জার্সি থেকে ক্রিপ্টো-লোগো মুছে গেছে, কিন্তু ব্লকচেইন-টাকা ক্রিকেট ছাড়েনি — শুধু মালিকানা বদলে গেছে

২০২৩ সালের জানুয়ারি, দুবাই। ইন্টারন্যাশনাল লিগ টি-টোয়েন্টির উদ্বোধনী মৌসুম। প্রেস বক্স থেকে দেখছিলাম, গ্যালারির বড় পর্দায় ভেসে উঠছে একটা ফ্যান-টোকেনের কিউআর কোড, আর মাঠে নামছে দুটো দল যাদের মালিকানা আসলে ভারতীয় ফ্র্যাঞ্চাইজি গোষ্ঠীর। জার্সিতে তখনো ক্রিপ্টো এক্সচেঞ্জের নাম। ম্যাচ শেষে নোটবুকে লিখেছিলাম: এখানে ভুল প্রশ্নটা করা হচ্ছে। সবাই জিজ্ঞেস করছিল, “ক্রিকেটে ক্রিপ্টো টিকবে কি?” আসল প্রশ্নটা ছিল — ক্রিকেটে ঢোকা এই নতুন টাকা কোথায় গিয়ে থিতু হচ্ছে, আর কে তার মালিক।

সেই সময়ে Consensus ছিল অন্য। বলা হচ্ছিল, ব্লকচেইন ক্রিকেটে একটা ফ্যাশন, ফ্যান-টোকেন আর এনএফটি ড্রপের হাইপ; এফটিএক্স ধসে যাওয়ার পর লোগোগুলো সরে যাবে, আর গল্প শেষ। “I didn’t buy this at the time.” ২০২১-২২ সালের স্পন্সরশিপ-ঢেউকে বাবল বলে উড়িয়ে দেওয়া সহজ ছিল, কারণ প্রমাণটা জার্সির গায়েই লেখা থাকত — আর জার্সি হলো ক্রিকেটের সবচেয়ে দুর্বল প্রমাণ।

স্পন্সরশিপ আর মালিকানা — ক্রিকেট-জগৎ এই দুটোকে একই পাত্রে রাখে, অথচ এরা দুটো আলাদা বাজার। স্পন্সরশিপ একটা ভাড়ার বাজার: বারো মাসের জন্য মনোযোগ ভাড়া নেওয়া হয়, মেয়াদ শেষে লোগো মুছে যায়, দায়ও থাকে না। মালিকানা হলো স্থায়ী অধিকার — লিগের শেয়ার, দলের ইকুইটি, সম্প্রচার-আয়ের অংশ। ২০২১ থেকে ২০২৩-এর মধ্যে ক্রিকেটে ব্লকচেইন-সংক্রান্ত যে টাকা ঢুকেছিল, তার সিংহভাগ ঢুকেছিল প্রথম দরজা দিয়ে; কিন্তু সেটা বেরিয়ে গেছে কি না, সেটা দ্বিতীয় দরজার হিসাব।

মূলধারার গল্পটা ছিল: এনএফটি মার্কেট ধসে পড়ল, ক্রিপ্টো এক্সচেঞ্জগুলো দেউলিয়া হলো, তাই ক্রিকেট থেকে ক্রিপ্টো-স্পন্সরশিপ সরে গেল। এই গল্পে তথ্য একটা ঠিক, ব্যাখ্যাটা ভুল। তথ্যটা হলো লোগো সত্যিই কমেছে। ব্যাখ্যাটা হলো — টাকা কমেনি, টাকার হাতবদল হয়েছে। কারণ একই সময়ে উপসাগরীয় অঞ্চলে তিনটে নতুন ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ জন্ম নিচ্ছিল, আর তাদের মালিকানার কাঠামোয় বসে যাচ্ছিল ঠিক সেই গোষ্ঠীগুলো যারা আইপিএলে দল চালায়। বিপরীতে এশিয়ার বোর্ডগুলো নিজেদের হাতে থাকা সম্পদটাকে ভাড়া দিয়ে দিচ্ছিল, কিনে রাখছিল না।

