বেস প্রাইসের ফাঁদ: ট্রান্সফার উইন্ডো কীভাবে বাংলাদেশ ক্রিকেটের ভবিষ্যৎ কিনে নিচ্ছে

শুরুটা হয়েছিল একটা ফাটা কেটলি আর ঝাপসা পর্দায় এগারো জন ছেলেকে দিয়ে। ২০২০ সালের ৯ ফেব্রুয়ারি, দক্ষিণ আফ্রিকার পচেফস্ট্রুম। অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপের ফাইনালে ভারতকে তিন উইকেটে হারিয়ে ট্রফি তুলছিল বাংলাদেশ। রাজশাহীর ওই চায়ের দোকানে বসে আমি স্ক্রিনের দিকে তাকিয়ে ছিলাম, আর পাশের টুলে বসা ছেলেটি বলেছিল, "স্যার, এরাই তো আগামী দশ বছরের জাতীয় দল।" আমি চায়ের কাপ নামিয়ে বলেছিলাম, "দশ বছর কে খেলবে সেটা এই একটা ম্যাচ ঠিক করে না। কে খাওয়াবে, সেটা ঠিক করে।"

ছয় বছর পরে, ২০২৬ সালের ট্রান্সফার উইন্ডোতে ঢাকার একটা হোটেল-কক্ষে বসে আমি রিটেনশনের তালিকা পড়ছি। ওই স্কোয়াডের নামগুলো এখন তিনটি আলাদা কলামে ছড়ানো — কেউ ডিরেক্ট সাইনিংয়ের কাতারে, কেউ বেস প্রাইসে, কেউ বা তালিকা থেকেই মুছে গেছে। ট্রান্সফার উইন্ডো আসলে গসিপ, যার হাতে একটা রসিদ আর একটা ডেডলাইন থাকে। আসল প্রশ্নটা হলো, রসিদটা কে কাটে, আর কে তার নিচে সই করার জন্য বাধ্য থাকে।

প্রেক্ষাপট

ক্রিকেটে ফুটবলের মতো একটিমাত্র কেন্দ্রীয় ট্রান্সফার উইন্ডো নেই। এখানে চার-পাঁচটা জানালা একে অন্যের ঘাড়ে চড়ে বসে থাকে। নভেম্বরে আইপিএল নিলাম, ডিসেম্বর-জানুয়ারিতে বিপিএল, মার্চ-এপ্রিলে ঢাকা প্রিমিয়ার লিগের খেলোয়াড় বদল, আর সারা বছর জুড়ে এনওসি — নো অবজেকশন সার্টিফিকেট — নিয়ে লাইন। বাংলাদেশি ক্রিকেটারের কাছে তাই ট্রান্সফার উইন্ডো মানে একটাই প্রশ্ন: সে কোন বাজারে নিজেকে বিক্রি করছে, আর সেখানে তার দামটা কে ঠিক করছে।

বাংলাদেশের ক্রিকেট-অর্থনীতির তিনটি স্তর আছে। নিচের স্তরে জাতীয় ক্রিকেট লিগ, যেটা ১৯৯৯-২০০০ মৌসুম থেকে চালু। তার উপরে ঢাকা প্রিমিয়ার লিগ, ১৯৭৩-৭৪ মৌসুম থেকে চলছে, যেখানে ক্লাবগুলো নিলামে খেলোয়াড় কেনে এবং প্রয়োজনে অন্য ক্লাবকে ধার দেয়। আর সবার উপরে ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজার — ২০১২ সালে শুরু হওয়া বিপিএল, যেখানে সাতটি দল একটা বেস প্রাইসের তালিকা ধরে বসে থাকে। এই তিন স্তরে দাম ঠিক করার যুক্তি তিন রকম, এবং সেই যুক্তিগুলো একে অন্যের সঙ্গে কথা বলে না।

