ক্রিকেটের লেজার আর খালি গ্যালারি: এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে ব্লকচেইনের নীরব উপস্থিতি

গত মাসে রংপুরে একটা রাতের টি-টোয়েন্টি ম্যাচে শেষ ওভারে ছক্কা পড়ল, আর ঠিক তখনই বড় পর্দায় ভেসে উঠল একটা কিউআর কোড। স্ক্যান করুন, এই ম্যাচ-মুহূর্তটা আপনার হয়ে যাক — মিন্ট করুন একটা টোকেন, দাবি করুন ইতিহাসের একটা টুকরো। গ্যালারিতে তখন পাঁচ হাজারের কম দর্শক, কিন্তু পর্দায় মিন্ট হওয়া টোকেনের সংখ্যা কয়েক মিনিটেই হাজার ছাড়াল। চার বছর আগে কোভিডের শূন্য স্টেডিয়ামে যে ভূতের হাসি শুনেছিলাম, সেটা এবার একটা লেজারে বন্দী হয়ে ফিরল। ২০২০ সালে আমি শিখেছিলাম, খেলাটা তোমার হৈচৈ চায় না; ভিড়টা থাকে চ্যাটে, কো-স্ট্রিমে, রিপ্লেতে। আজ সেই ভিড়ের ঠিকানা বদলে হয়েছে ওয়ালেট অ্যাড্রেস।

এশিয়ার ক্রিকেটে ব্লকচেইন ঢুকেছে মূলত তিনটা দরজা দিয়ে: এনএফটি কালেক্টিবল, ফ্যান টোকেন, আর স্পনসরশিপ। ২০২২ সালে ফ্যানক্রেজ (FanCraze) আইসিসির সঙ্গে চুক্তি করে ক্রিকেটের প্রথম অফিশিয়াল ডিজিটাল কালেক্টিবল মার্কেটপ্লেস দাঁড় করায়, আর প্রকাশিত রিপোর্ট অনুযায়ী ওই বছরের গোড়াতেই সংস্থাটি প্রায় দশ কোটি ডলারের বিনিয়োগ তুলেছিল। ড্রিম১১-সমর্থিত রারিও (Rario) একই সময়ে একাধিক ক্রিকেট বোর্ড ও তারকার সঙ্গে এনএফটি চুক্তি সাজায়। আইপিএল ২০২২ মৌসুমে ক্রিপ্টো এক্সচেঞ্জ আর এনএফটি ব্র্যান্ডগুলো সেন্ট্রাল স্পনসর হিসেবে হাজির হয়; বিপিএল, এলপিএল, পিএসএল — সবখানেই জার্সির হাতা থেকে বাউন্ডারি বোর্ড পর্যন্ত ক্রিপ্টো লোগোর ছড়াছড়ি।

ফ্যান টোকেনের মডেলটা সরল: ভক্ত একটা ডিজিটাল টোকেন কেনে, বিনিময়ে ক্লাব বা লিগের ছোটখাটো সিদ্ধান্তে ভোট দিতে পারে — জার্সির ডিজাইন, বেনিফিট, কখনো কোনো সাংস্কৃতিক সিদ্ধান্ত। ইউরোপে সোসিওস-চিলিজ এই মডেলটা ফুটবলে চালু করেছিল। ক্রিকেটে এই মডেলটা এখনো কিশোর বয়সে; ফুটবলের মতো গভীর তারল্য বা দৈনন্দিন ব্যবহার এখানে তৈরি হয়নি।

২০১৬ সালে ডেইলি স্টারের হয়ে সৌম্য সরকারের একটা সাক্ষাৎকার নেওয়ার সময় আমি শিখেছিলাম, ক্রিকেটের খবর কখনো শুধু খবর থাকে না — সেটা একটা বাজারের অংশ। দশ বছর পর সেই বাজারটা এখন লেজারে লেখা হয়। রিপোর্ট অনুযায়ী ২০২২-২৩ সালের পর ক্রিকেট এনএফটির সেকেন্ডারি বাজার অনেকটাই ঠান্ডা হয়ে গেছে; কিন্তু স্পনসরশিপের বোর্ডগুলো নামেনি।

এখানেই আসল প্রশ্ন: এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের অর্থনীতিতে ব্লকচেইন আসলে কোথায় কাজে লাগে? উত্তরটা পর্দার ওপরের দিকে নয়, পর্দার পেছনে — টিকিটিং, পেমেন্ট আর অ্যাকাউন্টিংয়ের নীরব স্তরে।

ভেবে দেখুন। বিপিএল বা এলপিএল-এর মতো লিগে আয়ের সবচেয়ে বড় অংশ আজও মিডিয়া রাইটস আর সেন্ট্রাল স্পনসরশিপ; টিকিট আর মার্চেন্ডাইজ তার ছোট ভাই। কিন্তু লিগগুলোর সবচেয়ে পুরোনো ব্যথাটা টাকার পরিমাণ নয়, টাকার সময়সীমা। বিপিএলে বিদেশি খেলোয়াড়দের বেতন বিলম্ব নিয়ে বছরের পর বছর খবর এসেছে; ফ্র্যাঞ্চাইজি বদল, চুক্তি বাতিল, মাঝপথে দেশ ছাড়া — এসবের পেছনে প্রায়ই থাকে একটা অস্বচ্ছ ক্যাশফ্লো। এখানেই ব্লকচেইন প্রথমবার সত্যিকারের ক্রিকেট-সমস্যার উত্তর দিতে পারে: একটা এস্ক্রো চুক্তি, যেখানে ফ্র্যাঞ্চাইজি নির্দিষ্ট তারিখের আগে টাকা জমা রাখে, আর শর্ত পূরণ হলেই স্মার্ট কন্ট্র্যাক্ট খেলোয়াড়কে সেটা ছেড়ে দেয়। কোনো মধ্যস্থতাকারী নেই, কোনো 'আগামী সপ্তাহে দেব' নেই।