আইপিএলের কেন্দ্রীয় আয়ের হিসাবটা ধরুন। ২০২২ সালের জুনে সম্প্রচার স্বত্বের নিলামে ২০২৩-২৭ চক্রের জন্য ৪৮,৩৯০ কোটি রুপি উঠেছিল — টেলিভিশন স্বত্ব স্টার ইন্ডিয়া আর ডিজিটাল স্বত্ব ভায়াকম১৮-এর হাতে। টাটা টাইটেল স্পন্সর হিসেবে ভিভোর জায়গা নিয়েছিল, পাঁচ বছরের জন্য। এই দুটো সংখ্যা একসঙ্গে পড়লে একটা জিনিস স্পষ্ট হয়: ক্রিকেটের কেন্দ্রীয় আয় এখন এমন স্কেলে পৌঁছেছে যেখানে স্পন্সরশিপ-টাকা আর মালিকানা-টাকা একই ভাষায় কথা বলে না। একটি লিগের বার্ষিক স্পন্সরশিপ আয় যেখানে কয়েকশো কোটি, সেখানে একটি দলের ইকুইটি মূল্য দাঁড়ায় হাজার কোটির গণ্ডায়। যে কেউ বুদ্ধিমান, সে লোগো কেনার বদলে দল কিনবে।

এখানেই ব্লকচেইনের গল্পটা আসল মোড় নেয়। ২০২১-২২ সালে ক্রিকেটে ব্লকচেইন-টাকা ঢুকেছিল তিনটে রূপে — এনএফটি কালেক্টিবল, ফ্যান-টোকেন, আর ডিজিটাল টিকিটিং। প্রথম দুটো ছিল মনোযোগ-শিকারি, তৃতীয়টা ছিল পরিকাঠামো। আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিলের সঙ্গে এনএফটি পার্টনারশিপ, ফ্র্যাঞ্চাইজি-স্তরের ফ্যান-টোকেন — এসবের বিপণন-কথা ছিল দর্শককে “অংশীদার” বানানো, যদিও চুক্তির কাগজে দর্শকের হাতে কোনো শেয়ার থাকত না। ওই টাকা ছিল বিপণন বাজেট। বিপণন বাজেট মেয়াদি; আর মেয়াদি টাকা ক্রিকেটের কাঠামো বদলায় না।

যে টাকা ক্রিকেটের কাঠামো বদলেছে, সেটা এসেছে ইকুইটি দরজা দিয়ে — এবং সেটা এসেছে উপসাগর আর আমেরিকা হয়ে, কলকাতা বা ঢাকা হয়ে নয়। আইএলটি-টোয়েন্টির দলগুলোর মধ্যে একাধিক সরাসরি আইপিএল ফ্র্যাঞ্চাইজি গোষ্ঠীর মালিকানাধীন — এমআই এমিরেটস, আবু ধাবি নাইট রাইডার্স, দুবাই ক্যাপিটালস, গালফ জায়ান্টস, ডেজার্ট ভাইপার্স। দক্ষিণ আফ্রিকার এসএ২০-তেও একই ছবি। মেজর লিগ ক্রিকেটে ভারতীয় বংশোদ্ভূত আমেরিকান বিনিয়োগ। অর্থাৎ ব্লকচেইন-যুগের ক্রিকেট-পুঁজি কোনো নতুন ক্রীড়া-উদ্ভাবন নিয়ে আসেনি; সে পুরনো ফ্র্যাঞ্চাইজি-মালিকানাকে নতুন ভূগোলে ছড়িয়ে দিয়েছে, আর সেই ভূগোলের নিয়ন্ত্রক-ব্যবস্থা ছিল অনেক বেশি নমনীয়।

ক্রস-বর্ডার মালিকানা মানে কী, সেটা খেলোয়াড়-বাজারে গিয়ে ধাক্কা খায়। যখন একই গোষ্ঠী একাধিক দেশে দল চালায়, তখন খেলোয়াড়ের দাম আর স্বাধীন বাজারে ঠিক হয় না — সেটা অভ্যন্তরীণ হিসাব-নিকাশের ব্যাপার হয়ে দাঁড়ায়। কোন তারকাকে কোন লিগে খেলানো হবে, কোন তরুণকে কোথায় রাখা হবে, কার ওয়ার্কলোড কতটা — এসব সিদ্ধান্ত নেয় মালিক, দরাদরি করে না বাজার। ফলে যে খেলোয়াড় সবচেয়ে বেশি খাটে, সে সবচেয়ে কম দামে বিক্রি হয় — কারণ তার দামটা তার ভূমিকা দিয়ে ঠিক হয় না, তার পাসপোর্ট আর তার লিগ-অধিকার দিয়ে ঠিক হয়।

