এনওসি, ওয়ার্কলোড আর মিডিয়া রাইটসের খাতা: এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট কাকে লাভ, কাকে ঘাটতি লিখছে

শীতের এক সন্ধ্যায় মিরপুরের ডাগআউটে বসে দেখলাম, এক ফ্র্যাঞ্চাইজি দলের প্রধান কোচ টসের পরপরই ফোনের পর্দায় একটি মেসেজ পড়ে মাথা নাড়লেন। দলের বিদেশি ওপেনারটি তখনো টিম হোটেলে পৌঁছাননি; বোর্ডের এনওসি ফাইলে স্বাক্ষর পড়েছে মাত্র কয়েক ঘণ্টা আগে। ম্যাচ শুরু হতে তখন বিশ মিনিট। কোচ হাতে লেখা শিটে ব্যাটিং অর্ডার বদলে ফেললেন, আর আমি আমার ডাবল-এন্ট্রি নোটবুকে দুটি কলাম টানলাম—একদিকে “ঘোষিত”, অন্যদিকে “বাস্তব”। তারকার নাম বড় অক্ষরে ছাপা হয় স্কোরবোর্ডে, কিন্তু সিদ্ধান্ত নেয় কাগজ, তারিখ আর ওয়ার্কলোডের নীরব হিসাব। বহু বছর ধরে এশিয়ার মাঠে কাটিয়ে আমি শিখেছি, একজন ট্রেনিং-গ্রাউন্ড অবজারভার বল হওয়ার আগেই বিট শুনতে পায়; আর এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে সেই বিট আজ বাজছে তিনটি তারে—এনওসি, বেতনবিল আর ক্যালেন্ডার।

এশিয়ার ক্রিকেট এখন একটি জটিল ক্যালেন্ডারের ভেতরে শ্বাস নেয়। ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ (আইপিএল) সাধারণত মার্চ থেকে মে পর্যন্ত চলে; সংযুক্ত আরব আমিরাতের ইন্টারন্যাশনাল লিগ টি-টোয়েন্টি (আইএলটি২০) জানুয়ারিতে; শ্রীলঙ্কা প্রিমিয়ার লিগ (এলপিএল) বছরের মাঝামাঝি; বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ (বিপিএল) শীতের শুরুতে। এর সঙ্গে যোগ হয় এশিয়া কাপ, আইসিসি ইভেন্ট আর দ্বিপাক্ষিক সিরিজ। এতগুলো জানালার ভেতরে একজন ক্রিকেটারের শরীর একটি মাত্র সম্পদ, অথচ চুক্তি থাকে অনেক। ২০২৩ সালে আইএলটি২০ ও এসএ২০—দুটি লিগই জানুয়ারিতে যাত্রা শুরু করে, আর দুই জায়গাতেই এশিয়ার বোলার-ব্যাটাররা ছিলেন মূল আকর্ষণ। বিপরীতে আইপিএলের ২০২৩–২০২৭ চক্রের মিডিয়া রাইটসের মূল্য দাঁড়ায় প্রায় ৪৮ হাজার ৩৯০ কোটি রুপি—এশিয়ার বাকি লিগগুলোর সম্মিলিত বাজারযন্ত্রের চেয়ে বহুগুণ। এই অসমতা বুঝতে হলে খেলার বাইরে তাকাতে হয়: বোর্ডের রাজস্ব, ফ্র্যাঞ্চাইজির ফি, সেন্ট্রাল কন্ট্রাক্ট আর এনওসি নীতি।

