অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ ২০২০: পটচেফস্ট্রোমের স্কোরবুক ছয় বছর পর যা বলে

আমার নোটবুকে তারিখটা এখনও পরিষ্কার: ২০২০ সালের ৯ ফেব্রুয়ারি। দক্ষিণ আফ্রিকার পটচেফস্ট্রোম, সেনওয়েস পার্ক। সেদিন বৃষ্টি হয়েছিল, খেলা থেমে গিয়েছিল, আর ডাকওয়ার্থ-লুইস-স্টার্ন পদ্ধতিতে লক্ষ্য নেমে এসেছিল। বাংলাদেশের অনূর্ধ্ব-১৯ দল তখন ভারতের বিপক্ষে ব্যাট করছিল। আমি ব্রিসবেনের বসার ঘরে স্ট্রিম দেখছিলাম, আর পাশে খোলা ছিল সেই স্প্রেডশিট — ২০১৭ সাল থেকে যেটা আমি “ইয়ুথ ট্র্যাকার” নামে চালাই। কুইন্সল্যান্ডের অনূর্ধ্ব-১৮ আর অনূর্ধ্ব-২০ ছেলেদের মিনিট, গোল, অ্যাসিস্ট সেখানে লিখে রাখি। সেদিনই প্রথমবার সেখানে অন্য একটা দেশের কিশোরদের নাম যোগ করলাম। শেষ দিকে ক্যাপ্টেন আকবর আলী যখন স্ট্রাইকে, স্কোরবোর্ড ছিল চাপা, কিন্তু ছেলেটার হাত কাঁপেনি। ম্যাচ বাংলাদেশ জেতে, তিন উইকেটে, ডিএলএস পদ্ধতিতে। সেটা ছিল যেকোনো স্তরে বাংলাদেশের প্রথম আইসিসি বিশ্ব শিরোপা। শিরোনামের আগে ছিল একটি পিচ, একটি ছেলে, আর একটা নোটবুক — যেটা আমি কখনও ফেলে দিইনি। ফাইনালের আগের দিনগুলোতে খুব কম মানুষ এই দলটাকে ফেভারিট বলত। ভারতে সেই সময় অনূর্ধ্ব-১৯ মানে ছিল বিশাল পুল, প্রথাগত ধারা, স্টার ব্যাটার। বাংলাদেশ মানে ছিল বাঁ-হাতি সিম, স্লো উইকেট, আর একটা পুরনো অভিযোগ — বড় মঞ্চে চাপ নিতে পারে না। অথচ টুর্নামেন্টজুড়ে এই দলটা যে কাজটা করেছিল, সেটা স্কোরবোর্ডের চেয়ে বড়: প্রতিপক্ষকে তাদের নিজের শর্তে খেলতে বাধ্য করা। সেমিফাইনালে নিউজিল্যান্ডকে হারানো, তার আগে গ্রুপ পর্বে ধারাবাহিকতা — সবখানেই একই ছাঁচ: শৃঙ্খলা। এটা কোনো আকস্মিক বিস্ফোরণ ছিল না। এর আগেও বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে পৌঁছেছিল, সেমিফাইনালের কাছাকাছি গিয়েছিল। দুই হাজার সালের পর থেকে বিসিবি একাডেমির ধারাবাহিক কাজ, ঘরোয়া প্রথম শ্রেণির দলগুলোর সাথে অনূর্ধ্ব-১৯ ছেলেদের নিয়মিত খেলানো, আর আঞ্চলিক প্রতিযোগিতা — এই স্তরগুলো ধীরে ধীরে তৈরি হচ্ছিল। ২০২০ সালের দলটা ছিল সেই ধৈর্যের ফসল, এক রাতের ঝলক নয়। ব্রিসবেনে আমি যেটা দেখি, এখানেও সেটাই: একজন কিশোর তখনই প্রস্তুত হয়, যখন তার পিছনে নিয়মিত খেলার একটা কাঠামো থাকে, শুধু প্রতিভা নয়। ছয় বছর পর সেই স্কোরবুক উল্টে দেখলে একটা ছবি স্পষ্ট