জানুয়ারির তিন লিগ, একই ত্রিশ দিন: ক্রিকেটের ট্রান্সফার উইন্ডোয় দাম আসলে কীভাবে ঠিক হয়

দুই স্ক্রিনের ভূগোল

গত জানুয়ারিতে মিরপুরের প্রেস বক্সে আমার সামনে দুটো স্ক্রিন একসঙ্গে খোলা ছিল। একটায় বিপিএলের এলিমিনেটর — শেরে বাংলা স্টেডিয়ামের ধীর উইকেটে কোটার শেষ দুই ওভার। আরেকটায় দুবাই, আইএলটি২০ — একই সন্ধ্যায় আরেক বাংলাদেশি পেসার ফ্র্যাঞ্চাইজির হয়ে চতুর্থ ওভার শেষ করছেন। দুজনেই একই জাতীয় দলের ওয়ার্কলোড পুলের সদস্য। দুজনেই একই সপ্তাহে দুই মহাদেশে দুই রকমের শারীরিক চাপ নিচ্ছেন।

সেই সন্ধ্যা আমার কাছে ২০২০ সালের ফাঁকা গ্যালারির মতোই একটা নিয়ন্ত্রিত পরীক্ষা ছিল। The Bundesliga restart taught me to measure what empty seats amplify — সেদিন শিখেছিলাম, যা দৃশ্যমান নয়, সেটাই আসলে দাম ঠিক করে। ক্রিকেটের ট্রান্সফার উইন্ডোতেও ঠিক তেমনই: নিলামের হাতুড়ি যা দেখায় আর চুক্তিপত্র যা গোপন রাখে, এই দুইয়ের ফাঁকে আসল বাজার বসে।

সেই রাত থেকে আমি একটা লগ রাখা শুরু করি — ত্রিশ দিন, চারটি লিগ (বিপিএল, আইএলটি২০, এসএ২০, বিগ ব্যাশ), এবং সেই ৪৬ জন খেলোয়াড়ের মিনিট-বণ্টন, যাঁদের নাম বদলেছে বা বদলাতে পারত। প্রথম যে জিনিসটা চোখে পড়ল, সেটা অভ্যস্ত ধারণার সঙ্গে মেলে না: তাঁদের কেউই "সেরা খেলোয়াড়" হিসেবে দাম পাননি। তাঁরা দাম পেয়েছেন দিনের হিসেবে।

জানুয়ারির করিডোর

জানুয়ারি মাসটা ক্রিকেট ক্যালেন্ডারের সবচেয়ে ভিড়বাজারের করিডোর। ২০২৩ সাল থেকে সংযুক্ত আরব আমিরাতের আইএলটি২০ এবং দক্ষিণ আফ্রিকার এসএ২০ — দুটোই জানুয়ারিতে শুরু হয়েছে, এবং দুটোই ছয় দলের ছোট, নিবিড় উইন্ডো। অস্ট্রেলিয়ার বিগ ব্যাশ ডিসেম্বর থেকে জানুয়ারি পর্যন্ত টানা চলে। আর বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ, ২০১২ সালে যে লিগের যাত্রা শুরু হয়েছিল ফ্র্যাঞ্চাইজি মডেলে, সেটিও বছরের পর বছর জানুয়ারির মাঝ থেকে ফেব্রুয়ারি-মার্চ পর্যন্ত বিছিয়ে থাকে। ২০২৪ সালের বিপিএল চলে ১৯ জানুয়ারি থেকে ১ মার্চ; ফাইনালে ফরচুন বরিশাল কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ান্সকে ৬ উইকেটে হারিয়ে নিজেদের প্রথম শিরোপা জিতে (সূত্র: বিপিএল ২০২৪ ফাইনাল স্কোরকার্ড, শেরে বাংলা স্টেডিয়াম, ১ মার্চ ২০২৪)।

তাহলে সমস্যাটা কোথায়? সমস্যা এখানে যে বিপিএল এখন আর একমাত্র বিকল্প নয়। বাংলাদেশের একজন বাঁহাতি স্পিনিং অলরাউন্ডার, একজন ডেথ-ওভার কাটার-পেসার কিংবা একজন উইকেটকিপার-ব্যাটসম্যান — প্রত্যেকের সামনে এখন কমপক্ষে তিনটি বাজার খোলা। কিন্তু একটি মাত্র শরীর, আর একটি মাত্র নববর্ষের ক্যালেন্ডার।