এখান থেকেই দাম-নির্ধারণের বিকৃতি বেরিয়ে আসে। ২০২৩ সালের আইপিএল নিলামে চেন্নাই সুপার কিংস মাথিশা পাথিরানাকে কিনেছিল ২০ লাখ রুপিতে। বছরখানেক আগে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালোর ওয়ানিন্দু হাসারাঙ্গাকে কিনেছিল ১০ কোটি ৭৫ লাখ রুপিতে। দুজনেই লেগ-স্পিন-ভিত্তিক বোলিং আক্রমণের কেন্দ্রীয় অস্ত্র, দুজনেই টি-টোয়েন্টির মাঝের ওভারে বল করে, দুজনেই পাওয়ারপ্লে-পরবর্তী চাপ সামলায়। দামের ব্যবধান প্রায় ৫৪ গুণ — অথচ ভূমিকার ব্যবধান তা নয়। এই ব্যবধান দক্ষতার বাজার নয়, তথ্যের বাজার। যে লিগ কুড়ি বছরের খেলোয়াড়-তথ্য নিজের হাতে রাখে, সে ঠিক করে দেয় কে দামি আর কে সস্তা।

হিটম্যাপের যুগে এই বিকৃতি আরও সূক্ষ্ম হয়েছে। কেউ যদি শুধু বোলিং-হিটম্যাপ দেখে সিদ্ধান্ত নেয়, সে দেখবে পাথিরানার বাউন্সার-জোন আর হাসারাঙ্গার গুগলি-জোন — কিন্তু দেখবে না দলের ফিল্ড-সেটিং, পাওয়ারপ্লে-পরিকল্পনা, বা কোন ওভারে কে বল করছে সেটা কার সিদ্ধান্ত। হিটম্যাপ খেলোয়াড়ের ভূমিকা লুকিয়ে ফেলে, ঠিক যেমন ক্রিপ্টো-লোগো মালিকানার কাঠামোটা লুকিয়ে ফেলেছিল। দুটোই একই কৌশল — দৃশ্যমান স্তরে মনোযোগ সরিয়ে আসল হিসাবটাকে অদৃশ্য রাখা।

ব্লকচেইন-প্রযুক্তির যে অংশটা ক্রিকেটের কাজে লাগত, সেটা কেউ বানায়নি। স্মার্ট-কন্ট্রাক্টে খেলোয়াড়-পেমেন্ট এস্ক্রো, স্বচ্ছ আয়-বণ্টন, বয়স ও যোগ্যতা যাচাইয়ের খেলোয়াড়-রেজিস্ট্রি — এশিয়ার ক্রিকেটে এগুলোর একটাও বিস্তৃত হয়নি। কারণটা প্রযুক্তিগত নয়, রাজনৈতিক। যে প্রযুক্তি আয়-বণ্টনকে স্বচ্ছ করে দেয়, সেটা সেই প্রতিষ্ঠানগুলোর কাছে অচল যাদের ক্ষমতার ভিত্তিই হলো আয়-বণ্টনের অস্বচ্ছতা। তাই ক্রিকেট ব্লকচেইন থেকে নিয়েছে টোকেন, বাদ দিয়েছে খতিয়ান।

এই ভাড়া-বনাম-মালিকানার ছকটা নারী-ক্রিকেটে আরও স্পষ্ট। ব্লকচেইন-ব্র্যান্ডগুলো নারীদের টুর্নামেন্টে ঢুকেছিল প্রায় বিনিয়োগ হিসেবে নয়, ভাবমূর্তি-প্রকল্প হিসেবে — এক মৌসুমের জার্সি-লোগো, একটা এনএফটি ড্রপ, একটা প্রচার-ভিডিও, তারপর মেয়াদ শেষ। নারীদের লিগের সম্প্রচার-স্বত্ব আর কেন্দ্রীয় আয় যেখানে পুরুষদের লিগের এক-দশমাংশেরও নিচে, সেখানে ইকুইটি-বিনিয়োগ আসার কথা ছিল; এসেছে স্পন্সরশিপ-ছবি। অ্যাসোসিয়েট দেশের খেলোয়াড়দের ক্ষেত্রেও একই হিসাব — ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের দলগুলো তাদের নেয় সস্তা স্কোয়াড-গভীরতা হিসেবে, দেয় না দীর্ঘমেয়াদি চুক্তি বা বিকাশের পথ। ভাড়া করা মনোযোগ কখনো পুনর্বণ্টন তৈরি করে না; শুধু স্থায়ী মালিকানা করে।

