা দক্ষতা তৈরি হয়, আর একটা অন্যটা থেকে যা দেয়, সেটা হল আত্মবিশ্বাস — কারিগরি নয়।

তৃতীয় হিসাবটা একেবারে আলাদা জায়গার, কিন্তু বাংলাদেশের ক্ষেত্রে সবচেয়ে কাজের। ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট দ্রুত গতিতে চলে, ফিল্ডিংয়ের মান উঁচু, আর ওই পরিবেশে যে দক্ষতা সবচেয়ে দ্রুত বাড়ে, সেটা হল ফিল্ডিং ও রানিং বিটুইন দ্য উইকেট। ভুলের শাস্তি ওখানে তাৎক্ষণিক। বাংলাদেশের সাম্প্রতিক টি-টোয়েন্টি ম্যাচগুলোতে রান-আউটের সংখ্যা আর ক্যাচ-এফিসিয়েন্সি — আমার খাতায় দুটোই ঊর্ধ্বমুখী। অর্থাৎ ফ্র্যাঞ্চাইজি মরশুম জাতীয় দলকে ঠিক যেটা দিয়েছে, সেটা বোলিং বা পাওয়ার-হিটিং নয়, বরং মাঠে দাঁড়ানোর গতি।

এখানে কন্ট্রাক্টের কাঠামোটাও দেখতে হয়। একটি ফ্র্যাঞ্চাইজি চুক্তিতে এখন Availability Clause থাকে — কোন জানালায় খেলোয়াড় ছাড়া যাবে, কোন জানালায় জাতীয় দলের দায় থাকবে, সেটা আগেই লেখা। মানে আসল গল্পটা লিগ-ড্রাফটের দাম নয়, বেতনের হিসাব আর মুক্তির শর্তে। একটি ট্রান্সফার লেনদেন নয়; এটি এক ঘর থেকে আরেক ঘরে বদলে যাওয়া হৃদস্পন্দন।

একটা কথা মনে রাখা দরকার। দোহায়, মরক্কোতে ২০২২ সালের বিশ্বকাপে আমি ওয়ালিদ রেগরাগির দলটাকে দেখেছি নয় দিনে ছয় ম্যাচ খেলতে। — Root: 2026 Qatar World Cup Morocco। ওদের রক্ষণভাগের ৫-৪-১ কাঠামোটা তৈরি হয়নি ক্যাম্পে; তৈরি হয়েছিল টুর্নামেন্টের ভেতরে, ম্যাচের হিসাব দেখে দেখে। ক্রিকেট বিশ্বকাপ ঠিক তেমনই — বিশ দলের টুর্নামেন্ট মানে সাত ম্যাচে তিনটা ভিন্ন ধরনের উইকেট, আর কেউই আগে থেকে জানে না তার পছন্দের একাদশটি কী।

নিউট্রাল পর্যবেক্ষকের চোখে দৃশ্যটা আরও সরল। কলম্বো বা লাহোরের কোনো বিশ্লেষক যদি বাংলাদেশের ফেব্রুয়ারির সূচি দেখেন, তিনি প্রথমেই জিজ্ঞেস করবেন: আপনার শীর্ষ ছয় ব্যাটারের মধ্যে কতজন গত ছয় সপ্তাহে অন্তত পাঁচটা ম্যাচের পঞ্চদশ ওভার পর্যন্ত মাঠে ছিলেন? উত্তরটা বিসিসি-র কাছে থাকার কথা, কিন্তু সেটা কোথাও লেখা হয় না। এই নীরবতাটাই আমার সবচেয়ে বড় উদ্বেগের জায়গা।

প্রচলিত ধারণা বলছে, বিশ্বকাপের আগে খেলোয়াড়ের লোড কমানো মানে তাকে বাঁচানো। আমার খাতা আর অভিজ্ঞতা বলছে উল্টো কথা। লোড ম্যানেজমেন্ট নামের জিনিসটা বেশিরভাগ সময় বাণিজ্যিক সফর আর ফ্র্যাঞ্চাইজি প্রতিশ্রুতি সামলানোর ভদ্র ভাষা। কোনো পেসারকে যদি জাতীয় দলের সিরিজ থেকে বিশ্রাম দেওয়া হয় আর ঠিক সাত দিন পর তাকে লিগে চার ওভার বলতে দেখা যায়, তাহলে সেখানে লোড নয়, বাণিজ্য নিয়ন্ত্রণ হচ্ছে। রিশাদ হোসেনের মতো তরুণ লেগ-স্পিনারের ক্ষেত্রে ঝুঁকিটা আরও সূক্ষ্ম — সে লিগে ফ্ল্যাট উইকেটে বল করে আত্মবিশ্বাস পায়, আর বিশ্বকাপে হঠাৎ তাকে টার্নিং ট্র্যাকে ওভার-কমিট করতে হয়।

রাজনৈতিকভাবে আরও অনস্বীকার্য সত্য: ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে যাওয়ার সিদ্ধান্ত খেলোয়াড়ের ব্যক্তিগত লোভ নয়। এনওসি দেয় বোর্ড। আর বোর্ড কেন দেয়? কারণ ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজার তারও আয় বাড়ায় এবং খেলোয়াড়ের দাম বাড়ায়। যে সিদ্ধান্ত কাঠামোর, তার দায় খেলোয়াড়ের নামে চাপানো — এটা প্রেস কনফারেন্সের সবচেয়ে সহজ কাজ আর সবচেয়ে ভুল কাজ।

তৃতীয় ভুল ধারণাটা প্রস্তুতি-ম্যাচ নিয়ে। সবাই স্কোরবোর্ড দেখে সিদ্ধান্ত নেয়। প্রস্তুতি ম্যাচে স্কোরবোর্ডের দিকে না তাকিয়ে দেখতে হয় দুটো জিনিস: সপ্তম থেকে পঞ্চদশ ওভারে কতটা সিঙ্গেল নেওয়া হলো, আর ফিল্ডিং সার্কেলে কে কত সেকেন্ডে বল ছুড়লেন। ফলাফল নয়, ছন্দ — সেটাই আসল সঙ্কেত।

৭ ফেব্রুয়ারিতে যখন প্রথম বল পড়বে, বাংলাদেশের হাতে আর হিসাব করার সময় থাকবে না। তাই ফেব্রুয়ারির প্রথম সপ্তাহের দুই প্রস্তুতি ম্যাচে আমি স্কোরবোর্ড নয়, ওই নয় ওভারের সিঙ্গেল আর ফিল্ডিংয়ের গতি টুকব। সমর্থকের খাতা একটি জীবন্ত স্তবগান, আর আমি শুধু দ্বিতীয় পদ জানি। স্টেডিয়াম খালি হয়ে গেলে যারা থেকে গেল, আমি তাদের জন্য সময় গুনি। আমি গল্প নই; আমি গল্পের পেছনের মেট্রোনোম। শেষ প্রশ্নটা নিজের কাছে: আমরা কি আসলে ছন্দের জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছি, নাকি অনুপস্থিতির জন্য বাহানা খুঁজছি?