লেজারে লেখা ম্যাচ: ক্রিকেটের ট্রান্সফার-অর্থনীতিতে ব্লকচেইনের নীরব প্রবেশ

গত মাসে সিডনির একটি ছোট ক্যাফেতে বসে আমি একটি ফ্র্যাঞ্চাইজি ড্রাফটের লাইভ স্ট্রিম দেখছিলাম। স্ক্রিনে খেলোয়াড়ের নামের পাশে দাম উঠছিল, আর পাশের টেবিলে বসা এক তরুণ এজেন্ট ফোনে বলছিলেন, "সাইনিং ফি ঠিক আছে, কিন্তু ইকোনমিক রাইটস কার কাছে থাকবে?" আমি নোটবুকে লিখলাম একটি প্রশ্ন: এই দামটা আসলে কার।

বাড়ি ফিরে বের করলাম ১৯৭৮ সালের ঢাকা লিগের পুরোনো স্কোরবুক। আমার হাতের লেখায় প্রতি ওভারের পাশে ছোট ছোট পাদটীকা—কে কত ওভার হাত ঘুরিয়েছে, কার সিম কতটা বেঁকে গেছে, কে ড্রিংকস ব্রেকে চুপচাপ টেপ বদলেছে। সেই কাগজে মালিকানা কেউ লেখেনি। আমি ম্যাচ খুঁজতে গিয়ে পেয়েছি একটি পাণ্ডুলিপি। আজ সেই নীরব মার্জিনটাই ডিজিটাল লেজারে চলে যাচ্ছে; সেখানে নাম ওঠে, নিঃশ্বাস ওঠে না।

ট্রান্সফার উইন্ডো মানে কেবল দলবদল নয়, এটি একটি হিসাবরক্ষণের ঋতু। ক্রিকেটে খেলোয়াড়ের চলাচল চলে নো অবজেকশন সার্টিফিকেট বা এনওসি-র ভিত্তিতে। জাতীয় বোর্ড অনুমতি দেয়, ফ্র্যাঞ্চাইজি চুক্তি করে, লিগ নিবন্ধন করে। ফুটবলের মতো কেন্দ্রীয় দলবদল-জানালা ক্রিকেটে নেই; এখানে প্রতিটি বোর্ড নিজের নিয়ম চালায়, আর এজেন্টেরা একাধিক দেশের নিয়মের ফাঁকে দাঁড়িয়ে দর কষাকষি করেন।

ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় সাংগঠনিক দুর্বলতা হলো এর শাসনব্যবস্থা কেন্দ্রীভূত নয়। আইসিসি আছে, কিন্তু খেলোয়াড়ের প্রতিদিনের মালিকানা ও পেমেন্টের কেন্দ্রীয় ক্লিয়ারিংহাউস নেই। ফলে প্রশ্নটা সবসময় একটাই থাকে—টাকাটা কোথা থেকে এল, কার কাছে গেল, আর কে তার সাক্ষী থাকল। এই ফাঁকটাই ব্লকচেইনের প্রবেশপথ।

একটি ভাগ-করা লেজার, স্মার্ট কন্ট্র্যাক্ট, এস্ক্রো অ্যাকাউন্ট, ফ্যান-টোকেন আর স্মারক এনএফটি—সব মিলিয়ে একটি প্রতিশ্রুতি তৈরি হয়: এবার সব হিসাব নথিবদ্ধ থাকবে। গত বছর থেকে কয়েকটি ফ্র্যাঞ্চাইজি ও প্রযুক্তি-স্টার্টআপ পরীক্ষামূলকভাবে এই পথে হাঁটতে শুরু করেছে, যদিও প্রতিষ্ঠিত বাণিজ্যিক চুক্তির সংখ্যা এখনো হাতে গোনা। এবারের জানালায় গুজবের ঢলও তাই—কোন খবরটা লেজারের, আর কোনটা কেবল এজেন্টের ফোনকল, তা আলাদা করা কঠিন।

আমার ফিল্টারটা সহজ। চুক্তির মেয়াদ, রিলিজ-ক্লজের গঠন, আর দলের ওয়েজ বিল—এই তিনটি কাগজ যা বলে, গুজব তার চেয়ে অনেক কম বলে। একটা নাম বড় হলেই সেটা সই হয়ে যায় না; সই হতে লাগে বোর্ডের অনুমতি, লিগের নিবন্ধন-জানালা, আর ব্যাংকের লেনদেন। এই তিনটার হিসাব মিললেই কেবল আমি খবরটা লিখি।