সেই ফাঁকে একটা জিনিস হারিয়ে যায়। ২০০০ সালের নভেম্বরে ঢাকায় ভারতের বিপক্ষে প্রথম টেস্ট খেলেছিল বাংলাদেশ, ২০০৫ সালের জানুয়ারিতে চট্টগ্রামে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে প্রথম টেস্ট জিতেছিল। ওই দুই তারিখের মাঝখানে যে চার বছরের রাস্তা, সেটা চুক্তির টাকায় তৈরি হয়নি — তৈরি হয়েছিল মিরপুর ও চট্টগ্রামের নেটে, বোর্ড-কোচদের অস্থায়ী স্টাইপেন্ডে, আর ক্লাব-সেক্রেটারিদের নিজের পকেটের টাকায়। Everybody remembers the goal. Nobody remembers who built the road to it. আমাদের ক্ষেত্রে রাস্তাটা কেউ মনে রাখে না, আর তাই রাস্তা তৈরির খরচটাও এখন নিলামের তালিকায় ওঠে না।

মূল বিশ্লেষণ

আমার গোনায়, ২০২০ সালের সেই ১৫ সদস্যের স্কোয়াড থেকে এখন পর্যন্ত বাংলাদেশের হয়ে আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলেছেন পাঁচজন — শোরিফুল ইসলাম, তাওহিদ হৃদয়, তানজিম হাসান সাকিব, মাহমুদুল হাসান জয় এবং তানজিদ হাসান। বাকিরা কেউ ঘরোয়া ক্রিকেটের নির্ভরযোগ্য নাম, কেউ বা প্রায় অদৃশ্য। আর সবচেয়ে তীক্ষ্ণ তথ্যটি হলো: যে ছেলেটি ওই ফাইনালে ঠান্ডা মাথায় দলকে নেতৃত্ব দিয়েছিল, সেই আকবর আলী এখনও বাংলাদেশের হয়ে একটি আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলেননি। এটা কারও ব্যক্তিগত ব্যর্থতা নয়। এটা একটা ব্যবস্থার ছাপ।

মেকানিজমটা বেস প্রাইস দিয়ে শুরু হয়। একটা ফ্র্যাঞ্চাইজি ১৯ বছরের ছেলেকে বেস প্রাইসে ধরে, সিজনের বড় অংশে তাকে বেঞ্চে বসিয়ে রাখে, মরা ম্যাচে চার ওভার বলায়, তারপর সিজন শেষে ছেড়ে দেয়। পরের সিজনে অন্য ফ্র্যাঞ্চাইজি তাকেই আবার বেস প্রাইসে ধরে। লেনদেনটা ঘুরতে থাকে, কিন্তু মজুরিটা চক্রবৃদ্ধি হয় না। ফুটবলে যেটা হয় লোন-উইথ-অবলিগেশন ক্লজ দিয়ে, ক্রিকেটে সেটাই হয় রিলিজ-এন্ড-রি-সাইন চক্রে — পার্থক্য একটাই, ফুটবলে বিক্রি করা ক্লাব অন্তত একটা ফি পায়, ক্রিকেটে তরুণ খেলোয়াড় নিজের বাজারমূল্য ছাড়া আর কিছুই পায় না।

ফলে যা তৈরি হয়, সেটা হলো একটা অর্ধ-সমাপ্ত পণ্যের কারখানা। ছোট ফ্র্যাঞ্চাইজি বছরের পর বছর একটা ছেলেকে তৈরি করে, আর সেই ছেলের প্রাইম বছরগুলো কেটে যায় বেঞ্চে আর ধারে। আমার জানামতে ঢাকা প্রিমিয়ার লিগে মাঝ-মৌসুমে ধার দেওয়ার রীতিটা দীর্ঘদিনের, এবং সেটা আর্থিকভাবে ক্লাবের জন্য যুক্তিসঙ্গত। কিন্তু খেলোয়াড়ের হিসাবটা কে করে? ধার দেওয়া মানে ম্যাচ খেলা, ঠিক আছে; কিন্তু ধার দেওয়া মানে এটাও যে তার প্রমোশন, তার উইকেট-শেয়ার, তার কোচিং — সব কিছুর সিদ্ধান্ত নেয় অন্য একটা ক্লাব, যার সঙ্গে তার ভবিষ্যতের কোনো সম্পর্ক নেই।