হয়। দলটার সেরা নামগুলো এখন বাংলাদেশের সিনিয়র জার্সিতে। তাওহিদ হৃদয় — মিডল অর্ডারে ধৈর্য ধরে খেলা ব্যাটার, ওয়ানডে আর টি-টোয়েন্টিতে এখন নিয়মিত। শোরিফুল ইসলাম — বাঁ-হাতি পেসার, সিনিয়র দলের আক্রমণের সামনের সারিতে। তানজিদ হাসান — আক্রমণাত্মক ওপেনার, পাওয়ারপ্লেতে ঝুঁকি নিতে দ্বিধা করে না। মাহমুদুল হাসান জয় — লম্বা ইনিংস খেলার ব্যাটার, টেস্ট দলে। শামীম হোসেন — অলরাউন্ডার, মাঝের ওভারে কাজে লাগে। খেয়াল করার বিষয় হলো, এই ছেলেরা সিনিয়র দলে এসেছে একেক রকম পথে। হৃদয় আর তানজিদ এসেছে সাদা বলের আক্রমণাত্মক ক্রিকেট দিয়ে, জয় এসেছে লাল বলের ধৈর্য দিয়ে, শোরিফুল এসেছে পেস বোলিংয়ের ভার দিয়ে। এটাই আসল শিক্ষা: একটা বয়সভিত্তিক দল কখনো একরকম খেলোয়াড় তৈরি করে না। ট্রফিটা এক, কিন্তু প্রত্যেকের রূপান্তর আলাদা। কৌশলগত দিকটা মনে রাখার মতো। ফাইনালে বাংলাদেশের পরিকল্পনা ছিল সহজ কিন্তু কঠিন — ভারতের টপ অর্ডারকে ভেতরে ঢুকতে না দেওয়া, স্পিন দিয়ে মাঝের ওভারে চাপ তৈরি করা, আর ফিল্ডিংয়ে এক ইঞ্চি ছাড় না দেওয়া। কিশোর ক্রিকেটে ফিল্ডিংয়ের শৃঙ্খলা প্রায়ই ভেঙে পড়ে; সেদিন সেটা ভাঙেনি। আকবর আলী মাঠের ভেতরে যে ঠান্ডা মাথাটা দেখিয়েছিলেন, সেটা ট্রফি জেতার মতোই বড় একটা সংকেত ছিল — বাংলাদেশের কিশোররা চাপের মুহূর্তে সিদ্ধান্ত নিতে শিখছিল। একটা কিশোর দলের আসল পরীক্ষা ব্যাটিং টেকনিক নয়, চাপের মধ্যে সিদ্ধান্ত। সেদিন সেই পরীক্ষায় তারা পাস করেছিল। আমার স্প্রেডশিটে যে কলামটা সবচেয়ে বেশি দেখি, সেটা গোল বা অ্যাসিস্ট নয় — “মিনিট”। ফুটবলে যেটা মিনিট, ক্রিকেটে সেটা ম্যাচের অভিজ্ঞতা: কতগুলো কঠিন বল খেলা হলো, কতগুলো কঠিন স্পেলে বল করা হলো। ২০২০ সালের দলটার বড় পাওয়া ছিল, ছেলেরা ফাইনালের চাপের আগেই অনেক কঠিন ম্যাচ খেলে এসেছিল। অভিজ্ঞতা এখানে ট্রফির চেয়ে বড় সম্পদ। এশিয়ার বয়সভিত্তিক ক্রিকেটের একটা বড় পরিবর্তনও এখানে ধরা পড়ে। ভারত, পাকিস্তান, বাংলাদেশ, আফগানিস্তান — এই দেশগুলোর অনূর্ধ্ব-১৯ দল এখন বিশ্ব ক্রিকেটের তরুণ প্রতিভার বড় অংশ দখল করে রাখে। কারণ পরিষ্কার: কিশোর বয়সেই এই দেশগুলোর ছেলেরা গলি আর মাঠের কঠিন প্রতিযোগিতার ভেতর দিয়ে উঠে আসে, প্রতিটি বলের মূল্য শেখে। কিন্তু একইসাথে এটাও সত্য, এই তীব্র প্রতিযোগিতা অনেক ছেলেকে খুইয়ে ফেলে। যারা