দ্বিতীয় স্তরটা টিকিট। এশিয়ার বড় ম্যাচে টিকিট স্ক্যাল্পিং একটা পুরোনো রোগ, আর বাংলাদেশ-ভারত-পাকিস্তানের হাই-ভোল্টেজ ম্যাচে সেটা মহামারির মতো। এনএফটি-ভিত্তিক টিকিট মানে প্রতিটা টিকিটের একটা অনন্য পরিচয় — কে কিনল, কত দামে বদলাল, সব লেজারে লেখা। কালো বাজারে টিকিটের দাম দ্বিগুণ হওয়ার গল্পটা হয়তো থামবে না, কিন্তু লিগের হাতে অন্তত একটা সত্য থাকবে।

তৃতীয় স্তরটা সবচেয়ে অবহেলিত — ফ্র্যাঞ্চাইজির হিসাব। এশিয়ার অনেক লিগে ফ্র্যাঞ্চাইজি মালিকানা, আয়-ব্যয় আর তারল্য নিয়ে স্বচ্ছতার অভাব প্রশ্ন তোলে। একটা পাবলিক লেজার ফ্র্যাঞ্চাইজির লাইসেন্স ফি, রেভিনিউ শেয়ার আর প্লেয়ার-স্যালারি ক্যাপের হিসাব যাচাইযোগ্য করে দিতে পারে। এটা রোমাঞ্চকর নয়, সেক্সি নয় — কিন্তু এশিয়ার ক্রিকেটের আসল দুর্বলতা ঠিক এখানেই।

আর একটা হিসাব মনে রাখা দরকার। বিশ্ব ক্রিকেটের ভক্তভিত্তি এখন এক বিলিয়নের বেশি, যার বিশাল অংশ দক্ষিণ এশিয়ায়; অথচ ডিজিটাল আয়ের বড় একটা ভাগ এখনো সরাসরি লিগ বা বোর্ডের ওয়ালেটে ঢোকে না — মাঝখানে ব্রডকাস্টার, প্ল্যাটফর্ম আর স্পনসর ভাগ করে নেয়। এশিয়ার ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় ব্লকচেইন-ব্যবহার কোনো তারকার এনএফটি নয়, বরং একটা সাধারণ পেমেন্ট রেল — যেটা খেলোয়াড়কে সময়মতো টাকা দেয় এবং ভক্তের টাকার গন্তব্য দৃশ্যমান করে।

কিন্তু এখানেই আমাকে নিজের বিপক্ষে দাঁড়াতে হয়। ক্রিকেট-ব্লকচেইন গল্পের সবচেয়ে বড় ফাঁদ হলো অতিরিক্ত রোমান্টিকীকরণ। ২০২১-২২ সালের হাইপে অনেকেই ভেবেছিলেন, একটা এনএফটি ড্রপই ফ্যান এনগেজমেন্টের নতুন যুগ। বাস্তবে দেখা গেল, বেশিরভাগ ক্রিকেট এনএফটি ড্রপের সেকেন্ডারি বাজার কয়েক মাসেই ধসে পড়েছে; ফ্যান টোকেনের তারল্য পাতলা, আর 'মালিকানার অনুভূতি' প্রায়ই কেবল একটা ডিসকর্ড রোল হয়ে থাকে।

দশ বছর পর কাতার আর সান ফ্রান্সিসকো আমার কাছে একই ম্যাপের দুই অর্ধেক মনে হয়েছিল — কারণ দুটোই আমাকে শিখিয়েছিল, দর্শক না থাকলেও সিস্টেম চলে। ব্লকচেইনও তাই: লেজার গুনগুন করে, কিন্তু গ্যালারি খালি। আমি ট্রান্সফার গুজবকে যেভাবে লোককথা হিসেবে শুনতে শিখেছিলাম, ক্রিপ্টো-ক্রিকেটের প্রতিশ্রুতিগুলোকেও সেভাবেই দেখি — গল্প সুন্দর, হিসাব আলাদা।

এখানে ক্রিকেট-মস্তিষ্কের একটা পাঠ আছে। টেস্ট ক্রিকেটের মূল্য জমে পাঁচ দিনে, ধীরে, স্তরে স্তরে। ক্রিপ্টো চায় প্রথম ওভারেই ছক্কা, তাৎক্ষণিক মূল্য। এশিয়ার ক্রিকেট ইকোসিস্টেম ধৈর্যের খেলা — গ্রাসরুট, ঘরোয়া লিগ, বোর্ডের সুশাসন। যে ব্লকচেইন প্রজেক্ট এই ধৈর্য বুঝবে না, সে শুধু হাইলাইট রিল বানাবে, পরিকাঠামো নয়।

পরের দশকে ক্রিকেটের যে ব্লকচেইনটা টিকবে, সেটা হয়তো বড় পর্দায় দেখা যাবে না — থাকবে চুক্তির কাগজে, টিকিটের ব্যাকএন্ডে, বেতনের এস্ক্রোতে। প্রশ্নটা তাই 'এশিয়ার ক্রিকেট কি ব্লকচেইন নেবে?' নয়; প্রশ্নটা হলো — ক্রিকেট কি তার নিজের ধৈর্যটা লেজারে লিখে রাখতে পারবে, নাকি হাইপের ভিড়ে সেটা হারিয়ে যাবে?