এর উপরে চাপে আরেকটা যন্ত্র, যার নাম জিপিএস ভেস্ট। তরুণ পেসারকে বলা হয়, চার ওভারে ইনটেনসিটি দেখাও, দূরত্ব কভার করো, স্প্রিন্ট সংখ্যা বাড়াও। দূরত্ব আর উচ্চ-তীব্রতার স্প্রিন্টকে পরিশ্রমের মাপকাঠি বলে চালানো হয়, কিন্তু লক্ষ্যহীন দৌড়ও সুন্দর সংখ্যা তৈরি করে — আর সুন্দর সংখ্যা কখনও চুক্তি বাড়ায় না। যে ছেলেটা পাওয়ারপ্লেতে উইকেট নেয়নি, কিন্তু ২২ গজের মধ্যে বারবার পেছনে দৌড়েছে, তার রিপোর্ট কার্ড উজ্জ্বল, তার ব্যাংক-ব্যালেন্স নয়।

সবচেয়ে অস্বস্তিকর স্তরটা রাজনৈতিক অর্থনীতির। নড়াইলের মাশরাফি বিন মুর্তজা, মাগুরার সাকিব আল হাসান — দুজনই সংসদ সদস্য হয়েছেন। ক্লাব কমিটি, স্পন্সর, পৃষ্ঠপোষকতা — বাংলাদেশের ঘরোয়া ক্রিকেটের সিদ্ধান্ত-শৃঙ্খলে এই শব্দগুলো বাদ দিয়ে কিছু বোঝা যায় না। প্রতিটি রাজনৈতিক মানচিত্রের নিচে একটা পিচ থাকে, যদি আপনি সেটা দেখতে জানেন। নড়াইল আর মাগুরার ভোটের হিসাব আর মিরপুরের নির্বাচকের হিসাব আলাদা দুই কাগজ, কিন্তু একই ডেস্কে বসে লেখা হয়।

তার উপরে রয়েছে এনওসি-ক্যালেন্ডার। বাংলাদেশের একজন ক্রিকেটারের বছরটা এরকম: এনসিএল, ঢাকা প্রিমিয়ার লিগ, বিপিএল, জাতীয় দলের উইন্ডো, আর সুযোগ পেলে বিদেশি লিগ। এই সবগুলো জানালার চাবি এক জায়গায় জমা। কে কোথায় খেলবে, কে বিশ্রাম পাবে, কে পাওবে না — সেই সিদ্ধান্তের হাতেই আসলে তার বার্ষিক আয়ের নিয়ন্ত্রণ। এটাকে কেউ মজুরি নিয়ন্ত্রণ বলে না, কিন্তু কাজটা একই।

তাহলে কোন জিনিসটা চক্রবৃদ্ধি হয়? আমার দেখায়, একটাই — সেন্ট্রাল কনট্রাক্ট। বাংলাদেশে সেন্ট্রাল কনট্রাক্টই একমাত্র আর্থিক যন্ত্র, যা একজন তরুণ প্রতিভাকে বেস প্রাইসের ওপরে তুলতে পারে। যে পাঁচজন সেই যন্ত্রের ভেতরে ঢুকেছেন, তাঁদের কেরিয়ার স্থিতিশীল; যাঁরা ঢোকেননি, তাঁরা প্রতি সিজনে নতুন করে নিলামে দাঁড়ান। প্রতিভার পার্থক্য এখানে কম, চুক্তির পার্থক্যটাই এখানে বেশি।

বিপরীত অবস্থান

আমি আগেও ভুলেছি, এবং ভুলগুলো জোরে করার পরিকল্পনা আমার এখনও আছে। তাই নিজের যুক্তিটাকেই কয়েকটা জায়গায় আঘাত করি।