এখন সেই প্রশ্ন, যেটা আমি প্রতিবার নিজেকে করি: এই গল্পটা কোথায় ভুল হতে পারে?

প্রথম সম্ভাবনা, ব্লকচেইনের সঙ্গে এই মালিকানা-স্থানান্তরের সম্পর্কটা ঘটনাচক্র, কারণ নয়। উপসাগরীয় পুঁজি আসছে তেল আর সার্বভৌম-সম্পদ তহবিল থেকে, ক্রিপ্টো থেকে নয়। ব্লকচেইন-লোগো হয়তো ছিল ওই পুঁজির “প্রযুক্তি-ঘেঁষা” মুখোশ, যেটা নিয়ন্ত্রকদের কাছে আধুনিক দেখানোর কাজে লাগত। এই ব্যাখ্যায় ব্লকচেইন নিছক প্রলেপ, আর আমার পুরো থিসিস ভেঙে পড়ে।

দ্বিতীয় সম্ভাবনা, স্বচ্ছতা-যুক্তিটা দুর্বল, কারণ ক্রিপ্টো-জগৎ নিজেই অস্বচ্ছ। ফ্যান-টোকেনের দাম কে ঠিক করে, কতটা ভলিউম সত্যি — এসবের হিসাব পাবলিক লেজারে থাকলেও সাধারণের বোঝার মতো নয়। যে প্রযুক্তি নিজের ঘর পরিষ্কার করতে পারেনি, সে ক্রিকেটের ঘর পরিষ্কার করবে — এই প্রত্যাশা বোকামি।

তৃতীয় সম্ভাবনা, স্পন্সরশিপ-ঢেউ কিছু স্থায়ী পরিকাঠামো রেখে গেছে, যেটা আমি খাটো করে দেখছি — ডিজিটাল টিকিটিং, সেকেন্ডারি-মার্কেট রয়্যালটি, ভক্ত-ডেটার মালিকানা। যদি পরের চক্রে লিগ-বিনিয়োগ আসে টেলিকম বা সম্প্রচার-পুঁজি থেকে, ক্রস-বর্ডার ফ্র্যাঞ্চাইজি গোষ্ঠী থেকে নয়, তাহলে আমার থিসিস মিথ্যা। “The deadline-day scoop wasn’t the signing — it was the silence.” এই লেখায় সেই নীরবতাটা হলো: কোনো এশীয় বোর্ড আজ পর্যন্ত নিজের লিগ-শেয়ার টোকেনাইজ করেনি, এমনকি স্বচ্ছ আয়-বণ্টনের দাবিও তোলেনি।

আমার দাবিটা চেকযোগ্য। ২০২৭ সালের সম্প্রচার-চক্রের মধ্যে এশিয়ার অন্তত একটি বোর্ড তার ফ্র্যাঞ্চাইজি-লিগের অংশীদারত্বকে টোকেনাইজড রেভিনিউ-শেয়ার উপকরণে বদলাবে — ফ্যান-টোকেন হিসেবে নয়, বিনিয়োগ-উপকরণ হিসেবে। আর ক্রিকেটে ব্লকচেইনের প্রথম গুরুত্বপূর্ণ ব্যবহার হবে খেলোয়াড়-পেমেন্টের এস্ক্রোয় ও যোগ্যতা-যাচাইয়ের রেজিস্ট্রিতে, ভক্তদের কালেক্টিবলে নয়। পরেরবার যখন কোনো লিগ ঘোষণা করবে “ব্লকচেইন পার্টনারশিপ”, জার্সির লোগো দেখবেন না — শেয়ারহোল্ডিং প্যাটার্ন আর খেলোয়াড়-চুক্তির এস্ক্রো-ক্লজটা দেখুন।