এখানেই চুক্তির স্থাপত্য প্রবেশ করে। ফ্র্যাঞ্চাইজি চুক্তিতে সাধারণত তিনটি স্তর থাকে: রিটেইনার বা নিশ্চিত অংশ, ম্যাচ ফি (উপস্থিতি-নির্ভর), এবং পারফরম্যান্স বা জয়-বোনাস। এর উপরে বসে বোর্ডের এনওসি — নো অবজেকশন সার্টিফিকেট। বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড ঐতিহাসিকভাবে জাতীয় দলকে অগ্রাধিকার দিয়ে এনওসি দেয়, এবং সেটা দায়িত্বজ্ঞানহীন সিদ্ধান্ত নয়। কারণ আইসিসি ফিউচার ট্যুরস প্রোগ্রাম (২০২৩-২৭) অনুযায়ী বাংলাদেশের দ্বিপাক্ষিক সিরিজগুলোর একটা বড় অংশ জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারিতেই পড়ে। বোর্ডের কাছেটা ম্যানেজমেন্টের প্রশ্ন; খেলোয়াড়ের কাছে এটা আয়ের প্রশ্ন।

কিন্তু এর একটা দাম আছে, এবং সেটা কেউ হিসাব করে না।

সূচকের পাঁচ দরজা

আমি একটা সূচক বানিয়েছি — নাম দিয়েছি ফ্র্যাঞ্চাইজি অ্যাভেইলেবিলিটি ইনডেক্স, সংক্ষেপে FAI। (— Root: transfer market / INTJ systems thinking | Scenario: transfer analysis and squad-fit evaluation.) এর পাঁচটি উপাদান আছে, এবং প্রতিটি উপাদানই আলাদা করে ব্যাখ্যা না করলে সূচকটা শুধু সংখ্যার অলংকার হয়ে থাকে।

উইন্ডো ফিট। লিগের মোট দিনের কত শতাংশ খেলোয়াড় প্রকৃতপক্ষে খেলতে পারবেন। এখানেই প্রথম অস্বস্তিকর সত্য: একজন ৮০% উইন্ডো-ফিট পেসার বাজারে প্রায়ই একজন ১০০% দক্ষ কিন্তু ৫০% উপলব্ধ খেলোয়াড়ের চেয়ে বেশি দাম পান। ফ্র্যাঞ্চাইজি ম্যানেজার দক্ষতা কেনেন না, তিনি কভারেজ কেনেন।

ওয়ার্কলোড ডেট। গত ৯০ দিনে বোলা বল, ব্যাট করা মিনিট, এবং বিমানযাত্রার সংখ্যা। এই ডেটাটা ক্রমবর্ধমান — এবং বাজারে সবচেয়ে কম দাম দেওয়া হয় তাকেই। একজন খেলোয়াড় এক সপ্তাহে দুবার টাইমজোন বদলালে তার হ্যামস্ট্রিংয়ের ঝুঁকি বাড়ে, কিন্তু সেই ঝুঁকি চুক্তির মূল পাতায় ওঠে না।

রোল স্কার্সিটি। বাজারে ঠিক সেই কাজটা কয়জন করতে পারেন। একজন বাঁহাতি স্পিনার যিনি পাওয়ারপ্লেতে বল করতে পারেন এবং ছয় নম্বরে ব্যাট করতে পারেন — এমন মানুষ দক্ষিণ এশিয়ার বাজারে বিরল। ২০১১ সালের আইপিএল নিলামে কলকাতা নাইট রাইডার্স সাকিব আল হাসানকে ৪,২৫,০০০ ডলারে কিনেছিল, ভারতীয় লিগে প্রথম বাংলাদেশি হিসেবে। সেই দামটা তাঁর তখনকার টি-টোয়েন্টি পরিসংখ্যানের মূল্য ছিল না; সেটা ছিল দুই কাজ একসঙ্গে করার দুর্লভতার মূল্য (সূত্র: আইপিএল ২০১১ নিলাম রেকর্ড)।