ট্রান্সফারের আসল নথিটি কয়েকটি হাতের সমবেত লেখা। একজন খেলোয়াড়, তার এজেন্ট, জাতীয় বোর্ড, ফ্র্যাঞ্চাইজি এবং লিগ—এই পাঁচটি হাত একই কাগজে লেখে, আর প্রত্যেকে নিজের সংস্করণ সংরক্ষণ করে। লেজার আসলে এই পাঁচটি সংস্করণকে একটি করে দেয়। সাংবাদিক হিসেবে আমার কাজ এখানেই: কে কোন সংস্করণ লিখল, আর কোন সংস্করণটি হারিয়ে গেল, সেটা খুঁজে বের করা।

স্মার্ট কন্ট্র্যাক্ট পুরোনো কাজটাই করে, কেবল দ্রুত। ম্যাচ ফি, উপস্থিতি-বোনাস, পারফরম্যান্স-শর্ত—এসব শর্ত আগেও ছিল, কেবল অ্যাডভোকেট আর ফ্যাক্সের মাধ্যমে। এখন শর্ত পূরণ হলেই পেমেন্ট নিজে থেকে ছাড়া হয়। দুর্নীতির সুযোগ কমে, সত্যি, কিন্তু সিদ্ধান্তের দায়িত্ব কোথাও উধাও হয়ে যায়; কে কত টাকা পাবে, সেটা আর কোনো মানুষের হাতে থাকে না, থাকে একটি কোডে।

ফ্র্যাঞ্চাইজির হিসাবে খেলোয়াড় এখন একটি ভগ্নাংশে ভাগ করা যায় এমন সম্পদ। ফুটবলে তৃতীয় পক্ষের মালিকানা বা টিপিও ২০১৫ সালে ফিফা নিষিদ্ধ করে, কারণ খেলোয়াড়ের ভবিষ্যৎ আয়ের অংশ বিক্রি করলে তার নিজের ভাগ্য নিয়ে সিদ্ধান্ত বাইরে চলে যায়। ক্রিকেটে এই বিতর্ক এখনো সবে শুরু। লেজার যদি খেলোয়াড়ের ভবিষ্যৎ উপার্জনকে টোকেনে ভেঙে দেয়, তবে সিদ্ধান্তটা আর খেলোয়াড়ের হাতে থাকে না।

ফ্যান-টোকেন ভক্তিকে শেয়ারবাজারে নামিয়ে আনে। একজন সমর্থক যখন দলের সিদ্ধান্তে ভোট দেওয়ার জন্য টোকেন কেনেন, তখন গ্যালারির গান একটি পোর্টফোলিওতে বদলে যায়। যিনি বৃষ্টিতে ভিজে গলা ফাটিয়ে গান গাইতেন, তিনি এখন দামের চার্ট দেখেন। ব্যালান্স শিট হাসে, টেরেস চুপ করে যায়।

ইনজুরি থেকে ফেরা এক দীর্ঘ পুনর্বাসন, যার শেষ অধ্যায়টা মাঠে লেখা হয়। আধুনিক পারফরম্যান্স-শর্তযুক্ত স্মার্ট কন্ট্র্যাক্ট প্রত্যাবর্তনকারী খেলোয়াড়কে মাঠে নামার আগেই হিসাব দিতে বাধ্য করে—প্রথম ম্যাচে কত রান, কত ওভার, কত স্ট্রাইক রেট। এই চাপ মনস্তাত্ত্বিক, আর মনস্তাত্ত্বিক চাপই পুনরায় চোটের সবচেয়ে বড় ঝুঁকি। ৫০ বছর ধরে আমি দেখেছি, যে খেলোয়াড় ফেরার দিন নিজেকে "প্রমাণ" করতে মরিয়া হয়, তার পেশি আগে ভেঙে পড়ে, আত্মবিশ্বাস পরে।