বাংলাদেশের প্রেক্ষাপটে বিপিএল ২০১২ সাল থেকে চলে, আর প্রতি মৌসুমে বিদেশি খেলোয়াড়ের জন্য বোর্ডের অনুমোদন একটি পরিচিত প্রক্রিয়া। কিন্তু প্রক্রিয়াটি যত পরিচিত, তার প্রভাব ততটাই কম আলোচিত। একজন খেলোয়াড় যখন একাধিক লিগে খেলতে চান, তখন তার শরীর ও সময় দুই ভাগে ভাগ হয়; বোর্ড তখন ঠিক করে কতটা ছাড়বে। এই সিদ্ধান্ত কখনো খেলোয়াড়ের স্বার্থে, কখনো বোর্ডের রাজস্ব-স্বার্থে—আর প্রায়ই দুটো একসঙ্গে। আইসিসি ফিউচার ট্যুরস প্রোগ্রাম (এফটিপি) ২০২৩–২০২৭ চক্রে দ্বিপাক্ষিক সিরিজের সংখ্যা বাড়লেও জানালার সংখ্যা বাড়েনি; ফলে ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ আর আন্তর্জাতিক সিরিজ প্রায়ই একই সময়ে পড়ে। বোর্ডের জন্য হিসাবটি সরল: আন্তর্জাতিক সিরিজ মানে গেট মানি, সম্প্রচার স্বার্থ আর নিয়ন্ত্রণ; ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ মানে খেলোয়াড়ের ব্যক্তিগত আয়, কিন্তু বোর্ডের সরাসরি নিয়ন্ত্রণ কম। এই টানাপোড়েন থেকেই প্রতি মৌসুমে তৈরি হয় এনওসি-সংক্রান্ত টান।

এনওসি আসলে একটি মুদ্রা। বোর্ড যেখানে ছাড় দেয়, সেখানে তারকা আসে; যেখানে আটকে রাখে, সেখানে ফ্র্যাঞ্চাইজিকে বিকল্প খুঁজতে হয়। এনওসি কোনো প্রশাসনিক ফর্ম নয়, এটি বাজার-নিয়ন্ত্রণের একটি হাতিয়ার—যা দিয়ে বোর্ড একইসঙ্গে খেলোয়াড়ের শরীর এবং নিজের রাজস্ব রক্ষা করে। আইপিএলের জানালা বছরের নির্দিষ্ট সময়ে বাঁধা থাকায় বাকি লিগগুলোকে নিজেদের সূচি সাজাতে হয় ওই ফাঁকের চারপাশে। এতে তৈরি হয় একটি নির্ভরতার শৃঙ্খল: ছোট লিগ বড় লিগের তারিখ মেনে চলে, আর খেলোয়াড়েরা দুটো মেনে চলতে গিয়ে নিজের শরীরের হিসাব ভুলে যান।

ওয়ার্কলোডের খাতায় সবচেয়ে বেশি ঘাটতি জমা হয় ফাস্ট বোলারদের নামে। একটি টি-টোয়েন্টি মৌসুমে একজন ডানহাতি পেসারের ওভারের সংখ্যা কম দেখায়, কিন্তু আসল বোঝা লুকিয়ে থাকে ভ্রমণ, অনুশীলন আর পরপর ম্যাচের মধ্যে। রশিদ খান, ওয়ানিন্দু হাসারাঙ্গা, মুস্তাফিজুর রহমান কিংবা শাহিন আফ্রিদির মতো বোলাররা একই বছরে একাধিক লিগে খেলেন—এটি তাঁদের আয় বাড়ায়, কিন্তু ওয়ার্কলোডের হিসাব জটিল করে তোলে। আমি মাঠের পাশ থেকে দেখেছি, এক সিরিজ শেষ করে সোজা আরেক দেশের ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে পৌঁছানো বোলারের প্রথম ওভারেই গতি নেমে আসে দুই-তিন কিলোমিটার। স্কোরকার্ডে সেটি “ওয়াইড” বা “ফোর” হয়ে ওঠে, অথচ কারণটা ছিল ক্যালেন্ডার। এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় অদৃশ্য ক্ষতি জমা হয় বোলারদের কাঁধে, যেখানে প্রতি মৌসুমে যোগ হয় এমন কয়েকশো ওভার, যা কোনো স্কোরকার্ড গুনে রাখে না।

বয়সভিত্তিক ক্রিকেট থেকে উঠে আসা ছেলেদের ক্ষেত্রে হিসাবটা আরও নির্মম। শারীরিকভাবে দ্রুত পরিণত হওয়া এক কিশোর ব্যাটারকে যখন বিশ বছরের আগেই বড় লিগে নামানো হয়, তখন তার শরীর সিনিয়র ছন্দের সঙ্গে তাল মেলাতে গিয়ে ভেতরে ভেতরে ক্ষয়ে যায়। ট্রেনিং-গ্রাউন্ডে আমি এমন অনেক তরুণকে দেখেছি, যাঁর ব্যাটিং প্রযুক্তি প্রস্তুত, কিন্তু শরীরের লোড-ম্যানেজমেন্ট প্রস্তুত নয়। তাড়াহুড়ো করে সিনিয়র ক্রিকেটে নামানো অকাল-পরিণত তরুণই পাঁচ বছর পরে ইনজুরি-তালিকার নিয়মিত নাম।