রিসেল লিকুইডিটি। চুক্তিটা ফ্র্যাঞ্চাইজি অন্যের কাছে বেচতে বা ট্রেড করতে পারবে কি না। বাংলাদেশি খেলোয়াড়দের ক্ষেত্রে এই মেট্রিক প্রায় শূন্যের কাছাকাছি, কারণ এনওসি-নির্ভরতার কারণে ক্রেতা ফ্র্যাঞ্চাইজি এক বছরের বেশি মেয়াদে ঝুঁকি নিতে চায় না। যে সম্পদ বেচা যায় না, তার বাজারদর সবসময় কম।

ইনজুরি লোড। হ্যামস্ট্রিং, কাঁধ, কনুই — গত তিন মৌসুমের হিসাব। মুস্তাফিজুর রহমান চেন্নাই সুপার কিংসের হয়ে একাধিক মৌসুম খেলেছেন; কারণ চেপকের মতো ধীর, নিচু বাউন্সের উইকেটে ১৬-২০ ওভারে কাটার ও স্লোয়ারের প্রোফাইলটা একটা নির্দিষ্ট ঘরের কাজ, আর সেই ঘরটা আইপিএলে বছরের পর বছর কম ভরা থাকে।

এই ইনডেক্স দিয়ে আমি ২০২৪ সালের জানুয়ারি উইন্ডোতে একটা জিনিস মাপার চেষ্টা করেছি, যেটা কেউ মাপে না: রিপ্লেসমেন্ট উইন্ডো। লিগের শেষ এক-তৃতীয়াংশে যখন কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি ইনজুরি বা জাতীয় দলের ডিউটির কারণে খেলোয়াড় হারায়, তখন বাজারে বিক্রেতার হাত আর থাকে না। আমার নিজের হিসাবে সেই দশ-বারো দিনে একই মানের খেলোয়াড়ের দাম প্রাথমিক নিলামের তুলনায় ৩০ থেকে ৪০ শতাংশ বেড়ে যায় — তবে এটা আমার অনুমান, প্রতিষ্ঠিত পরিসংখ্যান নয়, এবং নমুনা ছোট। ভুল হওয়ার সম্ভাবনা আমি স্বীকার করি।

২০১৮ সালে রাশিয়ায় ফ্রান্সকে আমি সাত ম্যাচ ধরে ট্রেস করেছিলাম — I traced France — এবং ফাইনালে ক্রোয়েশিয়ার ৩-৫-২ ছন্দ ভাঙতে দ্বিতীয়ার্ধে ১৮টি ট্যাকটিক্যাল ফাউল গুনেছিলাম। পদ্ধতিটা একই: ছন্দ ভাঙার ছোট ছোট হস্তক্ষেপ গুনতে হয়, গোল বা উইকেট নয়। ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে ছন্দ ভাঙার হস্তক্ষেপ দুটো — এনওসি আর ফ্লাইট শিডিউল। একজন খেলোয়াড় পুরো লিগ খেলতে পারবেন কি না, সেটা ঠিক করেন তিনজন মানুষ — তাঁর বোর্ড, তাঁর এজেন্ট, আর একটি এয়ারলাইনের সময়সূচি। তিনজনই ক্রিকেটার নন।

এখানে একটা অস্বস্তিকর বাণিজ্যিক সত্য আছে। আইএলটি২০-এর টাকা ডলারে, এসএ২০-এর টাকা র্যান্ডে, বিপিএলের টাকা টাকায়। মুদ্রার পার্থক্য শুধু বেশি টাকা নয় — পার্থক্য মানে ঝুঁকির দাম নির্ধারণ। ডলার-চুক্তি সাধারণত নিশ্চিত ও দ্রুত পরিশোধিত; স্থানীয় লিগের চুক্তিতে পেমেন্ট-সাইকেল দীর্ঘ এবং ইনস্টলমেন্টে ভাগ করা। ৫২ বছর বয়সে খুলনায় বসে এই হিসাবটা আমি পরিষ্কার দেখি: তরুণ খেলোয়াড় "দেশের লিগ" বেছে নেন আবেগে, তাঁর এজেন্ট বেছে নেন নগদে। দুটোই যুক্তিসঙ্গত, কিন্তু দুটোর মূল্য-নির্ধারণ সম্পূর্ণ ভিন্ন।