যে দক্ষতা মেট্রিকে ধরা পড়ে, কেবল সেটাই টোকেনে দাম পায়। আধুনিক ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট দ্রুত শক্তি, দ্রুত রান, দ্রুত ফিনিশিংকে পুরস্কৃত করে। স্মার্ট কন্ট্র্যাক্টের ডেটা-সেটও তাই। কিন্তু উইকেটরক্ষকের হাতের সূক্ষ্ম নড়াচড়, স্পিনারের কাঁধের কোণ, কারেটরের ঝাড়ু—এসব কোনো টোকেনে ওঠে না। খেলাটি ধীরে ধীরে দৌড়ে পরিণত হচ্ছে, বুদ্ধির খেলা থেকে দূরে সরে যাচ্ছে।

আমার বহু বছরের মাঠ দেখার অভিজ্ঞতা থেকে বলতে পারি, পিচ আসলে একটি পাণ্ডুলিপি, আর খেলোয়াড়েরা তার প্রান্তে পাদটীকা লেখে। কিছু ক্রিকেটার চিৎকার করে না; তারা সিমের দাগে পাদটীকা রেখে যায়। লেজার যদি কেবল শিরোনাম লেখা পড়ে আর পাদটীকা বাদ দেয়, তবে তা ক্রিকেটের অর্ধেক গল্প হারাবে।

ছোট দলের ফাইনালে পৌঁছানোর পেছনে প্রায়ই কাজ করে ড্রয়ের ভাগ্য আর এক-ম্যাচের অতিরিক্ত পারফরম্যান্স; ব্যবস্থাগত সাফল্যের গল্পটা সাধারণত পরে জোড়া লাগানো হয়। অ্যাসোসিয়েট দেশ কিংবা ছোট ফ্র্যাঞ্চাইজি যখন কোনো টুর্নামেন্টের ফাইনালে ওঠে, তখন ব্লকচেইন-বান্ধব প্রচারমূলক গল্প তৈরি হয়: তথ্য-স্বচ্ছতা সব দরজা খুলে দিল। বাস্তবতা সাধারণত আরও সাদামাটা—একটি সহজ গ্রুপ, একটি বৃষ্টি-বাধা ম্যাচ, একজন খেলোয়াড়ের একদিনের ঝলক। সিস্টেম নয়, ঘটনা।

এখন স্বাভাবিক পাঠটা এই: ব্লকচেইন ক্রিকেটে স্বচ্ছতা আনছে। আমার পড়াটা আলাদা। লেজার মূলত স্থায়িত্ব আনে; স্বচ্ছতা তার একটি পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া। লেজার বলে দেয় কে কতটা মালিক; বলে না কে সিদ্ধান্ত নিল, কেন নিল, কার চাপে নিল। একটি নথি স্থায়ী হওয়া আর একটি নথি বোঝা—দুটো আলাদা বিষয়। এজেন্ট এখন লেনদেনের পাকা রসিদ পান, আর সেটিই তাঁর সবচেয়ে বড় হাতিয়ার।

আরও অস্বস্তিকর দিকটা হলো অপরিবর্তনীয়তা। কোনো খেলোয়াড়ের চোটের রেকর্ড যদি একবার চেইনে ওঠে, সেটা মুছবে না। অনুমানভিত্তিক একটি পুরোনো স্ক্যান, একটি ভুল নির্ণয়, একটি তরুণ বয়সের ভুল—সব সারাজীবন পিছু নেবে। আমরা ইনজুরি থেকে ফেরা খেলোয়াড়ের কাছ থেকে যা চাই, তা দায়মুক্তি; লেজার দেয় চিরস্থায়ী দাগ। সেটা কেবল অমানবিক নয়, প্রতিভা হারানোরও হিসাব।

শব্দের ফাঁকে ফাঁকে পিচ পড়তে আমি শিখেছি। এবারের জানালার সবচেয়ে বড় শব্দটি ব্লকচেইন নয়, বরং নীরবতা—যে খেলোয়াড়ের চোটের আপডেট কোথাও ওঠে না, যে কারেটর ভোরবেলা পিচ শুকোয়, তার কোনো লেজার নেই। একটি ট্রান্সফার কোনো লেনদেন নয়; তা নিজস্বতার এক গুজব, আর সেই গুজবের হিসাব কেবল মাঠেই মেলে।

ক্রিকেট লেজার নেবে; প্রশ্নটা হলো কত দ্রুত, আর কার সুবিধায়। যতদিন পাদটীকাগুলো ব্লকে ওঠার পথ পাবে না, ততদিন এই খেলা চলবে শিরোনামে, থামবে প্রান্তে।