প্রথম আঘাতটা বেস রেট থেকে আসে। অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ জেতা মানে আট-দশটা আন্তর্জাতিক ক্রিকেটার পাওয়া — এমন নজির পৃথিবীতে খুব একটা নেই। ভারতের ২০১৮ সালের চ্যাম্পিয়ন দলটাও কয়েকজনের বেশি তৈরি করতে পারেনি। এই মানদণ্ডে পাঁচজন পাওয়া আসলে হয়তো খারাপ ফল নয়। এটা সবচেয়ে শক্তিশালী পাল্টা যুক্তি, এবং এটা মেনে নিলে আমার অভিযোগের অর্ধেকটা জলাঞ্জলি যায়। কিন্তু বাকি অর্ধেকটা টেকে, কারণ আমার প্রশ্ন সংখ্যা নিয়ে নয়, ঝুঁকি কে বহন করে সেটা নিয়ে।

দ্বিতীয় আঘাতটা ধার-ব্যবস্থার পক্ষ থেকে আসে। হয়তো ওই ধার আর ছোট ফ্র্যাঞ্চাইজির বেঞ্চই ২০ বছরের ছেলেটাকে প্রথম-শ্রেণির ক্রিকেট খাওয়াচ্ছে, যা সে ঘরে বসে পেত না। এটা সত্যি হতে পারে। পরীক্ষাটা সহজ: ঢাকা প্রিমিয়ার লিগে ধারে যাওয়া খেলোয়াড়েরা ১৯ থেকে ২২ বছরের মধ্যে যে পরিমাণ প্রথম-শ্রেণির ম্যাচ খেলেছেন, তা যদি ধারে না যাওয়া সমবয়সীদের চেয়ে বেশি হয়, তাহলে আমার যুক্তি ভেঙে পড়বে। আমি সেটাই আশা করব।

তৃতীয় আঘাতটা ক্রিকেট-কারিগরির। হয়তো আসল বাধাটা টাকা নয়, মিরপুরের ধীর, নিচু পিচ, যেখানে ব্যাটারদের শেখানো হয় বাঁচতে, রান করতে নয়; আর কোচিং-কাঠামো যেখানে প্রতিভাকে স্কিলের বদলে শৃঙ্খলায় পরিণত করে। এটা যদি প্রধান কারণ হয়, তাহলে চুক্তির গঠন নিছক পাশের গল্প। তথাপি একটা কথা ঠিক থাকে: পিচ খারাপ হলে ঝুঁকিটা অন্তত ভাগ হয়ে যাওয়া উচিত। এখন ক্লাব ঝুঁকি নেয় না, খেলোয়াড় সবটা নেয়।

টেকঅ্যাওয়ে

আমার ভবিষ্যদ্বাণী পরীক্ষাযোগ্য। যদি ঢাকা প্রিমিয়ার লিগের ধার-ব্যবস্থা আর ফ্র্যাঞ্চাইজির রিলিজ-চক্র আগের মতোই চলে, তাহলে ২০২৯-৩০ ঘরোয়া মৌসুম শেষে ২০২৪ ও ২০২৬ সালের অনূর্ধ্ব-১৯ দল দুটো মিলিয়ে ৫০-এর বেশি আন্তর্জাতিক ক্যাপ পাবে এমন খেলোয়াড় পাওয়া যাবে চারজনেরও কম। উল্টো দিকে, যদি বোর্ড একটা বাধ্যতামূলক রিটেনশন নিয়ম আনে — কোনও ফ্র্যাঞ্চাইজিকে অন্তত দু'বছর ধরে নিজের ঘরে গড়া একজন অনূর্ধ্ব-২৩ খেলোয়াড় রাখতে হবে, আর তার ফ্লোর প্রাইস প্রতি সিজনে বাড়বে — তাহলে আমি সংখ্যাটা উপরে সংশোধন করব, এবং আনন্দ নিয়ে করব।

Everybody remembers the goal. Nobody remembers who built the road to it. ২০৩৫ সালের বাংলাদেশ দলটাকে কে তৈরি করবে — একটা নিলামের তালিকা, নাকি একটা চুক্তি? উত্তরটা আজ রাতে ঢাকার কোনও হোটেল-কক্ষে লেখা হচ্ছে, এবং সেখানে খেলোয়াড়রা এখনও উপস্থিত থাকার অনুমতি পাননি।