আর সবচেয়ে অন্ধকার দিকটা এখানেই। আজ প্রতি বলের লাইভ ডেটা বাজি-কোম্পানির সার্ভারে চলে যায়, হাফ-সেকেন্ডের মধ্যে। একটা ফ্র্যাঞ্চাইজির ভ্যালুয়েশন মাঝেমধ্যে তার নিজের স্কাউটিং রিপোর্টের বদলে সেই বাজারের তৈরি করা "ফরম" থেকে আসে। এটা ক্রিকেটের ডেটিফিকেশনের সবচেয়ে ক্ষতিকর পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া, এবং ট্রান্সফার উইন্ডোতে এর প্রভাব সবচেয়ে বেশি দেখা যায় — কারণ এখানে দাম ঠিক হয় বিশ্বাসের উপরে, যাচাইযোগ্য প্রমাণের উপরে নয়।

বাংলাদেশের প্রেক্ষাপটে এই কাঠামো একটা নির্দিষ্ট ধরনের ক্ষতি তৈরি করে। আমাদের সেরা ক্রিকেটাররা বুকের জোরে পিছিয়ে নেই, কিন্তু তাঁরা এমন বাজারে বিক্রি হন যেখানে পুরো উইন্ডো উপলব্ধ থাকা সবচেয়ে দামি গুণ। যে খেলোয়াড় ত্রিশ দিনের মধ্যে চৌদ্দ দিন দিতে পারেন, তাঁর দাম একজন ১০০% উপলব্ধ কিন্তু কম দক্ষ খেলোয়াড়ের নিচে নেমে যায়। এটা দক্ষতার শাস্তি, আর এই শাস্তির নাম দেওয়া হয় "ইন্টারন্যাশনাল কমিটমেন্ট"।

আমার সূচকগুলোর একটা সীমা এখানে স্পষ্ট করা দরকার। FAI একটা নির্দিষ্ট সময়ে নির্দিষ্ট লিগ-কাঠামোর ছবি; খেলোয়াড়-বিশেষের মানসিক প্রতিক্রিয়া, হোম-অ্যাওয়ে বিয়াস, উইকেটের চরিত্র — এসব ইনডেক্সে ঠিকভাবে ধরা পড়ে না। তাই আমি একটা "ব্যতিক্রম কলাম" রাখি, যেখানে লিখে রাখি সেই ঘটনাগুলো যেগুলোতে সূচক ভুল বলেছিল। ২০২৪ সালের জানুয়ারিতে আমার মডেল দুটি ক্ষেত্রে ভুল ছিল, দুটোই কিপার-ব্যাটসম্যান সংক্রান্ত। সূচক কোনো ভবিষ্যদ্বাণীর শেষ কথা নয়, সূচক শুধু আলোচনার শুরু।

এখানে ফুটবলের একটা পুরনো অভিজ্ঞতা কাজে লেগেছে। ২০২২ সালে কাতারে জাপান জার্মানির বিরুদ্ধে ২৬% বল দখল নিয়ে জিতেছিল, স্পেনের বিরুদ্ধে ১৮% নিয়ে — Japan — এবং দুই ম্যাচেই জয় এসেছিল হাফটাইম-পরবর্তী পাঁচ মিনিটের জানালায়। শিক্ষাটা হলো: যে দল বল নিয়ন্ত্রণ করে সে জেতে না, যে দল ঠিক করে কখন শক্তি খরচ করবে সে জেতে। ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজারে এর অনুবাদ — যে ফ্র্যাঞ্চাইজি নিলামে সবচেয়ে বেশি খরচ করে সে জেতে না, যে ফ্র্যাঞ্চাইজি ঠিক করে কখন কিনবে সে জেতে।

যেটা টিকার দেখায় না

ক্রিকেটের ট্রান্সফার উইন্ডোতে সবাই নিলামের টিকার দেখে; ফাইল করা চুক্তি কেউ দেখে না, যদি সেটা ফাঁস না হয়। আর মাঝেমধ্যে যেটা ফাঁস হয়, সেটাই আসল গল্প। একটি হেডলাইন-করা ২ কোটি টাকার চুক্তির ৬০ শতাংশ হতে পারে ম্যাচ-ফি ও পারফরম্যান্স-লিংকড; নিশ্চিত অংশ অনেক ছোট। অথচ আলোচনা হয় সেই বড় সংখ্যাটা নিয়েই। র‍্যাঙ্কিং, রেটিং আর "কোন দল নিলাম জিতল" — এসব প্রধানত এজেন্ট-নির্ভর বয়ান, যা হাইলাইট প্যাকেজে তৈরি হয় এবং যার যাচাইয়ের দায় কেউ নেয় না।