ইনজুরি, বিশেষ করে হাঁটুর লিগামেন্ট (এসিল) ছিঁড়ে যাওয়ার পর ফেরার গল্পে একটি জিনিস বারবার হারিয়ে যায়—মন। শরীর হয়তো ছয় মাসে তৈরি হয়, কিন্তু ব্যাট করার সময় সামনের পা বাড়াতে যে সেকেন্ডের ভয় লাগে, তা বছরের পর বছর থেকে যায়। আমি একটি ম্যাচে দেখেছি, ফিরে আসা এক ব্যাটার শর্ট বলে ডাকলেও পা সরাননি; আউট হয়েছিলেন কট বিহাইন্ড। পরিসংখ্যানে সেটি শুধু একটি ডিসমিসাল, অথচ পেছনে ছিল এক সম্পূর্ণ অসমাপ্ত পুনর্বাসন-গল্প। এসিল থেকে ফেরা কোনো এককালীন ইভেন্ট নয়; এটি একটি ধীর পুনর্লিখন, যেখানে বোর্ড, ফ্র্যাঞ্চাইজি আর খেলোয়াড়—তিন পক্ষের কেউই আসলে সময় দিতে রাজি নয়।

খেলোয়াড় স্থানান্তরের খাতায় প্রতিটি চুক্তি ডাবল-এন্ট্রি। একদিকে ফি, অন্যদিকে প্রতিশ্রুতি। এজেন্টরা আজ প্রায়ই ছোট ছোট রিলিজ-ক্লজ বসিয়ে দেন, যাতে লিগ শেষে খেলোয়াড় দ্রুত বেরোতে পারেন। ফলে একজন ক্রিকেটার আসলে এক মৌসুমে দুটি-তিনটি আলাদা চুক্তি সামলান। এশিয়ার বাজারে এটি নতুন এক ধরনের চলাচল তৈরি করেছে—তারকা খেলোয়াড়রা যান সেখানে, যেখানে এনওসি সহজ আর অর্থ নিশ্চিত। প্রতিটি ট্রান্সফার আসলে ডাবল এন্ট্রি: এক ফি, দুই গল্প, আর একটি খাতা যা সব মনে রাখে।

মিডিয়া রাইটসের অসমতা এই পুরো ব্যবস্থার ভিত্তি। আইপিএলের বাজার যেখানে কয়েক হাজার কোটি রুপিতে পৌঁছেছে, সেখানে এশিয়ার অনেক লিগ এখনো মূলত ফ্র্যাঞ্চাইজির ফি আর টাইটেল স্পনসরের উপর নির্ভর করে। এই ফারাক সরাসরি প্রভাব ফেলে খেলোয়াড়ের বেতনে, ভ্রমণের মানে, এমনকি মেডিকেল স্টাফের সংখ্যায়। আমি একটি ফ্র্যাঞ্চাইজির প্র্যাকটিস সেশন দেখেছি, যেখানে পুরো দলের জন্য একজন মাত্র ফিজিও ছিলেন; অথচ একই সময়ে একটি বড় লিগের দলে স্টাফের তালিকা ছিল আধা পৃষ্ঠার। খেলার মানের ফারাক এখান থেকেই শুরু হয়, শুধু ব্যাট-বলের থেকে নয়।

মিডিয়া ও ডিজিটাল স্বার্থের প্রশ্নে এশিয়া এখন দুই ধারায় চলছে। একদিকে টেলিভিশন ও স্ট্রিমিং রাইটসের বড় চুক্তি, অন্যদিকে ফ্যান-এনগেজমেন্টের জন্য ডিজিটাল প্ল্যাটফর্ম। ২০২৫ সালে বোর্ড-স্তরের ডিজিটাল ও মিডিয়া বিষয়ে কাজ করতে গিয়ে আমি দেখেছি, সিদ্ধান্ত প্রায়ই হয় সম্প্রচারকের চাপে, দর্শকের চাহিদায় নয়। একটি লিগ যদি তার নিজস্ব ডেটা—বল-বাই-বল, ফিল্ড-ম্যাপ, খেলোয়াড়ের ওয়ার্কলোড—সংরক্ষণ না করে, তবে সে কখনো নিজের বাজার নিজে বুঝবে না। যে বোর্ড নিজের ম্যাচের ডেটা নিজে ধরে রাখে না, সে বোর্ড আসলে নিজের সম্পদই ভাড়া দিয়ে দেয়।