টিকে যায়, তারা মজবুত হয়; যারা হারিয়ে যায়, তাদের হিসাব কেউ রাখে না। এখানেই একটা অস্বস্তিকর দিক আছে। এই গল্পটা আমরা সাধারণত সাজাই “ছোট দেশ বড় দেশকে হারাল” — একটা রূপকথা হিসেবে। কিন্তু রূপকথাটা আসল কাজটা ঢেকে দেয়। ট্রফি জেতা আর সিনিয়র ক্রিকেটার হওয়া, এই দুইয়ের মধ্যে কোনো স্বয়ংক্রিয় সেতু নেই। ফাইনাল জেতা দলটার কয়েকজন এখনো জাতীয় দলের দরজায় কড়া নাড়ছে, কেউ কেউ পিছিয়ে পড়েছে। যারা এগিয়েছে, তাদের এগোনোর কারণ প্রতিভার চেয়ে বেশি সুযোগ: এ-দল সফর, ঘরোয়া লিগের নিয়মিত ম্যাচ, ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের এক্সপোজার। যেখানে সুযোগ কম, সেখানে প্রতিভা আটকে যায়। বড় মঞ্চের রূপকথা আর্থিক আর কাঠামোগত অসমতা ঢেকে রাখে — ট্রফি সবাইকে সমান সুযোগ দেয় না। আর একটা কথা আমার নিজের অভিজ্ঞতা থেকে। ব্রিসবেনে আমি অনূর্ধ্ব-১৮ আর অনূর্ধ্ব-২০-এর ম্যাচ দেখতে যাই, যেখানে অনেক দক্ষিণ এশীয় বংশোদ্ভূত ছেলে খেলে। ওদের প্রতিভার ঘাটতি নেই। ঘাটতি হলো পথের ধারাবাহিকতায় — কে এগিয়ে দেবে, কে ট্র্যাক করবে, কে সুযোগ দেবে। নিম্ন লিগের প্রোগ্রাম আমি ওভাবে ঘাঁটি, যেভাবে অন্যেরা ট্রান্সফার গুজব স্ক্রল করে। সেখানে যা পাই, সেটা উঁচু স্তরের স্কোরবোর্ড কখনো দেখায় না। আমার ফাইলে সেদিনের একটা প্রিন্ট করা স্কোরকার্ড এখনো আছে। কাগজটা হলদে হয়ে এসেছে, কোণায় দাগ পড়েছে। কিন্তু ওই একটা কাগজ আমার কাছে যেকোনো হাইলাইট প্যাকেজের চেয়ে বেশি মূল্যবান, কারণ এতে শুধু ফলাফল নেই — একটা প্রজন্মের নাম লেখা আছে। উঁচু স্তরের ক্লিপিং ভুলে যায়, নিচু স্তরের কাগজ মনে রাখে। একজন তরুণ খেলোয়াড় একটা প্রত্নবস্তু: যত্নে ধরো, সৎভাবে তারিখ লেখো, কখনও ভেবো না সে শেষ জাদুঘরের সামগ্রী। ২০২০ সালের সেই দলটার বয়স এখনো কম; তাদের গল্পের শেষ অধ্যায় লেখা হয়নি। ছয় বছর পর পটচেফস্ট্রোমের সেই স্কোরবুক আমার কাছে শুধু স্মৃতি নয়, একটা মাপকাঠি। ২০২০ সালের ফাইনাল আমাদের শিখিয়েছিল, বাংলাদেশ বড় মঞ্চে জিততে পারে। কিন্তু আসল পরীক্ষা ট্রফির দিনে হয় না, তার পরের ছয় বছরে হয়। একটা বয়সভিত্তিক দল তখনই সফল, যখন পাঁচ-ছয় বছর পর সিনিয়র দলে তার ছাপ দেখা যায়। সেই হিসাবে এই দলটা কতটা পাস করেছে — সেটা এখনও খোলা প্রশ্ন। উত্তরটা স্কোরবুকে লেখা নেই; উত্তরটা আগামী কয়েক বছরের দলে।