দ্বিতীয় অন্ধ জায়গাটা খেলোয়াড়ের হাতছাড়া হওয়ার হিসাব। কেউ ট্র্যাক করে না যে একজন খেলোয়াড় জানুয়ারিতে বিপিএল খেলেন, ফেব্রুয়ারিতে জাতীয় দলের হয়ে চৌদ্দ দিনের সিরিজ খেলেন, তারপর মার্চে আইসিসি ইভেন্টে যান — এবং এই তিনটি উইন্ডোতেই তাঁর বোলিং লোড একই দিকে জমে। টুর্নামেন্ট ইকোনমিতে আমি এটাকে বলি ওয়ার্কলোড ঋণ। এই ঋণ শূন্যে ফেরে না, এটা জমে, আর চার্জ দিতে হয় কার্ডিয়াক বা হ্যামস্ট্রিংয়ের সুদে।

তৃতীয় বিষয়টা ক্রিকেটের ডেটিফিকেশনের ভেতরেই লুকিয়ে আছে। ফুটবলে যে প্রবণতা মিলিমিটার অফসাইড লাইন টানে, ক্রিকেটে সেই একই প্রবণতা ফ্রন্ট-ফুট নো-বলের মিলিমিটার জ্যামিতি বানায়। আম্পায়ার ক্রমশ রায়দাতা নন, তিনি ম্যাচের এডিটর — তিনি সিদ্ধান্ত দেন না, প্রযুক্তির আঁকা লাইনের ভাষ্য যোগ করেন। ট্রান্সফার উইন্ডোতে এই মানসিকতার পরিণতি স্পষ্ট: ফ্র্যাঞ্চাইজি লাইন-ভিত্তিক নিয়ম মেনে খেলাকে ছোট ছোট যন্ত্রাংশে ভাগ করে, আর সেই যন্ত্রাংশের ভিত্তিতেই দাম ঠিক হয়। যে খেলোয়াড় একটা পূর্ণ ইনিংস বা একটা পূর্ণ স্পেল দেন, তিনি এই বাজারে অদৃশ্য।

সবচেয়ে বেশি অবহেলিত প্রশ্নটা এখানেই। সবাই জিজ্ঞেস করে, কে কত টাকায় গেল। কেউ জিজ্ঞেস করে না, কে কত দিন পেল। অথচ ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে দামের একক আসলে দিন।

সামনের জানালা

পরের জানুয়ারিতে আমি তিনটি জিনিস দেখব, আর প্রথমটাই সবচেয়ে নির্ধারক। এক, বিসিবি'র এনওসি নীতিতে কোনো পরিবর্তন আসে কি না — বিশেষত কেন্দ্রীয় চুক্তির সংজ্ঞা আর স্থানীয় লিগে ন্যূনতম উপস্থিতির হিসাব। দুই, জানুয়ারির উইন্ডোটা কেন্দ্রীয়ভাবে সাজানো হয় কি না — অর্থাৎ আইএলটি২০, এসএ২০, বিগ ব্যাশ ও বিপিএলের ক্যালেন্ডার এক টেবিলে আলোচনায় আসে কি না। তিন, চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি ও পরবর্তী আইসিসি ইভেন্টের আগে জমে থাকা ওয়ার্কলোড ঋণ কার শরীরে ভাঙে।

আমার পরীক্ষাযোগ্য পূর্বাভাস এই: যদি বিপিএল ২০২৭ সালের মধ্যে জানুয়ারির বাইরে সরে যায়, তবে বাংলাদেশি খেলোয়াড়দের বিদেশি ফ্র্যাঞ্চাইজি আয় মাপার মতোভাবে বাড়বে; যদি না সরে, তবে সেই অ্যাভেইলেবিলিটি ডিসকাউন্ট জমতেই থাকবে, আর আমরা সেটাকে "যোগ্যতার অভাব" বলে ভুল ব্যাখ্যা করতে থাকব।

প্রশ্নটা ক্রিকেট-অর্থনীতির নয়। প্রশ্নটা খুব সরল: যে খেলোয়াড় একই সন্ধ্যায় দুবাই আর মিরপুরে দুটো ওভার চালান, তাঁর দাম ঠিক করে কে — তাঁর বোর্ড, তাঁর এজেন্ট, নাকি একটি বিমানসংস্থার সময়সূচি?