এই প্রেক্ষাপটে নারী ক্রিকেটের অবস্থান সবচেয়ে অস্বস্তিকর। এশিয়ার একাধিক বোর্ড নারী লিগ চালু করেছে, কিন্তু প্রায় ক্ষেত্রেই সেটি পরিচালিত হয় কর্পোরেট সামাজিক দায়বদ্ধতা (সিএসআর) খাতের বাজেটে, নিজস্ব রাজস্ব-মডেলে নয়। ফলে নারী ক্রিকেটাররা পান অনিশ্চিত চুক্তি, কম ম্যাচ, আর প্রচারের অভাবে কম দর্শক। যে লিগ নিজের আয় দিয়ে চলে না, সেটি আসলে প্রতিযোগিতা নয়—একটি বার্ষিক প্রতিবেদনের অধ্যায়।

ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে ম্যাচের ভাগ্য অনেক সময় প্রান্তে গিয়ে ঠেকে—এক্সট্রা, নো-বল, ওভার-রেট, আর ফিল্ডিং প্লেসমেন্টের সামান্য হেরফেরে। একটি ম্যাচে আমি গুনে দেখেছি, দুই দলের মধ্যে ব্যবধান ছিল মাত্র ছয় রান, অথচ পরাজিত দলটি দিয়েছিল এগারোটি এক্সট্রা। কোচ পরে সংবাদ সম্মেলনে কথা বললেন ব্যাটিং ব্যর্থতার কথা, কিন্তু খাতা বলছিল অন্য কথা। আমি আমার ডাবল-এন্ট্রি নোটবুক খুলে দেখলাম, ম্যাচটা আসলে লুকিয়ে ছিল মার্জিনের হিসাবে। ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের ফলাফল এখনো নির্ধারিত হয় ছোট খাতায়—যেখানে প্রতি এক্সট্রা একটি করে ডেবিট।

তবু এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট নিয়ে সবচেয়ে চালু অভিযোগটি—ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে খেয়ে ফেলছে—আমার কাছে অর্ধসত্য মনে হয়। স্কোরকার্ড আর ক্যালেন্ডার পাশাপাশি রাখলে দেখা যায়, আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের আসল সংকট ম্যাচের সংখ্যা নয়, বরং সূচির অগোছালো বিন্যাস আর অসম এনওসি-নীতি। বহু বছর ধরে ট্রেনিং-গ্রাউন্ডে কাটিয়ে আমি দেখেছি, যেসব দল সেট-পিস, ফিল্ডিং প্লেসমেন্ট আর ডেটা-ভিত্তিক পরিকল্পনায় সময় দেয়, তারা ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের ব্যস্ততার মধ্যেও ছন্দ ধরে রাখে। ফ্র্যাঞ্চাইজি অর্থ খেলোয়াড়কে স্বনির্ভর করেছে, আর সেই স্বনির্ভরতা বোর্ডকে বাধ্য করছে আরও পেশাদার হতে। দোষটা লিগের নয়, দোষটা সূচি-পরিকল্পনার অভাবের।

সামনের জানালায় তাকালে একটি প্রশ্নই সবচেয়ে জরুরি: বোর্ডগুলো কি এনওসি-নীতিতে ওয়ার্কলোডের সীমা যুক্ত করবে, নাকি রাজস্বের হিসাবেই আটকে থাকবে? আমি আমার খাতায় ইতিমধ্যে একটি নতুন কলাম খুলেছি—সেখানে লিখছি শুধু নাম আর তারিখ নয়, লিখছি কতটা শরীর বাকি আছে। কারণ এশিয়ার ক্রিকেটের পরবর্তী সংকট কোনো চুক্তিতে লেখা থাকবে না, থাকবে একটি ক্লান্ত কাঁধের নীরব হিসাবে।